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怪兽是人类对于大自然中未知所产生的恐惧的一种具象化描述。 在不同的地域和文化之中，都有着关于怪兽的传说，而有一些怪兽早已经名闻天下，尼斯湖水怪就是其中的一个。最早关于尼斯湖水怪的传说可以一直追溯到公元七世纪，阿德曼在他的书中记录了一个名为圣库仑的修道士在尼斯湖遭遇怪兽袭击的故事，至于故事的真假，现在我们已经无从得知了。 不过一直以来，关于尼斯湖水怪的传说都仅限于故事的等级，因为在以前受制于技术手段，人们对于这种趣味也只是口耳相传。直到照相机的出现，各种有关尼斯湖水怪的照片便开始层出不穷。久而久之，不仅普通人对此饶有兴致，很多科学家和学者还 虽然没法证实尼斯湖水怪的存在，关于尼斯湖水怪的照片也大多被视为骗局，但这其中却隐含着一个很有意思的现象，那就是关于尼斯湖水怪的描述和照片来看，这种传说中的怪兽很像是一种远古时期真正存在过的动物，它就是蛇颈龙。 蛇颈龙是恐龙的一种，属于调孔亚纲鳍龙目蛇颈龙属，通常认为蛇颈龙出现在三叠纪晚期，在侏罗纪早期的时候已经达到了繁盛时代。蛇颈龙属于海生爬行类动物，从体型上来看，并不是一种特别巨大的恐龙。 人类发现蛇颈龙的时间比鱼龙要晚一些，不过一经发现就引起了巨大的轰动，人们通过所发现的蛇颈龙化石分析，蛇颈龙相比之前发现的鱼龙，与蜥蜴更加接近。从蛇颈龙的外形来看，它与传说中的尼斯湖水怪实在是像极了。 蛇颈龙会不会就是尼斯湖水怪呢？这应该是想多了。 蛇颈龙虽然以“蛇颈”来命明，但它脖子的灵活性完全不能够和蛇相比，原因就在于蛇颈龙的脊椎骨太过紧密了。从蛇颈龙化石可以看出，蛇颈龙的每一节脊椎都以十分紧密的方式相连。这就必然导致它的脖子很不灵活，甚至是几乎无法做出什么太大的动作。 在想象中，蛇颈龙应该是像天鹅那样，可以将脖子做“S”型弯曲，而事实上不要说做“S”型弯曲了，就是像尼斯湖水怪那样，将脖子竖起来露出水面都是不可能的，因为蛇颈龙的脖子根本就不能够出现大幅度的上下移动。无论是上下移动，还是左右移动，幅度都非常小。那么这个近乎于不能动的脖子有什么用呢？唯一的用途就是控制前进的方向了。 在蛇颈龙几乎不能移动的脖子最前端是蛇颈龙的头部，和蛇颈龙的身体相比，它的头部所占的比例是比较小的。 蛇颈龙的口鼻虽然短小，但是其却能够吞食很大的猎物，因为蛇颈龙的嘴可以张得很大很大，在这张大嘴中布满了圆锥形的牙齿。现在认为，蛇颈龙最为一种海生生物，其主要的食物应该取自于海洋中的鱼类，而它的大嘴和圆锥形的牙齿就是捕猎的利器。 通常我们所见的蛇颈龙想象图中，蛇颈龙的四肢都是以鳍状呈现的，然而很多人可能并不知道，蛇颈龙的鳍状肢实际上是有脚趾骨的，蛇颈龙有四个鳍状肢，每个鳍状肢上都有五个完整的脚趾，每个脚趾都是由巨大的趾骨所组成，这使得蛇颈龙整体上看起来就如同一只巨大的海龟一样。 从蛇颈龙的骨骼化石中可以看到很多其它生物的影子。 比如蛇颈龙的胸弧就和乌龟身上的骨头十分相似。蛇颈龙的肋骨是单头式的，肋骨紧密排列，尾巴笔直且短小。很多水生生物都是依靠尾巴来推动身体在水中前行的，而蛇颈龙是一个例外，因为蛇颈龙的尾巴相对于身体太过短小了，所以蛇颈龙的鳍状肢就比其它水生生物显得更加有用，因为它完全要靠四个鳍状肢来保持自己在水中的运动。 蛇颈龙并不是一种非常庞大的恐龙，首次发现蛇颈龙的化石，其只有3米左右，现在认为蛇颈龙的体型一般不会超过5米。尽管这样，蛇颈龙也是中生代的海洋霸主之一，在很长时间以来，蛇颈龙与鱼龙等水生生物共同统治着海洋世界。
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