潮州究竟有多大？

两千多年来，大潮州建置沿革和区划调整伴随着一连串地名的浮沉和变化。

秦军南下攻打百越、平定岭南后置三郡，潮州属南海郡。西汉元鼎六年（前111年）设揭阳县，辖区东接泉州，西接龙川，北靠南岭，南面大海。东晋咸和六年（331年），南海郡东部析置东官郡，揭阳拆分成海阳、绥安、海宁、潮阳四县，归东官郡管辖。

公元413年析东官郡置义安郡，领五县，除上列四县外，增置义招县（其境即后来的大埔县），辖区与古揭阳县大致相同。

晋时的东官郡，其地域相当于后来的惠、潮两府，一分为二后，义安郡部分成为后世潮州的全境地。分东官立义安，是潮州建制史上值得大书特书的一笔，因为从此潮地一境升格为州郡一级行政区，进入建制史的“独立期”。置义安郡后的第七个年头，历史进入朝代更迭频繁的南北朝。此后直至隋、唐的三百多年间，潮地区划和地名又经历数番兴废变迁。

齐朝，义安郡增置程乡县（其境即后来的梅州）。梁朝普通四年（523年）以义安郡置东扬州，志载“寻改为瀛州”，意即不久就改名为“瀛州”。韩文公祠楹联“辟佛累千言雪冷蓝关从此儒风开岭峤，到官才八月潮平鳄渚于今香火遍瀛州”中的“瀛州”即源于此。瀛州之名也不长久，到陈朝又废了，留下以海阳为郡治的义安郡。

隋朝统一中国后，于591年将义安郡改为潮州，辖六县：义安、潮阳、义招、程乡、绥安（其境即后来的福建漳浦）、海宁（治所在今惠来县西，唐初废）。隋大业三年（607年），潮州复改为义安郡，唐初武德五年（622年），改义安郡为潮州。天宝元年（742年），改为潮阳郡，归福建管辖。

到唐乾元元年（758年）又复称潮州。“潮阳郡”一名仅用了16年，“潮阳”成了潮州的别称，见于后世韩愈“夕贬潮阳路八千”和“海滨邹鲁是潮阳”等名句。

“潮州”二字几经兴废后，从唐乾元元年（758年）起，一直作为州、路、府的名字连续使用至清末。在这一千余年间，潮州区划沿革继续进行中：宋宣和三年（1121年），割海阳的一部分置揭阳县，成为潮州三个下辖县之一，与海阳、潮阳并称“三阳”。元代至元十六年（1279年），改称潮州路。

明洪武二年（1369年）改称潮州府，辖“三阳”和程乡。进入明代，潮州置县达7个之多：成化十三年（1477年）割海阳八都置饶平县，嘉靖三年（1524）析潮阳县三个半都及海丰县的龙溪都合置惠来县，明嘉靖四十二年（1563年）析潮阳县三都置普安县（万历十三年改称普宁县），析海阳、揭阳、饶平三县中的七都置澄海县。大埔、平远、镇平也在嘉靖、万历年间先后析置。

明末的潮州府达到鼎盛之况，共辖11个县：海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、澄海、普宁、平远、程乡、大埔、镇平。

以上涉及的地名中，数“揭阳”最特别。自拆分揭阳县设立义安郡后，到宋宣和三年（1121年）设置新的揭阳县，“揭阳”二字沉没了近八百年。用今天视角看，历史对“揭阳”有点不公。当初以一县之境升格为郡，没能作郡名也就罢了，连充任个县名都没有。

往上溯，还有更冤的。据《潮州志·沿革志》载：三国时期一个叫曾夏的人盘踞揭境对抗吴国，朝廷居然弃之不管，另立一个揭阳，隶属于另一个叫南康的郡。连修志者也慨叹：“由是揭阳不隶南海而转属于南康矣！”

相较于“揭阳”，“潮州”就挺幸运。自591年义安郡改为潮州后至清末1320年，只有两小段时间共计31年改称他名。“潮州”二字因使用时间最长、最稳定而成为历史文化的符号。

谈潮州建置沿革和区划调整，还不能不谈客家区域与潮州的辖属关系。这个关系自东晋义熙九年（413年）析海阳县设义招县、齐朝永明元年（483年）析海阳县设程乡县起，经历数度变迁、反复。

雍正十一年（1733年），程乡升格为直隶嘉应州，统领兴宁、长乐、平远、镇平四县。自此，客属主体与潮州分道扬镳，潮州府辖海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、澄海、普宁、大埔，统称“八邑”。乾隆三年（1738年）增置丰顺县，形成广为流传的“一府九县”格局。

中华人民共和国成立后，有客有潮的大埔、丰顺两县属兴梅专区。1952年底撤销兴梅专区，改隶粤东行政区。1956年2月，属汕头专区，1965年7月划入梅县专区。其他七县，析揭阳的棉湖镇和12个公社、陆丰县的2个公社置揭西，南澳独立为全省唯一海岛县。

1991年底，原汕头市辖地析分为汕头、潮州、揭阳三市，之后各市又有一些区划调整。

纵观大潮州区划变化历史，渐次析置新县是主脉络，“开枝散叶”是基本面，期间穿插地名的并、废、改，区域的转隶、升格。

从国家治理的角度看，地名是一种管理工具。朝代更替、区域调整，带来地名的变更，包括使用新地名、弃用原地名，或地名表面上不变但辖属范围起变化等。最迟于东晋建置的海阳县，本是一个十分稳定、只中断很短时间的地名，因与山东省的海阳县重名而于民国初年被改为潮安县。

大潮州地名的纷繁变化，映射潮汕、粤东乃至岭东地区历史的发展变迁。

文章来源：广东地理、潮州日报