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朱元璋是中国历史上起点最低的开国皇帝，他曾经一穷二白，父母兄弟都在饥荒中饿死，而他本人也做过乞丐，当过和尚。直到加入红巾军后，他才开始如鱼得水，甚至还娶了郭子兴的义女马氏为妻。此时的他已经25岁以上，在当时是不折不扣的大龄青年。 随着他后来不断扩大地盘，妻妾也逐步增多，到了建立明朝之后，后宫更像是一个庞大的机构。这其中有很著名的马皇后、郭宁妃，更多的则是默默无闻。比如一个叫做胡顺妃的女子，她能够让史书上记载名字，无非是因为生育了朱元璋的第十二子朱柏。此后，她再没有出现在史籍之中，仿佛从来没有来过一样。 胡顺妃的事迹很简单，他的儿子朱柏却在牵扯到历史上一桩血淋淋的斗争。本来，作为皇子，他是过着养尊处优的生活，朱元璋虽然对于共同打江山的兄弟们很刻薄，对于自己的孩子却相当慈祥。皇子们几乎个个都被封王，朱柏也不例外，被封为湘王，府邸是现在的荆州。 朱柏可以说是文武全才，他喜好读书，每天都读到很晚的时候，又喜欢武术，臂力惊人，善使用各种武器，马术也非常精通。这样的人，在战场上就是一名儒将。当时还有各地的零星反叛，在与楚王朱桢配合征讨蛮族时，他一边打仗，一边带着装满书的行囊。路上遇到风景秀丽之处，还要流连忘返，徘徊数日。 更有特色的是，他喜好道术，自号“紫虚子”。但他却并不迷恋炼丹，而是更多地追求道家的理论。当时张三丰的名气很大，相传就隐居在武当山，朱柏亲自去寻访，却一无所得，只能留下了“我向空山寻不见，徒凄然!”的诗句。 如果时间就这么过去，那将是幸福王爷的故事。然而朱柏的好日子，在他的侄子建文帝登基不久就到了尽头。建文帝年轻气盛，不愿意受制于各藩王，打算采取各个击破的手段，进行削藩。他采取先弱后强的方法，柿子挑软的捏。 第一个被下手的是周王朱橚，被废为庶人，迁往云南。接下来就是削齐、湘、代三位亲王，其中给湘王朱柏的借口是乱印钞票。其实那个时候根本就没有什么印钞计划可言，乱发钞票最严重的就是建文帝本人。不过仗着皇权，他硬是以此为借口派出使臣去湘王封地抓人。 本来，湘王的实力很弱小，谁都以为这件事会非常顺利。然而，他们却遇到了意想不到的阻碍。朱柏听说使者即将到来，笑着对手下说：太祖在世时，许多大臣不愿意受辱而自尽，我作为高皇帝的子孙，又怎么能活得像狗一样，被这些奴婢们侮辱呢? 他只做了两件事，一是命人紧闭城门，拖延使者的时间，二是穿戴好亲王最隆重的礼服，点燃王宫，和自己的王妃一起投身火海之中。临死前，他发出了“茍求生活，吾不能也!”建文帝震惊之余，又愤怒地赐他谥号为“戾”。 也许很多人会笑他痴傻，留得青山在不愁没柴烧。但他自认为是朱元璋的子孙，就应该有皇家的骨气。这一幕，与243年后崇祯煤山上吊的情景何其相似! 上世纪末，考古工作者在湖北省荆州市抢救性发掘了朱柏的墓地。该墓没有被盗，陪葬品都完好无损，只不过棺椁之中，却没有朱柏的遗骸。这是因为在朱棣通过靖难之役即位后，将他的谥号改为“献”，并修建了这座衣冠冢。空空如也的棺椁，也就见证了当时那段血雨腥风的岁月。
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