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日军参加玉碎攻击的准确人数已不可考。格里纳少将后来组织的肃清工作共检出尸体4311具，不过他们中的一些人很可能在发起冲锋前就已死去。最后被俘虏的第三十一军情报参谋吉田清少佐给出的数字是不超过1500人，后来又修正为3000人。另有一名朝鲜劳工估计的数字也是约3000人。战后，日本防卫厅战史丛书及相关文献均采用了这一数字。 越来越多的日军分成三路潮水般涌向美军阵地。他们宁死不退，即使被打得鲜血淋漓也照样拼命前进。二营G连的乔治·奥唐奈中尉竭力指挥部下反击。刚开始他估计敌人大概有四五百人，但不久就发现至少有上千人。中尉禁不住边射击边骂，“这些日本鬼子都是从坟墓中钻出来的吗？”波里科夫斯基中士刚开始还瞄准射击，很快他发现这种方法很傻，冲上来的日军实在太多，只要把子弹射出去就肯定能够命中。到4时45分，从马坤沙出发的日军已经杀到美军两个营在铁路沿线的环型阵地，铃木大佐的中路主力突破两个营阵地之间的空挡直插后方。人数居于绝对劣势的美军逐渐被敌人压制，战场乱成了一锅稀饭。 关键时刻，美国海军却完全无法提供支援。双方士兵完全搅在一起，近海的“伯明翰”号轻巡洋舰空有充足的炮弹却无法开火，因为开炮毫无疑问会误伤到自己人。舰长托马斯·英格里斯上校急得直跺脚，也只能和其它本可提供火力支援的舰船一起袖手旁观。 清晨5时，一大股日军逼近了一营主阵地。奥布莱恩中校一边狂吼“给我顶住”，一边双手各持一把手枪冲出营部，指挥部下反击蜂拥而上的日军。手枪子弹打光之后，他又操起一挺12.7毫米机枪向日军扫射。在生命的最后一刻，他被一群挥舞军刀的日军围住，他留在人间的最后一句话是“不能后退半步”！次日，美军在中校周围数出的日军尸体超过了30具。日军人潮席卷而过，A连的托马斯·贝克中士站在营长身边与日军近身格斗，用枪托抡打对方的钢盔，身负重伤后依然不愿离开战场。他让战友将自己拖到一棵树下，靠树坐定，要了一把手枪和一支香烟后催促战友赶紧离开，自己留下断后掩护。次日打扫战场时，中士的尸体旁边被击倒的日军达到了8人。奥布莱恩和贝克随后被追授“荣誉勋章”。 第二营救护所的帐篷里很快就挤满了伤员，完全超出了承载能力。本·萨洛蒙军医上尉毕业于南加州大学，专业是牙科。他在疏散人群时突然发现一名日军士兵冲进帐篷，用刺刀刺死了一名伤兵。萨洛蒙立即半蹲下来，开枪将那名日军击毙。又有2名日军士兵冲到了帐篷口，被其他士兵开枪打死。他看到又有4名日军士兵匍匐到了帐篷口，就冲上前踢掉其中一人手中的匕首，开枪打死了第二名日本兵，又用刺刀刺死了第三人。随后他命令将伤员撤往后方1000米处的总部，自己拎着一支枪断后掩护。 美军前线两个营伤亡惨重，总数1200名兵员中，有406人阵亡、512人受伤。阵地相邻的陆战十团死45人、伤82人。第一营军官死伤过半，第二营本来只剩24名军官，最后活下来的只有7人。美军1艘驱逐舰在距加拉潘约800米处的礁石上找到了第一零五团幸存的40名士兵，海滩上到处都是美军伤员，还有日军尸体逾300具。美军翻译乘坐登陆艇向潜入环礁湖的少数日军驶去，通过扩音器劝他们放下武器投降。这群日军共24人，其中12人举手投降，剩下12人要么自杀，要么被自己的长官杀死。当美军登陆艇靠近时，一名日军军官举刀砍下了4名部下的头颅。海军陆战队员被眼前这一幕惊呆了。醒过神之后，他们愤然开枪将那名日军军官打成了筛子。 平栉少佐的部队越过美军两个营阵地之间的缺口，袭击了陆战十团三营炮兵阵地。三营东南方的四营阵地也遭到了日军猛攻，他们共打死日军85人。该营的哈罗德·阿格霍尔姆一等兵驾驶一辆吉普车往返于枪林弹雨之中，运送45名受伤战友脱险。他本人却被日军狙击手射杀，随后被追授“荣誉勋章”。 接到日军大举进犯的消息，格里纳和霍兰迅疾向前线派出增援。上午10时，斯特宾斯上校率第一零六团的两个营投入战场，渐渐稳住了战场形势。午后不久，美军的坦克也出现了。激战持续至傍晚，美军前沿阵地重新固定下来——从海滩越过平原再经切腹谷谷口，沿崖顶直达地狱谷一带，之后通入内陆与陆战四师的阵地相连。日军最后的攻击宣告完结。为避免敌军士兵装死，美军会朝所有日军尸体上再补上几枪，反正他们有的是子弹。次日清晨，《时代周刊》记者谢罗德来到现场，他在报道中心有余悸地写道，“整个战场尸体如山，内脏和脑浆到处都是，腥臭难闻。” 曾给山本和南云当过勤务兵的野田兵曹也是当天日军冲锋队伍中的一员。他突然感到屁股上好像被人用棒球棍猛击了一下，但是一点也不疼。他蹒跚着试图继续前进，却一头栽倒在地，他被美军的一颗机枪弹击中了。野田从遍地尸体中发现了一个美军军用水壶，立即捡起来狂饮一通。他挣扎了半天也无法站起来，感觉右脚穿的鞋有千斤重。由于无法弯腰解开鞋带，野田拣起一把美国刺刀，又从一名已死日本人的手中取过一根棍子，把刺刀捆在棍子上吃力地把鞋带割断。鞋虽然脱掉了，但他还是站不起来。他想一定是裤腿把自己拉住了，但把裤腿割下去还是不行。
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