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金星是太阳系的一颗类地行星，同时也是距离地球最近的一颗行星，位于地球轨道内侧，与地球的距离大约是4050万千米，而火星距离地球大约5500万千米。除此之外，金星和地球有很多相似之处，甚至有人称金星和地球就是一对双胞胎，金星的半径是6073公里，只比地球小300公里，质量也是地球的五分之四，体积是地球的0.88倍。最初科学家还曾经认为金星上可能存在智慧文明。 那么，为什么人类除了探索月球以外，首选的探索目标是火星，而不是离我们更近的金星呢？ 要知道，登陆一个地外行星，距离不是主要的决定因素。金星之所以被科学家们放弃，是因为它的环境太恶劣了，把它形容成“地狱之星”也不为过。 先从温度说起，金星是太阳系最热的行星，表面温度最低有465℃，最高温度有485℃，在这种温度条件下，谁能毫发无损地登陆金星呢？不光是人受不了，大部分金属也没有办法在这样的星球上保持固态。相比起来，火星的表面平均温度是 -55℃，虽然也很极端，但相比几百度的高温，我觉得这个温度还是可以接受的，毕竟人的抗寒能力比耐热能力强。 接着我们来看金星的大气层，金星拥有一层非常浓密的大气层，主要由二氧化碳组成，含有少量的氮气，大气压力相当于地球的90个标准大气压，也就是说，如果你能站在金星的表面，你将承受着相当于地球海洋中一千米深度的压强。而且高度在50到70公里的上空，还有一层是由硫酸组成的浓云，厚达20~30千米，具有超强的腐蚀性，其中还掺杂着硫粒子，所以整个金星的大气层呈现出混沌的黄色，根本看不清金星的地面情况。而且在金星大气层的上部，还有风速高达350千米每小时的大风，远远超过了地球上的17级大风。 在如此恶劣的条件下，也不是没有勇士敢于挑战金星这颗地狱之星的。1961年，就在苏联航天员尤里·加加林飞往太空的两个月前，苏联发射了世界上首颗金星探测器，但因为计算错误，探测器在距离金星10万公里的地方与金星擦肩而过，但苏联并没有放弃，继续发射，终于在第四次尝试中首次成功，但“金星-4”号探测器在进入金星的大气层后，就与地面失去了联系。直到“金星-7”号再次挑战，传回了53分钟的数据，其中20分钟是从金星表面传回的，还包含了一些影像资料。据统计，苏联一共发射过18颗金星探测器，其中有10颗成功在金星表面着陆，所以金星一度还被叫做“苏联的星球”，但在金星上工作时间最长的探测器也只坚持了不到两小时。 苏联的探测器和之后轨道发射任务搜集到的数据，可以让人们大致了解到金星的表面，这里没有水，地面覆盖着厚厚的玄武岩层，火山很多，科学家不排除其中还有活火山的存在，但地形主要还是以高原和平原为主，也有一些峡谷、沟壑、熔岩河流地貌，多是火山活动形成的。 所以综合来看，火星上的环境就没有这么恶劣，虽然也时不时有狂风，但温度情况比金星好，火星经历和地球相似的季节以及温度变化，都是由相似矿物和金属核组成的行星，表面结构相似，拥有高山、峡谷和沙漠等地质地貌。向火星发射的外太空探测器基本上都能拍到火星表面的清晰图像，而且也有陆地探测器成功在火星表面着陆，进行过长时间的探索，比如机遇号、好奇号以及探路者号。分析完这些，你能够理解科学家们更愿意探索火星的原因了吗？ 与探索火星、登陆火星、移民火星这些长远计划相比，金星明显缺少很多吸引人类关注的“噱头”，但从另一个角度来看，金星与地球的未来演化密切相关，甚至不少科学家认为，火星代表着地球的未来，那金星就代表着地球的过去。 从探测器的数据里，人们发现金星的岩浆里含有水，金星很可能与地球一样，曾经有过大量的水，但金星上的水都被蒸发了，从而消失殆尽，变成如今非常干燥的环境。如果地球再离太阳近一点的话，可能也会是相同的下场，而弄清楚是什么原因导致金星演化成如今这么狂暴的境地，对地球的全球变暖，和“改造火星”的研究都有着重要的参考价值。 前不久，科学家们在金星的大气中发现磷化氢，在地球上，磷化氢被认为是由厌氧生物产生的气体，厌氧生物在生物界中普遍存在，于是世界多组科学团队都将他们在地球和太空的仪器都转向了金星，希望能够确定这些微量磷化氢的来源，尽管这一发现还不能算作微生物存在的证据，但也表明了金星上可能正在发生着一种未知的光化学或地球化学过程。这一下，金星又成了香饽饽，让我们一起期待科学家们之后的研究结果。 |
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