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1958年底，南京军区响应“干部下连队”的号召，第20军的很多干部都先后下连队当兵，第20军军长、开国少将余光茂更是以身作则，主动来到下辖的炮兵团3连当兵。 为了避免炮兵团的干部给自己搞特殊优待，余光茂特意下令晚一些再下发通知，他自己换上一身普通的列兵服装，步行去了炮兵团。 由于没有事先通知，再加上当时通讯不发达，炮兵团的将士们都被这个“半路杀出来”的老兵搞懵了：说他是列兵吧？年纪这么大，还霸气外露；说他不是列兵吧？他还穿着列兵的军服，肩上也挂着列兵的肩章。 直到第二天，得到消息的炮兵团参谋长火速赶来了，告诉大家说，这个“老兵”，就是我们的军长余光茂！战士们都愣了，光听说军里的干部要下来当兵，但谁也没想到，余军长会这么简简单单地就下来了！ 不过，余光茂完全没有理会大家诧异的眼神，对参谋长说：“这里没你的事了，你快回去吧！”然后对战士们说：“现在，我就是一个普普通通的列兵，没有任何特殊待遇，我也不需要那些特殊待遇，你们干什么，我就干什么。” 余光茂下连队后，正赶上大饥荒，由于粮食短缺，战士们只能挖野菜做面饼吃。要知道，这种菜饼虽然能短暂地充饥，但对人体的消化系统还是有所损害的，年轻的战士们还能扛住，但余光茂很快就吃不消了。 于是，炮兵团的干部们就专门从后勤部门要来面粉，吩咐炊事班给余光茂做馒头吃。 但是，当看到自己碗里多出来两个馒头，余光茂顿时大怒，再度重申，绝不能给自己搞特殊，并下令把馒头分给战士们吃，自己一口也不吃。 余光茂不光不搞特殊化，还主动“加班”，照顾连队中的那些新兵们。 当时，部队里实行轮班站岗，每个人只需要站一班岗即可，但团参谋长在一次视察中，却发现余光茂一连站了三班岗！ 就连旁边的小战士都看不下去了，请参谋长去劝劝余光茂，而余光茂呢，却说：“战士们年纪小，白天训练已经很辛苦了，就让他们多睡会儿吧。” 参谋长说：“您白天也是跟着他们一起训练，您就不辛苦吗？” 余光茂笑着说：“我年纪大了，没那么多觉，回去也睡不着，还不如在这里吹吹风呢！” 参谋长知道余光茂的倔脾气，劝也劝不了，只好作罢。 在部队里，余光茂对战士们非常关心，谁家里有什么困难，他都会出面帮忙解决，战士们也都把他当成“老大哥”一样看待。 但是，在对待自己家的孩子们，余光茂却完全是另外一副面孔，严禁孩子们跟着自己搞特殊，在给孩子们的告诫中，最重要的一条就是：“凡是大家都要遵守的，你们必须首先要做到！” 余光茂的女儿余苏云上学期间，军部机关单位曾安排专门的后勤卡车，作为20军干部家属的班车，不过班车人多，挤着不舒服，余苏云就打起了父亲的专车的主意。 有一天早上上学时，突然下起了大雨，余苏云就向父亲提出来，想坐着父亲的车去上学，反正是顺路，但是，余光茂却板起了脸，冷冷地说：“我的车里没有你的座位，你的座位在卡车上。” 还有一次，第20军军部的营房刚搬迁，新来的哨兵不认识余光茂的儿子余江如，以为他是外面的人，没让他进，结果两人就吵了起来。 余光茂听说后，立刻把儿子叫去，劈头盖脸就是一顿批评，还亲自带着儿子去给那个哨兵道歉，同时，他本人也亲自给哨兵道歉，说自己没把儿子教育好。 哨兵一时受宠若惊，也赶紧向余光茂父子俩道歉，说是自己不理解情况，态度也不好，以后一定要改正。 就这样，三人轮番道歉的趣闻，在当地一时传为美谈。 |
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