吴让之的“逃禅煮石之间”，到底是为谁而刻？

△吴让之画像

吴让之，发展完善了“皖派”篆刻艺术，在明清流派篆刻史上具有举足轻重的地位。“逃禅煮石之间”，即是其优秀的代表作之一。

△逃禅煮石之间

此印高3.6厘米，宽3.2厘米，略呈长方形。以典型的吴氏小篆入印，体势舒展、姿态飘逸，印文线条委婉流畅，充分体现了邓石如的“印从书出”艺术理念。印文六字，二二二排列。其中“石”“之”笔画较少，遂将“之”字左右两竖线下拉至底，三竖线以弧线向上作放射状伸展，在左边框和“煮”字之间分割出形状不同的空间，使整个印面疏朗而又富于变化。“石”字中“口”部被抬高，在下方留出大片空间，由于留白恰好位于印面的中下部，与左右及上部三字形成一个底部留白的等边三角形、形成空透又十分稳定的印面空间。“煮”字略下沉，“石”字上部横画亦降低，以避让“之”底部横画，同时与同一水平线上的“间”“禅”二字，形成穿插错落之布局。此外“逃”“禅”“煮”和“间”四字笔画较多，但让翁运用娴熟的手法分别将这四字的下部留出小块空白，将“逃”的“走”部、“禅”的“单”部略微提高，“煮”底部的“火”部加以变形、“间”字内“月”下弯线向左作更多屈曲，让出右部空间。这样“逃”“禅”下部空间协调，“间”“禅”下部的留白也遥相呼应，印面浑然一体、顾盼生姿。

“逃禅煮石之间”印面完整，遗憾的是印石略有残破，致使边款失去了完整，本不多的边款文字，如今日所见，也仅余不完整的七字“……兄画梅……奉贻熙载”，其中十分重要的印主信息，不复所见。因此，对于此刻为谁，百余年来种种猜测，却并无定论。其中主要两种观点，一是“淡泊名利”说；一是“刻赠汪鋆”说。而笔者根据此印边款残留文字，查询相关资料，却似乎发现另一种可能，即此印有可能是让翁为其好友姚正镛所刻，此间种种，重要的，是体现在边款中的“画梅”上。 

 

一、缺少依据的“淡泊名利”说

 “逃禅”，常被解释为看破红尘，追求清净淡泊的生活,从禅定和禅悦中获得人生的自在和解脱。“煮石”，一说明清印人多喜煮石，完白山人即别出心裁，将印石置于炉中烘烧，石经火烧后的裂纹呈山水舟楫等形象，幻如赤壁图，故作者展开想象的翅膀，彷佛置身于苍茫的烟水间夜游赤壁，留下千古名刻“江流有声，断岸千尺”。由此，将“逃禅”认为是文人们的一种逃离世俗的文化行为。关于“煮石”，有人认为言指魏晋“服食”之意，乃超脱之人放浪形骸之外，淡泊名利、摒弃喧嚣与浮华的行为。

但笔者认为以上“逃禅”“煮石”的流行释义与此印内涵均无合理之关联。让翁非富非贵、也非陶渊明“不为五斗米折腰”，何来淡泊名利之说，也无任何记载让翁有过参禅拜佛。明清文人印如汉时治印注重印面章法、篆法，更讲究文学内容之典雅契合。根据此印残留之边款文字“ …兄画梅 …奉貽吴熙载”，我脑海中浮现出让翁与友人一边画梅一边治印的相和情景。以让翁之篆刻书画之艺术高度岂有以牵强之句来和友人画梅之清雅，也不符合明清文人所追求的印文意境之美。

 

二、难以成立的“刻赠汪鋆”说

“鋆乱后师事之，终日晤于泰州姚氏迟云山馆”，在《扬州画苑录·吴延飏》中，汪鋆曾这样记载，也即吴让之避乱泰州之时，汪鋆曾以之为师，共渡昔日时光。汪鋆虽擅画梅，但小吴让之十六岁，以其师生之关系，刻此印赠与学生汪鋆并称其为兄似乎不妥。在明清以来传统文人师生关系中，老师称学生、弟子为“弟”较为常见，这在让翁刻赠汪鋆的印章中，随处可见。

 

 

△画梅乞米

 

此印边款：“石甚劣，刻甚佳，砚翁乞米画梅花，刀法文氏未曾解，遑论其他……”此刻之时，汪鋆约四十五岁，“砚翁”之称亦在情理之中，但与称“某某兄”“某某仁兄”之意，似乎意思相去甚远。

 

△丹青不知老将至

 

此印三面作款，款記：“硯山伐于丹青，冉冉将老，用工部語作印，慨可知矣……”在这里，更以字号“砚山”称呼汪鋆，落款自称“让翁”。

△汪鋆字砚山又字汪度

此印让翁隶书款记：“熙載所作，極作絕思，汪度寶之。” 此处以汪鋆又一字“汪度”相称，且嘱咐“宝之”，言语中充满了自傲与对学生晚辈的爱惜之情。

从以上三印中，略可看出，吴让之为汪鋆刻印，款中一般以字相称，而不称之以“兄”。同时，“逃禅煮石之间”印款中让翁所用“奉貽”一词非常之恭谦，这表明，让翁与这方印的主人之间，也许情谊深厚，也许此“兄”很可能是有一定社会地位之人。故此笔者推测，“逃禅煮石之间”应为让翁为同辈好友所刻，此人精于墨梅，且身份显贵。也许在那一天，友人画梅相赠，而让翁回赠此刻，并借以梅闻名的“逃禅老人”杨无咎和“煮石山人”王冕，来夸赞友人，如此于人于事于印于款，似皆合乎情理。

 

三、独辟蹊径的“刻赠姚氏”说

排除了印赠汪鋆的可能性，笔者在吴让之的好友中关注了另一位同样喜梅的姚正镛。吴让之定居泰州，前后长达十数个春秋，首寓时即为当时的泰州首富姚正镛家里，此间，吴让之先后为姚治印120余方。

姚正镛是清咸丰同治时期颇有影响的政治家和书画篆刻家，官至江苏知府，经济政治地位显赫一方。“姚正镛书法六朝，画山水、花鸟、梅花，饶有古致”，他的政绩与艺术上的造诣赢得了吴让之的尊敬，故虽然姚正镛小吴让之12岁，但从吴为姚所刻之印中不但称姚为“兄”“仁兄”“仲翁”，还时见自谦称“弟”“弟熙载”等。

△盖平姚氏秘笈之印

 

此方印款记：“咸丰庚申四月，仲海仁兄法家削之，弟吴熙载。”

 

△汪鋆、砚山

此印款记：“让老刻印，使刀如使笔，操纵之妙，非复思虑所及，自云师完白山人，窃谓先生深得篆势精蕴……”虽然吴让之对姚谦称“弟”，但此款中的“先生”“让老”，也能证实后辈姚正镛对于让翁敬重有加，这更能说明吴让之对姚的恭敬与谦卑。

 

△盖平姚正镛字仲声印

此印款记：“咸丰己未六月十六日，仲海仁兄属刻于海陵，弟熙载。”在让翁刻与姚氏的印章中，此类款记俯手即拾。

环顾吴让之的交游，与他有唱和往来的擅画梅者，有确切记载的为汪鋆和姚正镛。从他为姚和汪刻印的款记中也很明显地看出，他对于两者情感表达方式的不同，故此笔者作此大胆推测，姑妄言之。印石缺失的一角，”引起我们无限的想象，醉心其中，亦是一乐。“女娲炼石补天处，石破天惊落梅花”，由此抛砖引玉，以待方家。

本文作者：赵金芳