广东人称见识少的人叫“大乡里”，就是乡下人的意思。我从不忌讳跟人说我就是“大乡里”，本来就来自乡村。可是说来又惭愧，有朋友一直对我的乡下成份持严重怀疑态度，皆因我对来自乡下的一些瓜果蔬菜都觉陌生，更遑论辨识乡间花草了。也许是因为自己很小就离家外出上学，也跟自己当时的关注点有关。也没关系，虽然年近半百，但也不妨我现在恶补一下乡下常识以正视听。比如，说到棉花，我还真的是第一次遇到，虽然好多朋友笑我怎么连这都觉得稀奇，好吧，我承认见识少。 这天在农科中心的某个大棚里，竟然让我见到开花的棉花，欣喜若狂立刻溢于言表。 有人说，棉花是花么？还的确是，不过这棵我首次认识的棉花是最普通的一种：陆地棉。 陆地棉，锦葵科、棉属一年生草本植物，又称大陆棉、美洲棉、墨西哥棉等。陆地棉因最早在美洲大陆种植而得名，是世界上四大棉花栽培种中重要的品种。棉花大家都很熟，我们日常生活中谁也离不开它。但是，未必个个都知道棉花是怎么来的。严格意义上讲，棉花并不是植物的学名，棉花是锦葵科棉属植物的种子纤维。通俗意义上的棉花有四个栽培棉种组成，即亚洲棉、非洲棉、陆地棉(又叫细绒棉)、海岛棉(又叫长绒棉)。本文主角的陆地棉是棉花现行类别名称之一，世界各国广泛种植，其原产中美洲，所以又称美棉。适应性广、产量高、纤维较长、品质较好是其特点，可纺中支纱。我国所产原棉约99%为陆地棉。正常成熟的陆地棉，色精白、洁白或乳白，纤维柔软有丝光，棉籽肥大，着生有灰白色短绒。南方朋友都认识木棉花，木棉花谢之后，枝头会有一个个果实，果实爆开之后，会有棉絮露出来，随风飘荡，要是认真观察的朋友，会发现花絮里会有一粒粒黑色的籽，那就是它们的种子。虽然木棉与棉花并不在一个科里，不过棉絮生成原理几乎雷同。很幸运，我在农科中心看到的陆地棉，花果同株。从其花朵形状就不难看出它是锦葵科物种，而一个个爆开的棉桃里，露出毛绒绒的棉花，根本不用问阿贵就知道它的身份。仔细地观察植株零星开放着的花朵，这才发现花的苞片也是很有趣的，首先苞片好像是叶子一般，更重要的是这苞片好像是火焰的形状，见下图，我还真给它一个特写了。绿色的火焰？第一次听说吧，这个火焰一般的苞片，似乎暗含着在未来成熟的棉桃具有火一样的温暖呢？陆地棉的果实是蒴果，成熟前是绿色的或者是褐紫色的，形状好似我们吃的水果桃子，所以就被称为了棉桃。棉桃成熟后会变成黄褐色开裂，一般是四裂或者是五裂，裂开后就出现我们熟知洁白的棉花团了。碧绿的叶子，淡黄色的花朵，洁白的棉花团……完美和谐在一个立体画面中，我居然不当它是农作物了，作为观赏植物也是不错的选择。棉花在国民经济中占据着重要地位。我国的陆地棉栽培始于20世纪初，但早期的陆地棉主要从美国引种，经过我国农艺工作者卓有成效的驯化以及改良工作，逐步在我国生存下来，并得以发扬光大。我国是棉花产量居世界首位的生产大国，棉花种植带大致分布在北纬18度-46度，东经76度-124度之间，气温>=10度，产棉省市区22个，棉田面积比较多省市有新疆，河南，江苏，湖北，山东，河北，安徽，其他地区都是零星分布。据说在北方（广东人把广东以北都叫北方），很多家庭自家就种有棉花，然后弹成棉被自给自足。也有把它作为观赏植物种植的，不算太普遍，也不能怪我对它不熟悉了。 说到棉花的历史，真是一匹布那么长。话说在棉花传入中国之前，中国只有可供充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。宋以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。可见棉花的传入，至迟在南北朝时期，但是多在边疆种植。棉花大量传入内陆，当在宋末元初。关于棉花传入中国的记载是这么说的：“宋元之间始传其种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”从此可以了解，棉花的传入有海陆两路。据说最早传入是在泉州，泉州的棉花是从海路传入的，并很快在南方推广开来，至于全国棉花的推广则迟至明初，是朱元璋用强制的方法才推开的。据翻阅中国历代服装使用布料的演变过程，大致是从兽皮、皮革、麻布、葛布、毛织品、丝绸、绢布、棉布（用木绵纺的线织的布）走到棉布（棉花纺的线织的布）的。明王朝初期大力提倡种植棉花，由此带动了棉纺织技术的发展和提高。至明代中叶以后，棉花和棉布已成为人们普遍制衣御寒的服装材料。以往人们所穿用旧丝麻絮装的“缊袍”，已为絮棉装的“胖袄”所代替，过去人们所说的“布衣”，也由麻布转指棉布…… 说到棉花的好处，大家都知道，它是我们生产生活中不可或缺的重要元素，其用途相当广泛，罗列如下：1、棉纤维是优良纺织原料； 2、种子含油量约40％，供榨油； 3、入药有催乳作用； 4、用于护肤抗皱的美容产品； 5、棉花还是一种重要的蜜源植物。
一年生草本，高0.6-1.5米，小枝疏被长毛。叶阔卵形，直径5-12厘米，长、宽近相等或较宽，基部心形或心状截头形，常3浅裂，很少为5裂，中裂片常深裂达叶片之半，裂片宽三角状卵形，先端突渐尖，基部宽，上面近无毛，沿脉被粗毛，下面疏被长柔毛；叶柄长3-14厘米，疏被柔毛；托叶卵状镰形，长5-8毫米，早落。花单生于叶腋，花梗通常较叶柄略短；小苞片3，分离，基部心形，具腺体1个，边缘具7-9齿，连齿长达4厘米，宽约2.5厘米，被长硬毛和纤毛；花萼杯状，裂片5，三角形，具缘毛；花白色或淡黄色，后变淡红色或紫色，长2.5-3厘米；雄蕊柱长1. 2厘米。蒴果卵圆形，长3.5-5厘米，具喙，3-4室；种子分离，卵圆形，具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。花期夏秋季。已广泛栽培于全国各产棉区，且已取代树棉和草棉。我国现有栽培品种有：斯字棉、德字棉、岱字棉、柯字棉等，最近育出的高产品种，在北方有鲁棉一号。原产美洲墨西哥。十九世纪末叶始传入我国栽培。
中文学名 陆地棉拉丁学名 Gossypium hirsutum Linn. 别称 大陆棉、美洲棉、墨西哥棉、 高地棉、美棉 界 植物界 门 被子植物门 纲 双子叶植物纲 亚纲 原始花被亚纲 目 锦葵目 科 锦葵科 族 木槿族 属 棉属 种 陆地棉
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