杨坚，隋朝开国皇帝，在他统治期间达到了开朝盛世的局面，被尊称“圣人可汗”。隋文帝杨坚登基之后结束大分裂，并完成了统一，从此到达了人生巅峰时期。杨坚出生于公元541年7月21日，弘农郡华阴（今陕西省华阴）人，汉太尉杨震的十四世孙。
公元557年，杨坚与独孤信的小女儿——独孤伽罗成婚，两人恩爱一生，并育有5子5女。独孤信是西魏、北周时期的一位名将，是八大柱国之一，他的名望和威信都很大，为杨坚日后的伟绩打下夯实的基础。但是杨坚的仕途之路并不是一帆风顺，与独孤伽罗结婚后，被权势强大的宇文护所阻碍。
权势强大的独孤信被宇文护逼死家中，在公元560年，宇文护又将北周明帝毒死，立宇文邕为周武帝，从此皇权被势力强大的宇文家所霸占，这让杨坚举步维艰。就在公元568年，其父杨忠突然逝世，杨坚顺利继承父爵，瞬间杨坚的地位和权利大有改变。此时的宇文邕对杨坚疑心很重，想要设法除之，杨坚也有种“身在帝王边，如同伴虎眠”的危机感。
不过好在钱伯下大夫来和及时帮助杨坚解除了一场杀身之祸。时间过去不久之后，杨坚为巩固自己的地位便将大女儿杨丽华嫁给了太子宇文赟。公元578年，宇文邕在打败北齐，完成北方统一之后便病逝，此时杨坚的女婿宇文赟继位，杨丽华被封为皇后。杨坚一下变成了皇亲国戚，手中的权利日渐庞大。
由于宇文赟比较暴虐荒淫，导致宗室力量比较衰弱，才使杨坚势力逐渐扩大。两年之后，宇文赟去世，按照常理应该由宇文阐继位，但是宇文阐并非杨丽华的之子，一旦让宇文阐继位，就意味着杨坚将失去众多的权利，不过最终杨坚决定孤注一掷，辅佐宇文阐继位。杨坚当上丞相之后就开始篡夺北周大权的计划，当时的宇文阐只有7岁，然后在郑译和刘昉的帮助下凭借外戚的身份直接控制了北周的朝政。并且任用韦孝宽出兵打败尉迟迥，消灭对自己最有害的一个劲敌。最终在大定元年（公元581年），北周静帝下召宣布让位给杨坚。当时杨坚三让而受天命，并定国号为“隋”，改元开皇，还宣布大赦天下。
杨坚为了登上皇位，前后只花了10个月的时间，这速度无人能敌，其实杨坚这步棋走的提心吊胆。杨坚平定叛乱之后，阻拦他一统天下的对手就是南方的陈朝和位于江陵一隅之地的西梁。公元587年10月26日，杨坚废掉西梁后主萧琮，从此西梁不复存在。又在开皇八年（公元588年），杨坚派杨广、杨俊和杨素兵分三路大举伐陈。第二年，在陈国将领任忠的引领下韩擒虎轻松进入健康城，最终捉住陈叔宝，陈朝灭亡。在公元590年，杨坚终于完成天下一统的大业。
在对付突厥方面，杨坚采用“远交而近攻，离强而合弱”的战略，先使突厥产生内乱，从而各个击破。公元599年时，突厥出现内讧，三年后，隋军大破突厥，并夺回了河套地区，将边界扩充到阴山以北，隋朝的土地再次扩大。杨坚继位之后还极力推崇汉化，所以隋王朝的统一也标志着胡汉文化嫁接的成功。
300年的大分裂就此结束，接下来杨坚面对的是如何管理统一的新国家。政治上在中央确立三省六部制，由此来巩固中央集权。中央确定之后，又对地方机构进行了改革。开皇三年，杨坚听从杨尚希的建议，废除郡，改成州、县二级制。开皇十年公元（公元590年），杨坚再次听从杨尚希的“存要去闲，并大去小”的建议，实行州县制，并且将一些郡县合并，从而节省了政府的开支，并且提高了行政效率。在仕途上创立科举制，选举有才能的人到中央受官。
由杨坚开创的科举制其实一直沿袭到清朝末期才被废除，可见影响力的深远。公元581年，在国家律法上杨坚制定《开皇律》，时隔两年后再次修改《开皇律》，将其中的一些苛酷条文删除。
《开皇律》对后世影响深远，唐朝律法也基本上都继承了。公元582年，命令宇文恺修建大兴城，并于翌年三月完工。其次杨广推行均田制，整顿户籍；设置粮仓；改革货币，改制五铢钱，世称“隋五铢”；提倡节约等措施。公元前584年开漕渠，修建大运河，从此将黄河流域文明和长江流域文明连接在一起，最终成就了“开皇之治”的局面！
杨坚在短时间内完成国家统一，可谓是千古一帝。他结束了中国长期混乱的局面，使中国回到了和平年代。
