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西瓜和夏天总是同步而至，这实在是大自然的一种馈赠。 当炎热的夏季到来之时，冰凉可口的冰镇西瓜则给我们带来了夏季里的一丝清凉。如果论解渴，相信没有任何一种水果可以与西瓜相媲美，任你再热再渴，一盘冰凉的西瓜下肚便能够满血复活。 说到渴，没有比沙漠中迷失的旅人更能够深刻体会到“渴”的感觉了，然而，即使迷失在沙漠中的旅人再渴，也不会去吃沙漠里的“西瓜”。沙漠里也有西瓜？在无边的沙漠中生长着这样的一种植物，从外表看来，你几乎无法看出它和西瓜的区别，然而它并不是西瓜，而是药葫芦。 在我们的印象里，无边的沙漠中应该只会见到少量的仙人掌和棒槌树一类的典型沙漠植物，怎么会出现像西瓜一样的东西呢？ 然而在一些沙漠和戈壁中确实存在着这样的一种植物，一种和西瓜有着相似外表，内涵却截然不同的植物，药葫芦。药葫芦不仅外表和西瓜极为相似，事实上它和西瓜也都属于葫芦科下的植物。 二者有着很多的相似性，而不同的是，西瓜多水，而药葫芦之中却几乎没有任何水分，这一点倒是和其它的沙漠植物很是相似。那么，无水的药葫芦内部到底是什么样子呢？就好像是一堆质地紧密的棉花。 一大团棉花上遍布着黑色的种子，这样的植物果实就算是拿给你吃，恐怕你也不会吃。 不过如果我们在沙漠里看到这样的东西，千万不要试图去尝尝它的味道，因为它有毒。和一些含有毒素的植物不同，药葫芦的毒可谓是遍布全身，无论是藤蔓，还是果实，都含有剧毒。 药葫芦的毒性有多强呢？不仅人怕它，蛇虫鼠蚁也怕它，你只需要弄上一点药葫芦的藤蔓或者果实，甚至不需要切开捣碎，只要把它们整个的扔在一个地方，你就会发现，在其周围不再有任何虫子出没，这种驱虫的效果绝对是杠杠的。 然而，没有人会拿药葫芦当做驱虫药使用，因为一不留神就会导致中毒，如果旅人在沙漠中误中药葫芦之毒，那么接踵而至的恐怕就是死亡了。 其实药葫芦的毒性也并没有那么强，其毒性主要是来自于其中的萜类化合物和萜皂类化合物。在中毒初期，可能只是头痛腹泻，如果这个时候能够得到及时的救治，可以说是没有大碍，可问题是，如果身处沙漠之中，怎么能够得到及时的专业救治呢？一旦错过了最佳的治疗时机，那么毒素就会进一步作用于身体，随着肾脏衰竭的出现，旅人的性命也就堪忧了。 既然药葫芦如此危险，又和西瓜长得这么像，那么在沙漠中如何准确分辨药葫芦和西瓜呢？ 其实很简单，第一，沙漠里没有西瓜，所以如果你在沙漠里看到了西瓜，那它就是药葫芦。第二，药葫芦虽然和西瓜很像，但是通常个头不大，常见的药葫芦直径一般不会超过10CM，而西瓜通常要大得多。 第三，药葫芦虽然生长在沙漠中，但是其分布并不是特别广泛，在我国甘肃的一些地区偶尔会见到，其主要的分布区域主要集中在地中海和美洲，而我们也不会经常前往这些地方。危险的药葫芦告诉了我们一个道理，凡是能够在极端环境下生长的植物，都不可小觑。
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