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在封建社会中，按照常理来说，只有开国皇帝的庙号才是“祖”，其余的皇帝，无论功劳多大，都只能称“宗”。这就是所谓的“开疆扩土谓之祖，守土建业谓之宗”。比如说唐朝，尽管李世民贡献很大，打下了大半的天下，但因为开国皇帝是李渊，所以他只能被称为唐太宗，李渊则是唐高宗。 然而，在大一统的封建王朝之中，也有两个例外。一是元朝，成吉思汗的庙号是太祖，忽必烈的庙号是世祖。这样还能解释过去，毕竟成吉思汗缔造了蒙古帝国，而忽必烈是元朝的建立者，舍弃谁都不合适。但是，清朝有三个皇帝，庙号皆称祖，反倒是它的开国之君皇太极的庙号却是“太宗”。 第一个是努尔哈赤，庙号是清太祖。努尔哈赤当然是一个猛人，他让小小的建州女真，一跃成为明朝的心腹大患。但是，努尔哈赤自始至终，都只是女真的大汗，并没有称过帝。他建立的，只是后金政权，割据一方。 由于努尔哈赤的卓越贡献以及他在女真人心目中的崇高威望，在皇太极登基之后，追尊他为皇帝，并以庙号“太祖”相称，还是不为过的。然而，吃亏就吃亏在皇太极本人身上，是他建立了清朝，并且仿效汉朝制度，完备法律，让女真从蒙昧中走出来，进入了更为广阔的天地。可他驾崩之后，庙号却只是太宗。 千万不要小看祖和宗之间的区别，在当时人的心中是无比重要的。就比如说祭祀来说，各个皇帝的灵位放在一起，总有放不下的时候，那么按照礼法就会“亲尽而祧”。这个“祧”就是将与当时皇帝血缘最远的那位老祖宗的灵位请出去放在侧殿。但又有规矩是开国皇帝是“万世不祧之君”，所以一般第二个皇帝才是最先被请出去的。 也许有人觉得这无所谓，可当时的人，几乎没有无神论者，特别是皇帝，个个迷信，死后的哀荣对他们也很重要。更何况，这只是一个小小的例子，还有很多方面，体现了“祖”和“宗”存在巨大的区别。 清太宗皇太极为什么就这么倒霉呢，如果当时的女真人认为他的贡献比清太祖努尔哈赤少，起码也可以按照元朝的先例，将两人同时称祖啊。 史书上没有解释，小珏认为还是因为皇太极在当时的被低估了。努尔哈赤建立后金，劳苦功高显而易见，皇太极改后金为清，实际上是从少数民族的政权方式转变为中原王朝的帝制，这在当时来看，意义没有多么重大。更为关键的是，皇太极死得太不是时候了，他虽然打得明朝奄奄一息，但就是没有叩开明朝大门。看起来，他在父亲的基础上并没有取得全功。 其实，不光是当时，就是现在的人，对皇太极也低估了，其实他才是明末清初的那个破局之人。他以高超的政治手腕，从弱小的四贝勒，变为君临天下的皇帝;以卓越的政治智慧，优待保护汉人，从而减少了进攻明朝的阻力;他更是以高人一等的战略眼光，抢先征服朝鲜和漠南蒙古，将明朝孤立起来。他的政治水平，不仅远高于崇祯，也高于他的父亲努尔哈赤，弟弟多尔衮，更不用说顺治了。 然而，他却死在清军入关的前一年，让儿子顺治成为了问鼎中原之主。虽然顺治在当时不过六、七岁的孩子，清军的节节胜利实际上与他没有半毛钱的关系，但在当时人看来，这就是天命所归，当然应该将功劳记在他的身上。 也就是如此，顺治虽然在位时间并不长，亲政时间更短，也不是开国皇帝，却也以开疆拓土的功劳获得了“世祖”的庙号。这倒也还说得过去，但顺治的儿子清圣祖康熙的庙号就太勉强了。 康熙无疑是一位优秀的皇帝，无论是在文治武功上，都取得了非凡的成就，这点不必多说。但他的功劳，并非绝无仅有，唐太宗、汉宣帝甚至连唐高宗，都不见得比他差。只不过在他驾崩后，雍正说了一大堆夸奖老爹的话后，直接拍板：朕意宜崇祖号，方符丰功。 说实在的，谁都知道康熙称“祖”很牵强，恐怕他自己在世时也不敢如此。但做出决定的是雍正，这位皇帝的脾气，大家都是知道的。所以，雍正决定之后，无人置喙，清朝“一祖三宗”的格局就这么确定了。
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