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自杀是人类对于自身或者所处环境最极端的否定。 在人类社会，自杀的情况并不鲜见，痛苦、失望等一系列的负面情绪都会导致自杀的发生，此外，如抑郁症一类的心理或精神疾病也会导致人陷入自杀的窘境。但无论是何种原因自杀，也不论自杀者是否患有某些疾病，自杀本身都是一种具有自主意识的行为。 那么自杀是不是人类的专利呢？动物是否也会自杀呢？关于动物自我了结生命的报道很多，这些报道也大多属实。而关于动物自我了解生命的情况大可分为两类，一类是源于误会，而另一类则是确有其事。对于这两种不同的情况，我们必须要分开来讨论。关于动物自我了结生命的一个最大的谣言就是著名的旅鼠跳海。 旅鼠是什么呢？旅鼠其实并不是一种动物，而是北极地区20种左右小型食草动物的统称。 这类小动物的繁殖能力是很强的，有趣的是，旅鼠的繁殖能力虽强，但该物种数量并不会无限增大，每次数量到达极值的时候就会开始锐减，如此往复循环。基于这种特性，传言诞生了，传言说旅鼠一旦数量暴增，就会集体跳海，以此来削减数量，保证种群的健康发展。 传言很感人，经过包装编纂为故事之后就更加感人了，而且也的确拍摄到大量的旅鼠纵身跃入海中。可是传言却忽略了一个重要的问题，那就是旅鼠会游泳，而且游泳技巧极高，一种会游泳的动物怎么会选择跳海自杀呢？既然旅鼠没有自杀，那它们为什么要跳海呢？其实那不是跳海，只是涉水，在旅鼠的迁移扩散过程中，涉水是家常便饭。 旅鼠数量的周期性变化并不是因为旅鼠的自主自杀行为所导致的。 类似的误会还有很多，比如领航鲸集体搁浅，就被讲述为海洋污染导致鲸鱼集体自杀。我们非常提倡环保，但不赞成编造故事来进行宣传。一头领航鲸搁浅没什么稀奇，所以一群领航鲸集体搁浅也就没有什么稀奇的，因为领航鲸是群居动物，群体跟随头鲸游动，头鲸判断错误发生搁浅，自然就会导致鲸群集体搁浅。 除了误会以外，还有些动物自主了结生命的行为是真实存在的，比如我们经常会看到一些报道，某某人养了一 要讨论动物会不会自杀，先得弄清楚什么是自杀。 自杀的意思是个体有意识的选择死亡，自杀者必须非常清楚自己的行为可能导致的最终后果。人可以清楚的意识到死亡是怎么回事，也能够意识到自杀的行为会导致死亡，导致自己永远从世界上消失，从意识到肉体皆不复存在。 但是动物能吗？首先第一个条件就无法达成，动物不足以意识到死亡是怎么一回事，它们不会明白永远消失所代表的意义。我们并没有否认动物情感的真实性，比如猫狗因失去了主人而感到悲伤和痛苦，这些都是真的，现有的研究表明，动物也的确会有这样的情感，但如果说它们能够意识到死亡是怎么一回事，那就太过牵强了。既如此，那猫狗随去世主人而死的事情应该如何解释呢？ 当主人去世之后，动物无法见到主人或者无法从主人处再得到回应，会悲伤难过，这种情绪使得它们不思饮食，同时它们也不愿意接受其它人所给予的食物，于是天长日久便饥渴而死了。 这整个过程中包含了动物对于主人的深情，但它们却并未意识到自己不吃不喝的行为会导致死亡，也并不知道死亡意味着什么，所以动物的行为不能够称之为自杀。 同样的，当三四岁的幼儿遭遇伤害和疼痛的时候，他们可能会做出应激行为，比如用头撞墙，但这种行为只是一种行为，并不存在“自杀”的目的。因为幼儿没有认知死亡的能力，所以也不可能做出死亡的选择。动物也是一样，动物可以因为各种各样的原因做出自杀的行为，但这种行为并不能称之为“自杀”。
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