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狮子是最为强壮的猫科动物之一，同时，其也是最为独特的猫科动物。 猫科动物素来都是食物链顶端的动物，只要是在体型相仿的情况下，几乎没有任何动物能够与猫科动物争锋，可能也正是因为如此，猫科动物大多性格孤傲，喜欢独来独往，而唯一具有高度社会性的群居猫科动物就是狮子。 不仅如此，狮子还是所有猫科动物中唯一一个雌雄外表差异明显的动物。雄狮威风凛凛的鬃毛，俨然一副草原霸主的风姿，所以一直以来，雄狮不仅被认为是狮群的王者，也被认为是草原的王者。但其实，真正的王并不是雄狮，而是雌狮。 表面上看起来，一个狮群通常由大量的雌狮和幼狮组成，而有一两头雄狮作为狮群的统治者。 雄狮表面上虽然是狮群的统治者，但狮群的缔造者却是雌狮。在一个狮群之中，所有的雌狮基本上都有亲属关系，要么互为姐妹，要么是为母女，又或者是祖母与外孙女、阿姨与外甥女，总之都是沾亲带故。 每一个狮群都有属于自己的领地，当一个狮群发展得过于庞大的时候，狮群内处于主导地位的雌狮就会带领大家开辟一块新的领地，然后将新的领地教给自己的女儿统治，从而缔造出一个新的狮群。而这个过程与雄狮并没有什么关系。 在一个狮群之中，雌狮大多有亲属关系，而唯一的外人就是雄狮了。 因为当幼年的雄狮长到2岁的时候，它们就会主动离开狮群去自谋生路，当然也有一些雄狮并不是那么主动，这个时候就会被它们的母亲赶离狮群，总之，主动也好，被迫也罢，只要是雄狮，就一定要离开。这其实是符合大自然规律的，因为这样可以很好的避免出现近亲繁殖，毕竟狮群中所有的雌狮都是亲戚。 雌狮不仅缔造了狮群，而且还承担了捕猎的工作，而雄狮在捕猎的过程中最多也就是承担一个放风的角色。既然狮群是此时缔造了，捕猎也是雌狮完成的，那么雄狮存在的意义是什么呢？ 有人说雄狮存在的意义就是保护狮群，其实这种说法并不准确，雄狮保护的并不是狮群，而只是自己的统治地位。 雄狮看上去威风凛凛，但它的统治极不稳固，经常会遭遇来犯的雄狮，通常来讲，再强壮的雄狮，其统治周期也不会超过4年，之后就又要踏上漫长的游荡和挑战之旅了。 而挑战胜利的雄狮也并不一定就能够成为新的统治者，是否能够成为统治者，还是要雌狮说了算，新的挑战者只有被雌狮接纳，才能够统治狮群。沾亲带故的雌狮群要比一两头雄狮的战斗力强悍得多，根本不需要雄狮的保护，雄狮只是在保护自己的统治地位，顺便巡视一下领地，以免幼崽被其它挑战失败的雄狮杀害。 我们以为雄狮是草原的王者，但实际上雄狮的生存环境是十分艰难的。 2岁左右就要独自闯荡世界，在经历数年磨难之后，其中的佼佼者才能够成为一个狮群的统治者，而在统治周期内还要不断与挑战者战斗，不过不论如何战斗，最终的结果必然还是丧失统治权，从新踏上流浪的生活。 所以，雄狮的死亡率是非常高的，这也是雌狮要比雄狮多得多的原因。所以也有一些聪明的雄狮为了巩固自己的统治会与其它的雄狮结盟，而这种结盟是极度牢固的，雄狮之间的结盟关系一旦成立将会持续一生，这大大稳固了雄狮的统治地位。
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