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乾隆四十九年，皇帝的车马从南方回来了。天子归来，仪仗自然是非同凡响，鼓乐震天，威风凛凛。然而，与出巡的时候相反，回来的一众人中，个个表情严肃，连皇帝紧锁眉头。在车马队伍的中间，还有一副彩色的棺材特别显眼。后来才知道，里面躺着的竟然是陪伴皇帝出游的诚嫔钮祜禄氏。 钮祜禄氏是满族的大姓氏，达官显贵也特别多。包括乾隆皇帝的母亲孝圣宪皇后也是这个姓氏的族人，只不过诚嫔钮祜禄氏和孝圣宪皇后除了有一个共同的姓氏以外，再也没有任何血缘关系，所以也谈不上利用太后为自己在后宫争得更高的地位。 说起这个诚嫔钮祜禄氏也是一个苦命人，她出身于乾隆初年，父亲穆克登只是一名普通的侍卫。乾隆二十二年，通过八旗选秀，她得以进宫。当时的皇帝还是很看好她的，将她封为兰贵人。巧合的是，这个兰贵人的称号，也是日后慈禧太后初入宫的称号。 只不过钮祜禄氏可没有慈禧那么好的命，虽然起点一模一样，但她却没有赢得丈夫的青睐，也没有为乾隆怀孕生子。她就是在孤单、冷清、寂寞的氛围之中，苦熬了将近二十年。 终于，在乾隆四十一年时，皇帝封她为诚嫔，这也是她获得过的最高封号。此时她已经入宫19年，年纪应该也在三十五岁左右。昔日活泼靓丽的少女，如今却是宫中无宠无子的普通嫔妃。 虽然如此，但看起来，诚嫔的日子似乎一天天好了起来。乾隆虽然好色，但也渐渐年老体衰，力不从心，反而更为念旧，想起宫中旧人的好。在这段时间，每一次出巡，不管是北上木兰秋围，还是南下江南，他都带着诚嫔等几个资历较老的妃嫔。 虽然说为乾隆生儿育女已经很是困难了，在后宫之中争得更高妃位也并不容易，但好歹能和自己的男人多多陪伴，这对于后宫女子来说，都是一种幸福感。尽管这种幸福感显得那么卑微，不过她们并不计较，在她们的心目中，此生并无遗憾。 只不过，发生在乾隆四十九年的南巡却让一切都以悲剧收尾。这一年的南巡是很早就确定了，而乾隆也表示，自己已经过了古稀之年，这也将是他的最后一次江南之行。 为此，无论是宫中还是江南，都以最隆重的礼节和最周到的安排来对待，不敢有半点马虎。此行诚嫔再一次陪驾，她跟随着浩浩荡荡的人群，在一片喜气洋洋的氛围中，开始了人生最后一段旅途。只是当时，没有人会想到，这一次南巡是乾隆最后一次出宫游山玩水，却是诚嫔这一生的最后一站。 本来，一切都还挺好的，诚嫔能随驾出行，也说明她的健康没有问题。在江南大费周章玩了几个月后，乾隆按照原定计划起驾回宫。他们依依惜别了风景秀美的南方，准备乘船返回京师。 就在四月十一日的这天晚上，诚嫔独自坐在龙舟船舱之中，她感觉有点胸闷，自然要到外面来透透气。当时没有电，照明全靠灯笼、蜡烛，即使是皇帝乘坐的龙舟，也比不得现在这么灯火辉煌。诚嫔走出船舱，在龙舟之上款款而行，突然一阵晃动，加上视线昏暗，诚嫔一个踉跄，竟然跌落在水中。 此时正是夜里，侍卫虽然很多，但都没有第一时间发现。直到有人隐约听到水中微弱的呼救，都有点吓得慌了手脚。乾隆皇帝闻讯匆匆赶到，此时竟然还没有侍卫下水救人。还是乾隆大发脾气，命令几个会水的侍卫、太监营救诚嫔。 诚嫔是北方人，不熟悉水性，耽误了这么久时间，被打捞上来的时候早已经没有了呼吸。毕竟是陪伴了自己二十多年的女人，乾隆非常伤感，命人买来彩棺，将诚嫔收敛起来。可是，出宫之时还是活蹦乱跳的一个人，回宫的时候就只是一具冷冰冰的尸体了，诚嫔的一缕芳魂，永久留在了在江南水乡。 |
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