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首先向腾冲热气球事故的罹难人员表示哀悼，今天的话题是因此引起的。热气球到底安不安全？它算不算飞行器？拉总在今天的文章里给大家讲一讲。 图：热气球也是飞行器 Airliners图片 摄：Robert Beaver 首先，热气球差不多是最便宜的飞行器。与大型飞机一样，它也得向民航部门申领牌照。但是与动力伞和滑翔机等不同，它虽然便宜，却可以“大量载客”——大型热气球可以装载二三十名乘客，经济效益非常不错。 我国民航局规定拥有两具航空器就可以申请注册航空公司，正规的热气球价格不超过10万元人民币。所以在我国，你最少只需要20万元，就可以注册一家航空公司了。去闲鱼上淘二手的话，这个门槛甚至可以低到2万元。 图：两个热气球就是一家航空公司 Airliners图片 摄：Robert Beaver 当然实际上要复杂很多，因为热气球的操作需要大量的人工。热气球分为系留飞和自由飞两种。系留飞就是用绳子捆在地上，只升高观景，不挪地儿；自由飞则是随风飘荡，是最受欢迎的形式。但无论是哪一种，都需要操纵、压舱、系留、回收等多人配合，此外还有燃料的开支。热气球没有轱辘，搬来扛去颇费气力。随风飘远之后，还得用卡车把它拉回基地——估计买部卡车的钱，可能比买热气球还贵。 而且也不能不管乘客呀，所以还得再买部中巴把乘客从荒郊野岭拉回来！ 图：热气球是公认的安全飞行器 Airliners图片 摄：Tamas Kolos-Lakatos 热气球是全球公认的最安全飞行器。它动作比较缓慢，加热后慢慢升起，冷却或放气后慢慢落回地面。既不会液压失效，也不会翻滚俯冲。但如果认为它安全到不会发生事故，那也是不对的。全球20年来发生了几十起热气球事故，主要是着火和撞高压线（或通讯塔）。 热气球的燃料大多是丙烷或液化气，因为有迅速加热空气的需要，喷出的火焰有时可高达数米。如果持续加热，气球内部的压力会大到足以发生爆炸。如果火焰不小心烧到球壁，结果也会是灾难性的。所以控制火焰大小，是热气球飞行的关键。 图：国外热气球运动非常流行 Airliners图片 摄：RolandBergmann-Spotterteam Graz 热气球的另一个麻烦是操纵员只能控制高度，方向和速度只能交给上苍——也就是风。有鉴于此，全球各地的热气球游览活动都选择在黎明或傍晚风力缓和的时段进行。但即便如此，起降时一阵小风吹来，吊篮也极易翻覆。此时若未熄灭火焰，容易造成事故。 操纵热气球是技术与运气的结合，对人员的素质和经验要求极高。在我国，热气球操纵人员与民航飞行员一样需要培训、考证与体检。它也分“私人驾照”与“商业执照”。只有拥有商业执照的操纵人员，才被允许载客飞行。 图：热气球不会无穷上升 Airliners图片 摄：Thomas DesmetPhotography 很多人会担心热气球失控后一直上升，但热气球上升是有极限的。高空太冷，气球内的空气凉下来就会自已往下掉。普通热气球就算带足燃料，顶多也就飞个六七千米。竞技类的热气球可以很高，印度人创造过两万多米的世界纪录。但飞那么高没啥看头，商业飞行也就是三四千米而已。 热气球如果失控上升，可以紧急“放气”；如果需要越过障碍，可以紧急“补热”，理论上是很安全的。但这一切完全取决于操纵员。全球大多数热气球事故是飞行员操作不当导致的。当遇到气流或高压线时，操纵员必须拥有过硬的心理素质，提前采取措施，才能完美地做出正确决定。 图：团队合作很重要 Airlines图片 摄：Robert Beaver 团队合作对于安全运营热气球也至关重要。在起飞时，地面放飞与操纵员加热得配合妥贴；在降落时，有经验的操纵员会等到地面人员到达后才缓缓触地，以便地面人员迅速抓住吊篮，实现“人肉压舱”。 热气球起飞的时刻可控，一般都能避开风的影响。但降落时燃料不多，很难选择完全无风的环境，因此最为危险。此次腾冲事故，看上去就是乘客“下球”之后，人肉压舱的工作人员被风带离地面，体力不支坠亡。 图：观光气球集中起飞 Airliners图片 摄：Darren Wilson 很多人在物品被风吹走时都会下意识地“拉住它”。但对于热气球从业人员来讲，必须进行足够的培训，以了解“及时放手”的重要性。另外，在热气球已经触地之后，有条件的还可以使用锚钩进行固定，然后再放气回收，避免被风刮走。 图：缅甸蒲甘的热气球 Airliners图片 摄：Andreas Zeitler -Flying-Wings 热气球价格低廉，回报丰厚，全球市场需求很大。在土耳其的卡帕多奇亚、埃及的卢克索、墨西哥的莱昂和缅甸的蒲甘，热气球已经成为了旅游名片。我国广大的中西部适合放飞热气球，也适合空中观景，可以大力提倡。但现在的问题是从业者普遍文化程度偏低，盲目蛮干的问题比较突出。 我国现在已经有396家通用航空公司。如果你自认为管理优秀，可以杜绝盲目蛮干的话。何不出资20万元，马上开始自己的“航空公司”呢？
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