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第七次全国人口普查正在如火如荼进行着，大国点名，没你不行。那个挂名广东刘寄奴的是何方神圣，一定是广东籍的吧，快快过来登记。一查，不得了，这个刘寄奴居然还是个皇帝！相传寄奴是南朝刘宋开国皇帝刘裕的小名，这…直呼皇帝小名妥不妥呢？其实，这里的刘寄奴只是个药名而已。它来自是菊科植物奇蒿的全草，因为一个广为流传的故事而取名刘寄奴。刘寄奴既为药名又为人名，颇具传奇色彩。植物圈内还有南刘寄奴和北刘寄奴之分，均指不同的植物。那么，问题来了，这个挂名广东刘寄奴又是什么？籍贯广东？现居何处？不急，等我们来查一下户口。广东刘寄奴，原来就是菊科植物白苞蒿（Artemisia lactiflora），只因名字跟皇帝扯上亲戚，顿时让人对它看高一分。 看来，普查还是非常必要的哟。 
白苞蒿，菊科、蒿属多年生草本植物，别名鸭脚艾，鸡甜菜，四季菜，广东刘寄奴，甜菜子，肺痨草，红姨妈菜。白苞蒿的拉丁学名是Artemisia lactiflora， 其属名Artemisia以希腊神话中女神Artemis的名字命名，她从这个家族的一种植物中受益良多，因此给它起了自己的名字，种加词 lactiflora是“乳白色的”，说的正是它的花苞，“白苞蒿”之名正来自种加词。它多生于林下、林缘、灌丛边缘、山谷等湿润或略为干燥地区。分布于中国秦岭山脉以南的陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾，河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区；陕西、甘肃及东部、中部与南部各省地区分布在中、低海拔地区，越南、老挝、柬埔寨、新加坡、印度、印度尼西亚也有分布。 
大家都知道菊科是个庞大的家族，家族成员几乎走向两个极端，一种是绚丽多姿，而一种低调卑微。明显，白苞蒿属于后者。刚刚进去圈子不久就认识它了，野外经常见到它的身影，它唯一给我的贡献是又多认识一个物种而已，对它，我真的是目不斜视的。今年疫情期间，华南植物园在药园举办“抗疫植物知多少”专题展，这是难得的一次药用植物活体标本的集中展示，我也不时走走逛逛，企图发现一些不认识的物种。那天，突然见到一个熟悉的身影藏于其中，那高高的身姿从众多矮小植物中钻出来，颇有点鹤立鸡群之感，这不是野外常见的白苞蒿嘛。我本以为一定是花盆里野生出来，没有清理干净吧，却见盆里只有它一个主子，而且有个牌竖在它前面，写着“广东刘寄奴”，我擦了擦双眼，再低头翻查一下资料，原来早有耳闻的广东刘寄奴就是熟悉的白苞蒿，我怎么一直没把它俩拉在一块呢。我错怪白苞蒿了，原来它还是皇亲国戚呀。 
再说广东刘寄奴之前，先看看刘寄奴这个名字的由来，《本草纲目》草部15卷记载了这样一个故事：相传南北朝时期，宋武帝刘裕，字德舆，小名叫寄奴。生于晋陵郡丹徒县京口里（今江苏镇江市京口区）。中国东晋至南北朝时期杰出的政治家、改革家、军事家，南朝刘宋开国君主。刘裕自幼家贫，后投身北府军为将。在他早年贫困微贱的时候，有一次到新洲江边砍伐荻禾，遇见一条大蟒蛇。他立即用箭向它射去，蟒蛇虽被射中，但蟒蛇一闪身就不见了。他很奇怪，想要寻找，可天色已晚，只得回家。第二天，他前去寻找，却隐隐约约听到附近的树林中有杵臼之声，沿着声音走过去，看见楱林中有几个青衣童子正在树下捣药草，刘寄奴忙上前问道“你们在这里为谁捣药，治什么病呢？”其中一位青衣童子答道：“我主被刘寄奴所射，令我们杵捣草药敷伤。”刘寄奴又问：“你主怎么知道是刘寄奴射伤？他既有如此神通，何不将刘寄奴杀死？”童子答曰：“我主说了：寄奴将为帝王，不可伤害。”刘寄奴听后大声喝叱道：“我就是刘寄奴，专来捉拿你们。”童子吓得丢下杵臼和药草跑得四散。刘裕忙拾取药草返回，并将此草药拭与受伤者敷于伤口，效果果然很好。自此之后每遇到有人受金疮之伤。刘寄奴就用此草捣碎敷之，敷后不久伤口即愈。治外伤果有神效。后来，刘裕驰骋疆场，率军先后灭了桓楚、西蜀、南燕和后秦，于公元420年建立了刘宋国，当了皇帝。刘裕在南征北战中，用此草药治愈了无数受伤的将士，然而，人们却不知此草药叫什么。只知此草药是刘寄奴发现的。于是人们就将此草称呼“刘寄奴”，以作纪念。 
也许刘寄奴这个名字好听，大家都想仿效，于是就出现好多个名曰刘寄奴之名的植物，后人发现，菊科植物奇蒿（Artemisia anomala）与《本草》所载近似，仅在江苏、上海、浙江、江西、福建等地使用，后人也称之"南刘寄奴"，这也是正宗的刘寄奴。另一种"北刘寄奴"，系列当科植物阴行草（Siphonostegia chinensis）的带果全草，主产河北、山东、河南、吉林、黑龙江等地。虽与《本草》所载者不同，但亦有较长的使用历史。此外，四川所用的刘寄奴为菊科植物蒌蒿（Artemisia selengensis ）的全草，又名红陈艾、芦蒿等。而在广东、广西，民间通常选用白苞蒿为刘寄奴的代用品，它们临床效果相类似，有清热解毒、止咳消炎、活血散瘀、通经等作用，用于治肝、肾疾病，近年也用于治血丝虫病。为了跟别的刘寄奴相区别而冠名广东刘寄奴。 
说到白苞蒿，无疑它的药用价值为大家所认可，不过，它还可以当野菜吃，这也是我第一次听说的。同是华植志愿者的任多说，在潮汕地区，白苞蒿名曰珍珠菜，是潮汕地区餐桌上的常客了。有些地方因为它跟艾草相似，称之红艾草，它食用的比较多，平时采摘新鲜的白苞蒿，煲汤或者是清炒以及凉拌都可以，最简单的就是做成一些解热消毒的汤，一年四季都能喝。据说它的滋补功能堪比阿胶，因为它里边含有一种黄酮类的物质，这类物质对女性非常好，它还有一个名字叫红姨妈草，农村的妇女会在月经的时候将它和红糖或者是鸡蛋在一起熬成糖水，吃了不仅可以恢复气血，而且可以止疼。我还真没吃过，不知道味道如何，说到它的药效与滋补功能，我是将信将疑的。 
能吃又能做药，还真的不能小觑它哟，不过说到它的颜值，它绝对属于那种恨不得一脚踩死的菊科同类。主根明显，侧根细而长；根状茎短，叶薄纸质或纸质，上面初时有稀疏、基生叶与茎下部叶宽卵形或长卵形，花期叶多凋谢；中部叶卵圆形或长卵形，裂片或小裂片形状变化大，卵形、长卵形，倒卵形或椭圆形、基部与侧边中部裂片最大，边缘常有细裂齿或锯齿或近全缘。 
▼ 对了，它还有个外号叫鸭脚艾，你看叶片像鸭脚么？
它的花长得非常低调，关于它的描述我只好抄作业了：头状花序长圆形，总苞片半膜质或膜质，背面无毛，卵形，中、内层总苞片长圆形、椭圆形或近倒卵状披针形；花柱细长，花冠管状，花药椭圆形，瘦果倒卵形或倒卵状长圆形。 
多年生草本。主根明显，侧根细而长；根状茎短，直径4-8（-15）毫米。茎通常单生，直立，稀2至少数集生，高50-150（-200）厘米，绿褐色或深褐色，纵棱稍明显；上半部具开展、纤细、着生头状花序的分枝，枝长5-15（-25）厘米；茎、枝初时微有稀疏、白色的蛛丝状柔毛，后脱落无毛。叶薄纸质或纸质，上面初时有稀疏、不明显的腺毛状的短柔毛，背面初时微有稀疏短柔毛，后脱落无毛；基生叶与茎下部叶宽卵形或长卵形，二回或一至二回羽状全裂，具长叶柄，花期叶多凋谢；中部叶卵圆形或长卵形，长5.5-12.5（-14.5）厘米，宽4.5-8.5（-12）厘米，二回或一至二回羽状全裂，稀少深裂，每侧有裂片3-4（-5）枚，裂片或小裂片形状变化大，卵形、长卵形，倒卵形或椭圆形、基部与侧边中部裂片最大，长2-8厘米，宽1-3厘米，先端渐尖、长尖或钝尖，边缘常有细裂齿或锯齿或近全缘，中轴微有狭翅，叶柄长2-5厘米，两侧有时有小裂齿，基部具细小的假托叶；上部叶与苞片叶略小，羽状深裂或全裂，边缘有小裂齿或锯齿。头状花序长圆形，直径1.5-2.5（-3）毫米，无梗，基部无小苞叶，在分枝的小枝上数枚或10余枚排成密穗状花序，在分枝上排成复穗状花序，而在茎上端组成开展或略开展的圆锥花序，稀为狭窄的圆锥花序；总苞片3-4层，半膜质或膜质，背面无毛，外层总苞片略短小，卵形，中、内层总苞片长圆形、椭圆形或近倒卵状披针形；雌花3-6朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，花柱细长，先端2叉，叉端钝尖；两性花4-10朵，花冠管状，花药椭圆形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱近与花冠等长，先端2叉，叉端截形，有睫毛。瘦果倒卵形或倒卵状长圆形。花果期8-11月。该种分布广，生态适应性较强，在东部及中部与南部省区的湿润及阴蔽地区通常叶形大，裂片也大，中部叶一至二回羽状全裂，稀深裂；头状花序在茎上排成开展或中等开展的圆锥花序；而在略为干燥环境及在西南省区的中海拔地区，其叶略小，裂片也小，中部叶二回羽状全裂；头状花序在茎上排成中等开展、稀为狭窄的圆锥花序。 
拉丁学名 Artemisia lactiflora Wall. ex DC.
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