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光武帝刘秀是中国历史上为数不多的好皇帝，之所以这么说，不仅因为他开创了一个强大王朝，更在于他爱惜民力，处事宽容，并不滥杀功臣。因此，刘秀的治下，政治清明，国力也逐渐得到了恢复。因为一句“娶妻当娶阴丽华”，也让他成为了皇帝之中的痴情种子。 有很多人感兴趣，刘秀就真的只有阴丽华和郭圣通两个女子吗，为什么在很多电视剧中，往往都没有见到其她嫔妃的身影?事实上，史书记载之中，刘秀还有一个许美人，为他生下了楚厉王刘英。 小珏在近期的文章中，已经成篇累牍地介绍了阴丽华和郭圣通的故事。就因为这两位女子，个人的魅力以及身后势力的角逐，让刘秀几乎倾注了全部的精力。作为开国皇帝，刘秀一共有11位皇子，虽然不算太多，但绝对也不算少。只不过这11位皇子之中，有五个是郭圣通所生，另外五个则是阴丽华所生。仅仅这位叫做刘英的皇子，是许美人所生。 要知道，刘秀的职业是皇帝，财富是整个大汉天下，而且他在位的时间也不算短，但生育子嗣的女人，仅仅是这三位。后世学者虽然普遍不相信刘秀只有三位后宫女子，认为《汉书》仅仅是记载了生育子嗣的女人，但也不得不承认，从刘秀不缺乏生育能力的特点来看，他绝对不是个好色的皇帝，他的后宫规模，绝对不会很庞大。而且，刘秀用情也还是比较专一的。 毫无疑问，在后宫之中，所有的光环都集中在郭圣通和阴丽华之间。她们先后当上皇后，相互使劲浑身解数斗法，甚至将家族的成员以及所生的皇子都卷进来了。这场好戏，不仅持续了近二十年，而且一直为后世津津乐道。 因此，这个许美人，就显得太没有存在感了。她什么时候出生，什么时候入宫，史料上都无据可考。唯一可以知道的，是她出生于楚地。大概也就是这个原因，刘秀才将她的儿子刘英封为楚王。 历朝历代之中，楚王这个封号不是随随便便给的，这是诸藩王之中比较重要的，地盘实力都很大。然而，刘英这个楚王，却名不副实。他的封地在徐州一带，那是刘邦发迹的老家，不过也仅仅就限于几座城池而已。 究其原因，还是因为许美人并不得宠。在刘秀的全部宠爱别阴丽华和郭圣通瓜分之后，许美人所得到的实在少得可怜。相比之下，她能够生育皇嗣，已经是非常幸运了。因为刘英就任楚王的缘故，在刘秀驾崩之后，许美人的封号就改为了楚王太后。 许美人并不出名，刘英也不出名，但却有一件大事相关。通常认为，汉明帝梦见西方有大神，然后请来《四十二章经》，并为送经而来的西域高僧修建了中国第一座寺庙白马寺。但这是在汉传本《四十二章经》中讲述的故事，并没有记载在任何史料中。《后汉书·光武十王列传》中记载刘英才是在中国修建寺庙的人： 但是，刘英所建的“仁祠”，既没有留下名字，也没有历史遗迹，所以远不及白马寺出名。后来，这位西好佛道的藩王，居然也萌生想法要谋反，结果被汉明帝提前洞悉。汉明帝不忍心杀自己的兄弟，将其囚禁起来，刘英自己不堪忍受而自尽。他的母亲许美人，过了十来年之后，也去世了。
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