 在南半球，有这样一个国家，它独占了一整块大陆，由于长时间与其他大陆分离，由于受海洋阻隔，在漫长的与世隔绝的环境中形成了非常独特的生物圈，享有“生物博物馆”的美誉，这个地方就是——澳大利亚。澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”。据统计，这里的植物有12000种以上，其中9000种是其他国家没有的。喜欢植物以后，澳大利亚植物是神一般的存在，“原产澳大利亚”这几个字充斥着网页，桉树、红千层、金蒲桃、金合欢等澳洲植物更是耳熟能详。作为南方的广东，气候环境与澳洲相仿，澳洲不少植物远渡重洋来到身边这块土地，生根发芽、开枝散叶、繁衍生息。这里面，就有澳洲鸭脚木，它俨然把南方当做它的地盘。说到鸭脚木，不知道算不算我最早认识的小乔木，绝对是我小时候最熟悉的物种。在农村，小时候的生活基本上是自给自足的，大自然的恩赐在那时显得尤为重要，山里、地里、田里，总能收获生活所需。那时候，唯一的燃料就是山里的树、山里的草，芒萁是我们最常割的草，而鸭脚木是最常砍的树。它的轻盈笔直很受欢迎，最主要的是，它漫山遍野都是呀。据我老爸说，他小时候没钱买鞋，穿的木屐就是鸭脚木做的，就是因为它木质轻便。后来知道，它有个时髦点的名字叫鹅掌柴，现在除了野生的鹅掌柴，更多当成观赏树种培育，遍布城市各个角落。慢慢，它身边多了一个弟弟，鹅掌藤。在南方城市，漂洋过海的澳洲鸭脚木也渐渐多了起来。澳洲鸭脚木，五加科、南鹅掌藤属常绿乔木，来自澳大利亚及太平洋的一些岛屿。它有好多名字，比如昆士兰伞木、昆士兰遮树、方式叶鹅掌柴、伞树、大叶伞等，大都跟它的地理位置以及形态有关。CHF给它的学名是辐叶鹅掌柴，可奇怪的是，它们分明是同一物种呀，辐叶鹅掌柴的拉丁学名是Schefflera actinophylla，而植物志的澳洲鸭脚木却是Schefflera microphylla，不懂，寻求大神解疑。又是鹅掌，又是鸭脚，够馋人的。
说到这，你是否想到它，鸭脚▼（图片来自网络）或者它，鹅掌▼（图片来自网络）鸭脚也好，鹅掌也罢，其实说的是它的叶子形态。典型的掌状复叶，它的标志性脸型。自然标本馆给它的名字辐叶鹅掌柴，就是因为它的叶子了。它的叶柄很长，叶为掌状复叶，小叶也特别大，长20～30厘米，宽10厘米，所有小叶以茎秆为中心，水平开展，远远看去就像一把小人国里的大伞，所以也叫伞木，雨伞树等等。神奇的是，小叶数随树木的年龄而异，幼年时3～5片，长大时5～7片，至乔木状时可多达16片。 小叶片椭圆形，先端钝，有短突尖，叶缘波状，革质，浓绿色，有光泽。 最奇特是它的花了，花为伞型花序，位于枝顶，新开的花色淡一些，慢慢变得鲜红，一两周后变成褐色。每年的五六月份开始，红色的花序耸立在枝顶，有人说像一串串红色的糖葫芦，也有人说像绽放的烟花。最早认识它时，就是有个好事的朋友发个信息给我，说她小区有株树开得花好奇特，想八爪鱼，这个脑洞不错，后来才知道，还真的有人称之为章鱼树。 花开之前，一串串的“糖葫芦”是它的花苞，很多人误以为是它的果实呢？澳洲鸭脚木的树很高，要拍它的花谈何容易，前几天在珠海图书馆的广场上，瞄得几株矮生的澳洲鸭脚木，把镜头拉进，居然被我拍到绽放的花了。有人说，每朵绽放的花就像一只只刚刚切开的小苹果，我倒没这脑洞。广州大学的方碧真老师在她的教学楼上，居然拍到近前的花，还有站在花序的鸟，羡慕死了。赶紧跟她要几个照片炫耀下。这几张照片的花序就看得相对比较清楚了。
刚刚说了，有人把花苞误会成它的果实了，见过澳洲鸭脚木的果实么？貌似我还没有，前几天上海好友花郎在高明拍得它的果实给我看，还真的是。浆果，圆球形，熟时紫红色。
澳洲鸭脚木被引进主要还是它的观赏价值。澳洲鸭脚木常作为大型盆栽植物，适用于宾馆大厅、图书馆的阅览室和博物馆展厅摆放，呈现自然和谐的绿色环境。春、夏、秋也可放在庭院蔽荫处和楼房阳台上观赏。盆栽布置客室、书房和卧室，能给吸烟家庭带来新鲜的空气，叶片可以从烟雾弥漫的空气中吸收尼古丁和其他有害物质，并通过光合作用将之转换为无害的植物自有的物质。另外，它每小时能把甲醛浓度降低大约9毫克。
以下文字来自植物志，仅供备查。常绿乔木，高可达30～40米。茎杆直立，干光滑，少分枝，初生嫩枝绿色，后呈褐色，平滑，逐渐木质化。叶为掌状复叶，革质，长20～30厘米，宽10厘米，叶面浓绿色。有光泽，叶背淡绿色。叶柄红褐色，长5～10厘米。长椭圆形，先端钝。小叶数随树木的年龄而异，幼年时3～5片，长大时9～12片，至乔木状时可多达16片。花为圆锥状花序，花小型。浆果，圆球形，熟时紫红色。
中文学名 澳洲鸭脚木拉丁学名 Schefflera microphylla Merr.别称 昆士兰遮树、雨伞树、伞树、大叶伞、昆士兰伞木，辐叶鹅掌柴二名法 Schefflera microphylla界 植物界门 被子植物门纲 双子叶植物纲亚纲 原始花被亚纲目 伞形目科 五加科族 多蕊木族属 南鹅掌柴属种 澳洲鸭脚木
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