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商朝后期，周武王十一年，一月二十六日，正值纣王正派大军远征东夷之际，周武王见机不可失，在吕望等人辅佐下，以兵车三百乘，虎贲三千，东进突袭商朝，总兵力史称有甲士四万五千人，此说夸大。临行前，鱼辛谏阻。  同月二十一日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等「方国」（商为王畿，臣属为方国）部落部队会合。二十八日周军由孟津冒雨东进，从汜地（今河南荥阳汜水镇）渡过黄河，至百泉（今河南辉县西北）而东行，每天近三十公里的速度急行军，直捣商都朝歌（今河南淇县），二月二十六日抵达牧野（今河南省新乡市）。  纣王得知消息，只得仓促部署军队，但此时主力远在东南地区，无法即时征调。只好武装大量奴隶迎战周师，《诗经》上称「殷商之旅，其会如林」。史称有七十万之众，较夸张，但兵力肯定较周武王军队多许多。二十七日清晨，周军庄严誓师，历数商纣王种种暴行，即为尚书所记载之「牧誓」。 誓师结束，武王下令发起总攻，先遣太公吕尚以数百名精锐部队出击，武王亲率主力跟进冲杀，商军中的奴隶和战俘全无斗志，倒戈攻击纣王，周军在牧野（今河南省新乡市）大破商军，商朝大军顷刻瓦解。纣王见大势已去，仓惶逃回朝歌，登鹿台，「蒙衣其珠玉，自燔于火而死」，史称「牧野之战」。  牧野之战武王大获全胜，击毙十八万人，生俘三十三万人，并捕猎犀牛、虎、熊、鹿等动物，获取了大量的珠宝财物，胜利后，武王用「轻吕」击刺纣王的尸体，接下来周武王四处征伐商朝各地诸侯，驱逐商朝大将飞廉于海滨，逐一肃清殷商残余势力。 因为秦朝以前，中国素有「兴灭国，继绝世」的传统，因此武庚的封地仍获得保留。牧野之战后，商人南征的军队尚未完全消灭，一部分武力仍然保留在东夷，直到周成王、周公东征的时代才完全消灭。 |
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