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我们在看《封神演义》时，总有一种误解，认为纣王天下坚如磐石。当时商朝文有箕子，武有所谓的闻仲，完全时因为纣王的昏庸无道，才让西岐有了可乘之机。其实，一个王朝的没落，早就有他的先兆，在纣王的曾祖父武乙在位时，形势已经岌岌可危了。 根据河南殷墟的甲骨文文献记载，商朝在前期的时候，一直还很强盛，但在后期的时候，商朝的西部出现了被叫做“羌方”的人群。它们分为多个部落，部落袭扰商朝的边境，这让商朝的君主疲于应付，焦头烂额。 其实，在一开始，商朝还能对羌方占据优势，毕竟当时的商朝还有战争智慧的积淀。然而这些部落如同打不死的小强，不断在失败之中总结教训，又获取了新的战术战法，商朝便渐渐力不从心了。 此时，如果有一位明君诞生，采用灵活的外交政策分化瓦解这些羌方，可能商朝还不至于崩溃。然而，当时在位的就是这位武乙。必须承认，他雄心勃勃，企图挽救时局，但他不是一个好的君主。武乙残暴不仁，而且好使用武力，所以越战越败。 在这种形势下，武乙将目光投向了拥护自己的部落，打算采取利用诸侯国来对付外敌。于是，他将目光投向了陕西岐邑之地的一个部落。 这个部落就是周，它被武乙相中，并不是偶然的。此时是商王武乙在位的三十四年，而在三十一年前，即武乙即位不久就是他将岐邑之地赐给了周部落首领古公亶父。所以，从这个层面上来说，武乙完全可以将周部落看作是自己的嫡系。 更为重要的是，古公亶父死后，他的儿子季历继位后，励精图治，父子两代人终于让弱小不堪，曾经被戎狄欺负得死去活来的周部落兴旺发达起来。武乙敏锐地发现，这个部落看起来特别有潜力。于是，他命令季历来朝歌参拜。 季历后来也是被命令前往朝歌而被软禁绝食死，然而那是在多年之后，此时的他却被武乙以礼相待。因为武乙需要他的族人卖命，维持已经不太灵光的商王朝。根据《竹书纪年》的记载，武乙为了拉拢季历，特地赏赐了“地三十里，玉十玦、马八匹”。这在当时生产力十分低下的时候，是极大的物质鼓励。特别是十块美玉，代表着一大笔财富。 武乙做完这件事后，第二年就在渭水下游作战时战死，而《史记》中却说他是被雷劈死的。这大概是因为司马迁对武乙的评价极低，说 “帝武乙无道”而采用并不太靠谱的说法。 季历没有让商朝的统治者失望，他带领自己的部落，多次进攻羌方，并且取得了一场又一场的胜利。这些漂亮的战役，巩固了商朝的边境，也让“羌方”这个词，消失在商朝末年的甲骨文中。此时是武乙的儿子文丁在位，曾经授予了季历“牧师”的称号，成为西方诸侯之长。 可以毫不夸张地说，季历就奠定了周部落的基础。即使在战争之中有所减员，但也能够掠夺人口和财富，树立自己的威望，吸引了越来越多的人投奔周部落。 可是，随着周部落的日益强大，它与商王朝的矛盾由此升级。朝廷与诸侯国的矛盾，取代了外交冲突，成为当时最重要的矛盾。文丁解决问题的办法也很简单粗暴，他直接召季历回朝歌。在软禁之下，季历选择了绝食自尽，这也让周部落与商王朝结下了血海深仇。 季历的继任者就是著名的周文王，他继承了父祖的遗志，进一步开疆拓土。周部落对于商王朝的威胁不是减小了而是变大了，于是周文王也遭遇过父亲季历的境遇。幸运的是，周文王则在其它诸侯的帮助下活了下来。从此，周部落与商王朝的关系再无转圜的余地。接下里的事情大家就很清楚了，在公元前1046年，周部落联军在牧野之战大胜，周武王推翻了存在五百多年的商朝。这个时候，距离古公亶父获封岐邑之地，也才六十八年。
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