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夏秋之际，冬凌草和薄荷一样，绿意盈盈，方茎对叶，开粉紫色的唇形小花，发出清淡的微香。 冬深了，已经大雪，冬凌草地表部分的叶子与花朵都已退场，只剩下褐色的茎杆还在坚守。 这时候，奇迹发生了。 冬日寒冷的清晨， 温湿度都合宜的情况下，冬凌草的茎自上而下结满了像蝴蝶，如贝壳，如蝉翼一般或薄或厚的冰花，形态各异，上下飞卷。仿若冬凌草开出的冰雪之花，堪称自然界的奇观。因为这个缘故，人们也叫它冰凌草。 冬凌草是唇形科香茶菜属的植物，多年生草本或者亚灌木。多年来，冬凌草傲寒开出冰花的现象一直引起关注，人们更是希望解开它结晶的秘密。 万物萧疏的冬日，为什么只有冬凌草会结晶？这是植物怎样的一种生理现象呢？ 经过绿普方圆乡土植物专家时海龙持续细心的观察之下，发现如果是枯死的冬凌草是不会开出冰花的。如果木质化的茎秆已经很粗，也没有结晶现象了。 那就是说，冰花现象只会发生在具有活性的，还很弱小的冬凌草植株上。而冰花之下，覆盖的其实是绿色的生命体。植物为了保护自身，安全过冬，进化出了这个美丽的聪明举措。 植物要在冰冻胁迫下逃生，必须避免细胞内结冰，达成细胞外结冰才行。 温度降低，冬凌草细胞内的水分与体内的活性物质通过茎秆的气孔析出，遇到冷空气，结成冰花。冰花的晶核正是冬凌草的一些成分，主要是冬凌草甲素和乙素。 神奇的冬凌草是非常小众冷门的本草品种，《本草纲目》中找不到它的影子，它被载入药典也是在上世纪七十年代，全国药材大普查发现了它之后的事情。 冬凌草主要分布在太行山、王屋山等地，早期为野生，现在也有了人工栽培。非常幸运的是，绿普方圆把它引种到了北京，得以让我们在冬日的京郊就能寻访冬凌草。 明代的《救荒本草》中记载冬凌草，“生田野中，茎方，容面四棱，开粉紫花，叶味苦”。 据说因为冬凌草极苦，就算是灾荒年间都还要挑挑拣拣，不待见的”食物“。但它的这种苦味成分对于咽喉热症却是极大的良药。 冬凌草的地上全株都能入药，叶子的药效最佳。夏秋两季，茎叶茂盛的时候采摘晒干，清热解毒，活血止痛，可以治疗咽喉肿痛、扁桃体炎、口腔炎等。它其中含有的活性物质——冬凌草甲素和乙素，都是抗肿瘤的有效成分。 就像它结冰一样，冬凌草外冷内热，叶苦效甜。 这顽强的植物，用庞大的根系织就一张生命网。 霜降后，在严酷的冬季，虽茎叶干枯，但内部仍在进行植物的生化过程，有些成分可能在转化或聚集，神奇的冬凌草正酝酿着一场大戏。
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