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在宇宙中，地球不是唯一的行星，太阳也不是唯一的恒星，我们都是茫茫宇宙中很普通的一员。 我们的太阳，是银河系数千亿颗恒星中的一个。但是，它却拥有了地球这一颗能够孕育生命的行星。这说明了，太阳和地球一定也有些特别之处。我们讨论了太多地球的特殊之处，其中最重要的就是距离太阳的位置，这让地球有了合适的温度、大气和水资源。 那么，太阳位于银河系的什么位置呢，这对于我们有什么好处呢？
我们知道，银河系是一个棒旋星系，直径为10万光年（最近研究表明可能达到20万光年），有几条旋臂。 我们的太阳系，就位于一个不远不近的地方，距离银心大约2.6万光年的位置。这个位置，是可圈可点的。 这里距离银心并不很近，算是银河系的“城乡结合部”。在这里，恒星的密度比较低。比如距离我们最近的比邻星，大约在4.24光年以外。 如果太阳距离银心更近的话，情况就大不相同了，恒星的密度要比现在大100倍以上。这些恒星之间的相互引力作用，或者辐射作用，再或者其他人类尚不知晓的作用，都有可能导致生命的灭亡。
从侧面看银河系的话，我们的太阳系恰好位于银河系的赤道面上，因此我们夏天看到的银河才是一个条带。这对于我们来说，也是至关重要的。 在宇宙中，超新星冲击波、伽马射线暴等射线，都是非常恐怖的“杀手”。如果它们击中地球，将会带来毁灭性打击。 好在，银心处密密麻麻、数不胜数的恒星，几乎是连成了一个面，就像一张巨盾一样，横亘在夜空。因此，才那个方向更远处的宇宙射线，会被这些恒星遮挡住，大大降低了地球被宇宙射线“袭击”的概率。
学过三维坐标系的朋友会看到，我们只说了银河系的z轴坐标，而x，y轴的坐标还没有看到，只知道距离“圆心”的距离。 科学家指出：银河系一共有4条旋臂，而我们的太阳系就位于猎户座旋臂之中。 不过，这并不是稳定的，太阳系并没有固定在某一条旋臂中，而是随着太阳系绕银心的公转进程，在不同的旋臂之中不断穿梭。 而有些科学家的研究认为：太阳系的这种穿梭过程，可能是导致地球生物大灭绝事件的根本原因。太阳系每1.87亿年就会完成一次旋臂间的穿梭，而地球在6600万年前、2.5亿年前和4.4亿年前分别经历了一次大灭绝事件，很可能并不是偶然。
看起来，太阳系在银河系中的位置，影响着地球生物的命运。 我们长期以来一直探索着生命出现所需的条件，随着研究的深入，似乎限制条件也越来越多。按照本文上述的观点，人类在银河系内寻找地外生命，恐怕也要和太阳系类似的位置上，这也降低了地外生命存在的可能性。 那么，你认为地外生命是否存在呢？ |
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