【原】霓虹灯的原理其实和闪电很像，霓虹灯五彩斑斓，闪电也可以

城市夜晚的灯火霓虹尽显了人类社会的繁华，城市夜晚的美丽在很大程度上都要归功于这些色彩斑斓的灯火。

你是否想过呢，霓虹灯为什么能够出现斑斓的色彩？这绝不是给普通的灯管加上了一个彩色的玻璃罩子那么简单，霓虹灯的原理其实和一种自然现象非常接近，这种自然现象就是闪电。那么为什么闪电看起来是白色的，而霓虹灯却能够色彩斑斓呢？

其实霓虹灯的原理并不复杂，就是通过释放类似闪电的电流来电离特殊的气体，就能够产生不同颜色的光。如果想要霓虹灯释放红光，电离氢气就可以了，如果电离的是氖气，那么则会显现出橙色，要发出蓝色的光就要去电离汞蒸气，而要想获得迷人的粉红色，只要电离氦气就可以了。

霓虹灯的色彩斑斓来源于对不同气体的电离，而在大自然之中，其实闪电也并非只有单一的白色。

在雷雨交加的夜晚，我们所看到的闪电都是白色的，其实这只是因为闪电出现得太快，使我们没能仔细观察罢了。其实除了白色以外，有时候闪电会呈现出淡蓝色，而有时又会偏向于红色。霓虹灯的颜色变化源自于对不同气体的电离，而在大自然之中，任何地方地球大气的成分都是基本相同的，那么为什么闪电也会出现不同的颜色呢？这就与闪电所释放的能量有关了。

我们知道，每一次闪电所释放的能量并不是相同的，有时候释放的能量很高，而有时则要弱一些。一般来讲，能量适中的闪电则会呈现出常见的白色，而能量越高则会越接近于蓝色，如果能量很弱则会向红色靠拢。

虽然由于释放能量的高低不同，闪电会呈现出蓝、白、红三种不同的颜色，但是它们的差别并不是十分明显。

那么在自然界之中是否有颜色鲜明的闪电存在呢？是存在的。闪电这个词所包含的范围其实很广，而并不只是局限于我们在雷雨天气所见到的雷电。自然界发生的诸多放电现象，我们都可以称其为闪电。

当地球热成层出现发电现象的时候，就会产生一种颜色非常鲜明的红色闪电，这种红色的闪电是渐变的，上半部是红色，往下则会颜色转淡，慢慢变为蓝色。这种闪电有一个好听的名字，叫做“红色精灵闪电”，红色精灵闪电是一种比较常见的自然现象，这种自然现象虽然转瞬即逝，但是也并不太难察觉，因为其范围很广，通常红色精灵闪电的宽度可以达到五公里以上。

自然界另一种美丽的放电现象是极光。

极光是一种放电现象，但这种放电现象并不单一来自于地球本身，极光的出现是源于太阳风被地球磁场所捕获，被捕获的太阳风在向地球两极靠近时与地球大气分子反应而出现的一种美丽景象，通常情况下，极光的颜色都以绿色为主。

很多人都把极光视为一种美丽的象征，将观看极光视为一种极为浪漫的事情，在有生之年观看一次极光是很多人的心愿，希望有此心愿的人都能够梦想成真，因为这种美丽只有亲身体会才不枉此生。当然，也并非只有太阳风的参与才能够产生极光，在广袤的宇宙空间中，存在着高能粒子，而当这些高能粒子被地球磁场捕获之后，同样也会与地球电离层作用产生极光。

除了极光以外，来自于宇宙空间的高能粒子与地球电离层作用还会产生一种称为气辉的物理现象。

与极光不同，气辉在全球大部分地区的晴朗夜晚都可以看到，颜色也有多种变化。不过大部分的气辉都是蓝色或者红色的。气辉的本质实际上就是地球高层大气的一种发光现象，其产生的原因是宇宙高能粒子或者太阳照射与地球大气发生光化学作用后所产生的光辉。

作为一种光学现象，气辉和极光用肉眼是很难分辨的。但二者也有着明显的区别，首先极光的出现有着地域的限制，其主要出现在两极地区，而气辉则没有此种限制。极光的出现是短时间的，与太阳活动密切相关，而气辉的出现则是连续的。关于在地球上空发生的各种各样的色彩，目前人类还不能完全弄清它们的物理性质，还有很多新的现象等待着人类的探寻。