《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书，唐代陆羽所著。陆羽能写成此书与他长期在茶区生活有关，但主要得益于佛门经历。可以说，《茶经》主要是中国僧人种茶、制茶、烹茶、饮茶生活经验的总结。中国茶道自带三分佛气。《茶经》分三卷十节，约7000字。
陆羽（733—804），字鸿渐，今湖北天门人 。唐代著名的茶学家，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。唐开元二十三年（735年），陆羽三岁，被龙盖寺住持僧智积禅师拾得。智积禅师为其取名“陆羽”。至于为何陆羽被养育到3岁遗弃，是陆羽身世的千古之谜。陆羽不愿削发为僧。十一岁逃出龙盖寺到一个戏班作了优伶。他虽其貌不扬，又有些口吃，但却幽默机智，演丑角很成功。陆羽二十一岁时决心写《茶经》，为此开始了对茶的游历考察，每到一处，即与当地村老讨论茶事，将各种茶叶制成各种标本，将途中所了解的茶的见闻轶事记下，做了大量的“茶记”。经过十余年，实地考察三十二个州，陆羽最后隐居苕溪（今浙江湖州），历时五年写成《茶经》初稿。以后五年又增补修订，这才正式定稿。此时陆羽已四十七岁，前后总共历时二十六年，才最终完成这世界上第一部研究茶的巨作《茶经》。中国茶经从一开始就与佛教有着千丝万缕的联系。《茶经》中就有不少对佛教的颂扬和对僧人嗜茶的记载。《茶经》一书不过七千余字，却花费了陆羽26年的光阴，真的可以说是字字珠玑了。
龙盖寺，现称西塔寺。首创于汉末西晋，初名青云寺，后更名龙盖寺。唐宣宗大中元年（公元847年）改名西塔寺。 西塔寺久负盛名，隋唐时就是当时的名刹。2003年，重修时迁移西湖以北。
湖北天门市
智积禅师，龙盖寺的主持，陆羽与世人均尊称其为积公。龙盖寺唐时在复州竟陵县(今湖北天门市)城西湖之滨。 智积约于唐开元至贞元初在世。
《茶经》一问世，即为历代人所宝爱，盛赞他为茶业的开创之功。《茶经》篇幅并不长，全书共7000多字，分为上、中、下3卷共10章。上卷为一之源、二之具、三之造，分别介绍了茶的起源、制茶的工具、制茶的方法；中卷为四之器，介绍煮茶、饮茶的器皿；下卷为五之煮、六之饮、七之事、八之出、九之略、十之图，分别介绍了茶的煮法、茶的饮法、茶的历史故事、茶的产地等。《茶经》系统地总结了当时的茶叶采制和饮用经验，全面论述了有关茶叶起源、生产、饮用等各方面的问题，可以说是当时最完备的茶书。
【上卷为一之源】
陆羽《茶经》“一之源”,极为简明地阐述了茶树原产地、茶树的性状特征、茶的用字与名称、茶的生态环境与栽培技术以及茶的功用等等,内容丰富,文字精练。茶的别名，不下数十种，茶经中写到一为茶，二为槚，三为蔎，四为茗，五为荈。唐玄宗李隆基的亲身统一了称谓，让“茶”字很快普及。茶的种植，山间碎石堆积的土壤，出产上等好茶；砂壤土质，出产中等茶；而黄土只能产下等茶。茶有十德，以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。
【二之具】
当时的制茶工艺，共十九种工具。第一个茶具是籝，就是采茶时的竹筐，也叫篮、笼、筥。用竹子编织，茶农采茶时背在肩上。蒸茶，有灶、釜、甑、叉。制茶的一个关键工序是杀青，这里的蒸茶就是杀青工艺，现在的概念叫“蒸青”。现代茶叶的杀青工艺主要是用炒青，即用热锅炒。中国现在还有少量几种绿茶使用蒸青工艺，比如湖北的恩施玉露。甑，现在的蒸笼。把蒸过的粘成一团的芽叶弄散，相当于现在制茶中的“摊凉”工艺。这个用来弄散茶叶团的工具就是一个有三个枝桠的榖木枝。
茶的成型，工具有杵臼、规、承、襜四种工具。杵臼，是中国古代很常见的工具，其作用是捣、舂，这种用的时间越长越好，新的杵臼有异味。规，也就是模具。铁制，可以把茶压制成不同的形状。承，就是压制茶饼的工作台。对承的要求主要是稳，用石没问题，用木就要埋一半在土里，才会稳。襜，工作台上的一个垫布，这垫布要有点油性，才不会粘茶。
干燥，工具有芘莉、棨、朴、焙、贯、棚六种。芘莉，就是用两根竹棍，左右分开，中间用竹篾编一个长方形的筛子，上面摆上一些茶饼，一个成年人双手抓住两柄抬走是合适的。棨的作用就是在茶饼的中间钻一个孔。朴，用竹子做成，把钻了孔的茶饼串成一串，便于搬运。 焙，就是在地上挖个坑，坑的周围再砌起墙，然后在坑里烧火，用于焙茶。贯，就是把茶串成一串放在棚上面焙火的竹子。贯和朴都是用竹子做成，都是用来串茶，不过一个是为了焙火，一个是为了运输。棚，临时搭建的，棚不高，两层才一尺高，这是为了让茶更接近焙里面的火源，提高焙茶的效率。分两层的道理，是把半干的茶放下层，全干的茶放上层。全干的茶实际上应该还含有些水分，所以要放在上层，微热续焙。
《<茶经>述评》中的焙、棚、贯示意图
茶饼干燥以后，接下来就是存放。这里说了两个工具，一个是穿，把茶饼串成一串；一个是育，存放茶饼，并且保持干燥温热的小环境。
穿，与前面说的朴、贯有些相似，都是用来穿茶饼的，不过“穿”所穿的茶饼是成品了，并且量是一定的，也含有计数的作用。一般认为，是把竹剖成竹篾编织成绳子。穿的另一种做法是“纫榖皮为之”，就是用榖树皮搓成绳子。育的结构、材料写得比较清楚，但没有尺寸。育的作用，不仅仅是藏茶，还能“养”茶。
《<茶经>述评》中“育”的示意图
【三之造】
采茶都在（唐历）二月、三月、四月间。 当天有雨不采，晴天有云也不采，晴天才能采。 茶的形状千姿百态，从采摘到封装，经过七道工序；从类似靴子的皱缩状到类似经 霜荷叶的衰萎状，共八个等级。 若既能指出茶的佳处，又能道出不好处，才是最会鉴别茶的。
【中卷为四之器】
生火器具4种：风炉、灰承（承接炭灰）、炭挝（打碎炭块的工具）、火筴（夹炭用具）；
煮茶器具3种： 鍑fù（煮水的铁锅）、交床（放锅的架）、竹夹（煮水时搅动水流）；
烤茶、碾茶、量取茶的工具6种：夹（夹茶用）、纸囊náng（放置烤过的茶，不使香气散失）、碾（把茶碾成颗粒的工具）、拂末（清理茶末的工具）、罗合（罗筛和储茶之“合”）、则（量取茶入鍑 fù 的工具）；
水具4种 ：水方（盛放生水）、熟盂（盛放煮开的水）、漉 lù 水囊náng（滤水器具）、瓢；
食盐用具2种：鹾簋 cuó guǐ（盛放盐）、揭（取盐工具）；
饮茶用具1种：碗（现代人喝茶都在这上面瞎使劲）；
清洁用具4种：涤方（盛放洗涤用水的器具）、滓 zǐ 方（盛放茶渣、沸水的器具）、巾（茶巾）、札（清洁茶碗用的刷子）；
其他器具：畚 běn （放置茶碗的器具）、具列（陈列茶具的架子）、都篮（盛放茶具的篮子）、筥 jǔ（竹编盛器）器具4种。
【下卷为五之煮】
炙茶，是古代制茶技术。炙即烤，主要用于处理陈年茶。炙茶主要见于唐代，宋时已不常用，随着年代的流逝而逐渐消失。焙干的饼茶，烤到水汽蒸完为止；晒干的，烤到柔软就可以了。烤了以后，要趁热用纸袋贮藏，使香气不致散失，待冷却后再碾成细末。（好的茶末，形如细米；差的就像菱角。）因唐代饮茶是将鲜叶蒸熟捣碎，做成茶饼，亦叫饼茶。故炙茶即是对茶饼的一种再加工方式。炙茶的目的，是要把饼茶在存放过程中自然吸收的水分烘干，用火来逼出茶叶本身固有的香味来。茶饼经炙后要碾成粉末，再用细纱茶罗来罗（筛）。
煮茶的燃料，最好用木炭，其次用硬柴。（如桑、槐、桐、枥一类的木材。）沾染了油腥气味的烧过的炭，以及含有油脂的木柴（如柏、桂、桧树）和腐坏的木器（废弃的瘸朽木器）都不能用。古人认为这类柴木烧出来的东西有木的异味。
煮茶用的水，以山水最好，江水次之，井水最差。山水又以出于乳泉、石池水流不急的为最好；像瀑布般汹涌湍急的水不要喝，还有流蓄在山谷中的水，从炎夏到霜降以前，可能有蛇蝎的积毒潜藏在里面，可先加以疏导，把污水放出，到有新泉缓缓流动时取用。江河的水，要从远离居民的地方取用。井水要从经常汲水的井中取用。
煮水，当开始出现鱼眼般的气泡，微微有声时，这是第一沸；边缘像泉涌连珠时，为第二沸；到了似波浪般翻滚奔腾时，为第三沸。再继续煮，水就过老而不适于饮用了。水初沸时，按水的多少放入适量的盐调味，第二沸时舀出一瓢水，用“竹夹”在沸水中绕圈搅动，再用“则”量茶末从漩涡中心投下。等到滚得像狂奔的波涛，泡沫飞溅，就用方才舀出的那瓢水加进去止沸。斟茶时，舀茶汤倒入碗里，须使沫饽均匀。沫饽是茶汤的精华，薄的叫沫，厚的叫饽，细轻的叫花。花很像漂浮在圆池上的枣花，又像曲折的水边和水州上新生的青萍，也像晴朗的天空中鱼鳞般的浮云。沫像浮在水面上的绿苔，又像掉在酒罇中的菊瓣。饽是沉在下面的茶渣沸腾时泛起的一层含有大量游离物的浓厚泡沫，像耀眼的白雪。
水在第一沸后，去掉浮在上面的像黑云母似的水膜，因为它的滋味不正，第一次舀出的花汤称为“隽永”，可把它盛在“熟盂”里，以备抑止沸腾和孕育精华之用。以后舀出的第一、第二、和第三碗茶汤都次于“隽永”，第四、第五碗以后，不是渴极就值不得喝了。茶性俭，水不宜多，水多了则淡而无味。茶汤色浅黄。香气至美。滋味甜的是“槚”；不甜而带有苦味的是“荈”；入口有苦味而回味甜的是“茶”。
【下卷六之饮】
要解渴，就得饮水；要消愁，就得饮酒；要消睡提神，就得喝茶。茶的种类，有粗茶、散茶、末茶、饼茶。（要饮用饼茶时）用刀砍开，炒，烤干，捣碎，放到瓶缶中，用开水冲灌，这叫做'夹生茶'。或加葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮开很长的时间，把茶汤扬起变清，或煮好后把茶上的'沫'去掉，这样的茶无异于倒在沟渠里的废水，可是一般都习惯这么做！
茶有九难：一是制造，二是识别，三是器具，四是火力，五是水质，六是炙烤，七是捣碎，八是烤煮，九是品饮。阴天采，夜间焙，则制造不当；凭口嚼辨味，鼻闻辨香，则鉴别不当；用沾染了膻气的锅与腥气的盆，则器具不当；用有油烟的柴和烤过肉的炭，则燃料不当；用流动很急或停滞不流的水，则用水不当；烤得外熟内生，则炙烤不当；捣得大细，成了绿色的粉末，则捣碎不当；操作不熟练，搅动太急，则烧煮不当；夏天才喝，而冬天不喝，则饮用不当。珍贵鲜美馨香的茶，（一炉）只有三碗。其次是五碗。
【下卷七之事】
茶事的历史记载 （共四十七则）。主要讲的是饮茶能养生修性。
【下卷八之出】
主要是茶叶的分布地带，以及不同地方茶叶的好坏。总体说来，湖北宜昌、河南光山、湖州、彭州、越州等地产的茶叶最好；其次是湖北江陵、湖南衡阳、河南信阳、安徽怀宁、常州、绵州、蜀州、明州、婺州；而陕西汉中、蕲州、黄州、润州、苏州、眉州、汉州产的茶又次之。
【下卷九之略】
如果正当春季寒食前后，制茶的这七道工序都可以不要了。如果在松间，有石可坐，那末具列（陈列床或陈列架）可以不要。如果用干柴鼎锅之类烧水，风炉、炭挝、火夹、交床等都可不用。若是在泉上溪边（用水方便），则水方、涤方、漉水囊也可以不要。如果是五人以下出游，茶又碾得精细，就不必用罗筛了。倘若要攀险岩，进山洞，便先在山口把茶烤好捣细，或用纸包，或用盒装，碾、拂末也可以不用。要是瓢、碗、夹、札、孰盂、盐都用筥装，都篮也可以省去。但,在城市之中，贵族之家，如果二十四种器皿中缺少一样，就失去了饮茶的雅兴了。
【下卷十之图】
用白绢四幅或六幅，把上述内容分别写出来，张挂在座位旁边。这样，茶的起源、采制工具、制茶方法、煮茶方法、饮茶方法、有关茶事的记载、产地以及茶具的省略方式等，便随时都可以看到，看在眼里，《茶经》从头至尾的内容就记完备了。
