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在以宇宙探索为题材的科幻作品中，有一个情节是非常类似的，那就是参与探险的宇航员如果在外太空或者外星球牺牲，那么他们的遗体是不会被带回地球的。 原因就是这些宇航员的身上可能会携带着某些变异的微生物或者危险的宇宙生物，如果这些危险的生物随着宇航员一起被带回地球，那么可能会使整个人类陷入到危险之中，甚至可能导致人类的灭绝。不得不说，这样的情节设计是相当具有吸引力的，是科幻作品的经典桥段，但我们同时也要明白，这并不等于事实。那么在现实之中，当宇航员在执行任务的时候牺牲了，那么他们的遗体是否被运回了地球呢？在人类的航天史上，的确有很多宇航员牺牲了宝贵的生命，根据记录显示，迄今为止，为人类宇宙探索事业牺牲的宇航员共有22位，不过他们都不是牺牲在了太空中。 目前牺牲的宇航员大体可以分为三种情况。 第一种情况就是在训练的过程中丧生，其代表就是美国阿波罗一号上的三名宇航员，第二种情况就是在升空的过程中丧生，代表就是美国的挑战者号航天飞机，它在升空的时候由于外挂燃料仓发生了爆炸，导致了7名宇航员丧生，其中还包括一名女性中学教师，而第三种情况就是在返回地球的过程中丧生，比如因返回舱发生泄漏等原因而造成的失事。 以上的三种情况都具有一个共同的特点，那就是宇航员全部牺牲在了地球大气范围之内，也就是说他们虽然是为了人类的宇宙探索事业而牺牲的，但他们无一例外地都是牺牲在了地球上。目前还没有一位宇航员是在太空之中牺牲的。 那么如果在未来真的有宇航员为了人类的宇宙探索事业是牺牲于太空之中，他的遗体是否可以被运回地球呢？会不会存在类似于科幻作品之中的顾虑呢？ 宇宙是一个近乎于真空的环境，它的密度大约为每立方米1个氢原子，在如此接近于真空的环境里是没有任何生命存在的条件的，所以在太空中牺牲会被其它宇宙生物寄生实属无稽之谈。那么没有外来生物的入侵，人体本身所携带的微生物是否会发生变异呢？这的确是会发生的。宇宙虽然几近真空，但是却存在着大量可以导致生命体出现变异的高能宇宙射线，这些高能宇宙射线会破坏生物的遗传物质，从而导致变异的发生，至于会向何种方向变异，是无法事先得知的，我们所熟悉的太空种子就是利用这种原理所培育的。 植物的种子可以在高能宇宙射线的照射下发生变异，那么微生物自然也可以。 在人的身体内外存在着大量的细菌、病毒以及其它微生物，这些微小的生命体在受到高能宇宙射线的照射后，遗传物质会被破坏，进而发生变异，不过这并不意味着将宇航员的遗体带回地球就会同时将危险带回来。因为微生物的变异只限于短时间暴露于宇宙之中，如果时间稍长，这些微生物的遗传物质则会被彻底破坏，继而完全丧失生命以及继续繁殖的能力。 事实上不仅是高能宇宙射线会将微生物的遗传物质彻底破坏，就是来自于太阳的紫外线照射都可以给生命体带来不可逆的损伤。如果地球没有臭氧层的保护，地球生命早就被紫外线消灭殆尽了，所以经历宇宙洗礼的宇航员遗体是绝对安全的，不存在无法带回的说法。如果真的有宇航员在宇宙中丧生，那么只要条件允许，都一定会尽最大努力将这些勇士的遗体运回地球的。 当然了，由于人类目前的科学技术水平还十分有限，如果宇航员在太空作业的过程中丧生，也有可能会出现无法将其遗体带回的情形，如果是这样，宇航员的遗体将会怎样呢？ 在太空中是没有生命体存活的空间的，所以死亡的身体并不会像在地球上那样腐烂，身体会始终在太空中游荡，一般而言，身体会受到地球引力的影响而围绕地球运行，如果没有外来的撞击，他可能会一直运行在地球轨道。如果这具躯体离开了地球的引力范围被其它星球所捕获，也不会成为其他星球生命的种子，因为这具躯体的遗传物质早已被高能宇宙射线破坏殆尽了。
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