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战国时期是中国的一个乱世，乱世出英雄，诞生了不少英明的君主。在他们之中，燕昭王的名字并不响亮，然而，他却是被后世文人们深深怀念的国君，甚至连诸葛亮、李白、李贺、汤显祖也疯狂歌颂他的功绩和美德。 若论功绩，燕昭王确实突出，他振兴了伤痕累累的燕国，更是开疆拓土将强大的齐国几乎灭掉，让燕国跻身为战国七雄之一。但这些在历史长河之中并不算什么，比他更伟大更厉害的比比皆是。燕昭王最令人怀念的还是识人用人的胆识和魄力。 燕昭王的上位，是在燕国最为困难的时期。他的父亲燕王哙突发奇想，将王位让给了子之，结果惹得国内大乱。齐国、中山国借口平叛，却占据了燕国的大片土地。赵国不愿意中山就此强大，便将在韩国当人质的公子职送回去，当上了燕昭王。 可以看到，燕昭王继位时的窘迫。如何振兴燕国，是摆在他面前的难题。在两千多年前，他就懂得了一个道理：人才才是最贵的。但是如何选用人才，又如何让人才投奔他这样一个没落国家，却是一个棘手的问题。 他问老臣郭隗，要他推荐人才。郭隗却给他讲了一个千金买马骨的故事，故事里的国君宁愿巨资买下千里马的骨头，有这样的决心，千里马自然不难获得。郭隗狡黠地说：我没有什么能力，如果君王连我也能善待，害怕没有才德的人来吗? 这恐怕是历史上最有水平的加薪理由，燕昭王也不傻，但他却老老实实照办。他拜郭隗为老师，而且修建了富丽堂皇的宫殿给郭隗居住。在燕国的沂水之滨，他设立了高台，上面放了几千两黄金，都作为投奔而来贤士的见面礼。 在那个时候，能人异士很多，想有所作为的人也很多，听到燕昭王求贤若渴，果然纷纷而来。大阴阳家邹衍就是其中之一，他来的时候，已经名满天下，各国国君都会出城相迎。燕昭王却做得更谦卑，他甚至亲自拿着扫把，为邹衍清扫开道，并拜为师父，自己陪坐。 于是，剧武从赵国赶来，居庸从卫国赶来，当然最著名也是最有价值的还是乐毅。他被拜为亚卿，制定了燕国的法律，整顿了燕国的军队，安置了无数的流民。燕国一天天的好起来，强大起来，也一天天接近了向齐国讨还公道的时候。 在乐毅的外交攻势下，各国联军一同攻打齐国。在取得重大胜利的时候，为了独占胜利果实，乐毅又礼送各国军队，并且以卓越的指挥才能，连克齐国70余城，让齐国不得不龟缩在莒和即墨两座城池之中。这是燕国有史以来最为辉煌的胜利，燕国人从来没有想过能将强大的齐国逼到灭国的边缘。 即便在这个时候，燕昭王也没有被胜利冲昏头脑。太子受到大夫骑劫的蛊惑，向燕昭王进献谗言说乐毅三年还没拿下剩余的两座城池，完全是因为养寇自重，想自立为齐王。 这是古代君王最容易上头，也是最容易被蒙蔽的时刻。然而燕王却保持了清醒的头脑，他对太子大发雷霆：如今能够一雪前耻，难道还不是乐毅的功劳吗?别说他想当齐王，就是真当齐王，也是应该的! 此后，燕昭王下令立乐毅为齐王。这是何等的胸襟和魄力，也是何等待人的胆识。作为国君，他并没有别的长处，唯有用人一项足矣笑傲战国。 后世的文人，都将燕昭王作为自己的偶像崇拜。诸葛亮经常用乐毅自比，就是希望遇到燕昭王这样的明主;李白在多首诗歌中盛赞燕昭王，并且“哭天呼昭王”;李贺明确表示，愿意为这样的国君战死;即使到了元朝，汤显祖还写下《黄金台》表达倾慕之情。士为知己者死，想必他们都将燕昭王当作自己的知己。
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