12月6日上午7:00左右，我们一行57人，满怀期待和喜悦，由易游天下旅行社组织，郭红导游带队，分乘两辆旅游大巴，从京山玉丰大厦门前乘车前往咸宁市羊楼洞古镇，经过近三个小时的行程颠簸，终于顺利到达目的地。
羊楼洞因周边万山如羊、街市茶铺楼馆林立、泉洞众多，故名羊楼洞。羊楼洞古村落隶属湖北省赤壁市赵李桥镇，地处湘鄂之交，赤壁六大古镇之首，松峰茶原产地，并享有有“砖茶之乡”的美称。
羊楼洞因茶而生，因茶而名。这里，“一脚踏两省，鸡鸣闻三镇”。历史上盛产“川”字号砖茶而驰名中外。据当地居民介绍：其砖茶起名为“川”字号是因为“羊楼洞”位于此地三条山泉小溪流交汇的地方，而近百年来通向欧亚大陆的万里茶道也在此交汇处贯通伸向远方……也正因如此，羊楼洞被称为“欧亚万里茶道源头”。2014年5月，中华人民共和国农业部授予湖北赤壁羊楼洞砖茶文化系统“中国重要农业文化遗产”称号。
宋代的时候，这里和蒙古开始用砖茶进行茶马交易，由此而带动了当地的经济，到了明清时期，达到繁荣的鼎点，所以，这里的砖茶一直享誉盛名。
羊楼洞古镇在中国茶业发展历史上扮演着极其重要的角色。三百年前，万里茶路沿途的国家把羊楼洞作为对中国茶的理解。这片面积不足0.7平方公里的土地，汇集了来自各俄国，德国，英国，日本等各个国家的精英商贾，行成了一个人口逾四万的“中国大茶市”。
如今的羊楼洞古镇已不见当年的繁华，但那条以明清建筑为主的古石板街依然还在。主街宽4米，长2200米，伴有数条丁字小巷。街面全部以青石铺设。
小巷迂回，街两边的房屋鳞次栉比。青砖黑瓦，木质竹垒，沧桑岁月已将古老的建筑洗刷得斑驳陆离。
石板街两旁的房屋建筑，代表着明末清初的建筑风格，既有山塞风韵，又有江南水乡风情。古街两旁的一重、二重、三重、四重的房屋建筑别具一格，均为木制结构，中间伴有石砌天井。
小镇干干净净，虽然年代有些久远，但还有居民居住，生活气息依然浓厚。
至今保存完好的石门柱、石门坎、条石、石鼓、石雕漏窗、雕花窗棂、雕花木门、雕花彩绘屋檐及雕花床、太师椅、香案等充分展现出鄂南民居的风韵和特色，是十分重要的历史考古资料及旅游观光资源。
明清石板街充分显示中国古文化的丰厚底蕴，为人民鉴古知今提供了生动直观的实物素材。
这些房子虽老，但住起来很舒适，冬暖夏凉，空调都用不着。
到清朝咸丰末年，羊楼洞五条主要街道上就有20多家茶庄，每个茶庄都竖起一根制砖茶的烟囱，人们形容当时的情形是“羊楼洞一条街，家家都把茶行开”。
羊楼洞明清古街不仅对厘金局、邮局、羊楼书院、盒茶帮、广济堂药铺、阜昌茶庄、新泰茶厂等商贾气息浓厚的老店等古迹进行了修复，保留了茶楼商铺。还多了书店，客栈，酒吧、展会等。呈现历史与现代交汇，旅游与文化交融的全新面貌。
清道光年间，羊楼洞声名远播，英、德、日、俄等国商人竞相前来办厂制茶，国内晋、津、沪茶商亦蜂拥而至，这个弹丸小镇成为闻名欧亚的茶市。
羊楼洞东面松峰山北麓有蒲圻四十八名泉之——观音泉。观音泉水穿街而过，泉水之名取自古镇之南的一口古井，泉水清冽甘甜，永不干涸。传说是大慈大悲的观世音菩萨，为保这里的山民与茶树不受干旱之苦，埋下宝瓶，化为泉井。
在这里，用脚步度量岁月的悠长，宛若还可以听到久远的年代里传来的阵阵马蹄声，看到石板上碾槽里深藏着明清岁月熙来攘往的繁华。
茶马古道，一路坎坎坷坷，从岁月的时空里走来，从稚嫩到丰满，从贫瘠到富裕，从兴盛到衰败，留下太多奋发或迷茫的脚印........
