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上知天文，就是非但要了解中国古代天文学中的北辰、北斗、三垣、二十八宿、二十四节气等知识，还能够根据相关的知识，对每天晚上的星宿等内容，进行正确的推算。那么，如何才能根据相关的知识，来推算每天晚上的星宿呢？首先当然要了解二十八宿的排列顺序。 
湖北随州曾侯乙墓漆箱上的星象图，是目前能见到的最早的二十八宿排列图，图上清楚地依次排列着角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸，又清楚地标明了二十八宿从角宿开始到轸宿结束，轸宿又与角宿首尾相连。《吕氏春秋·有始览》：中央曰钧天，其星角、亢、氐；东方曰苍天，其星房、心、尾；东北曰变天，其星箕、斗、牵牛；北方曰玄天，其星婺女、虚、危、营室；西北曰幽天，其星东壁、奎、娄；西方曰颢天，其星胃，昴，毕；西南曰朱天，其星觜巂、参、东井；南方曰炎天，其星舆鬼、柳、七星；东南曰阳天，其星张、翼、轸。成书于秦始皇时期的《吕氏春秋》，是最早完整地记载二十八星宿名称的古籍，在《吕氏春秋·有始览》一篇中，可以看出二十八宿的排列顺序，虽然还跟曾侯乙墓漆箱上的一样，但已经把二十八宿分成了中央、东方、东北、北方、西北、西方、西南、南方、东南这九个方位。西汉司马迁《史记·天官书》的记载，二十八宿的排列是这样的，东宫苍龙：为角、亢、氐、房、心、尾、箕，南宫朱鸟：为井、鬼、柳、星、张、翼、轸，西宫咸池：为奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，北宫玄武：为斗、牛、女、虚、危、室、壁。以上三处的记载，可以从中发现这样一个问题，最初的二十八宿排列顺序，是完全跟天球上的星宿排列顺序一样的，但自从二十八宿跟东西南北的方位配合了之后，二十八宿的排列顺序也就变了，在司马迁的《史记·天官书》中，就变成了东方苍龙七宿、南方朱鸟七宿、西方咸池七宿、北方玄武七宿这样东南西北的排列。
也就是说，本来在天球上排列的二十八宿的顺序，就是曾侯乙墓漆箱上的排列顺序，就是角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸。自从二十八宿跟东西南北的方位配合起来之后，又在所谓的左青龙右白虎的误导之下，二十八宿的排列顺序，就被有些人误认为是角、亢、氐、房、心、尾、箕、井、鬼、柳、星、张、翼、轸、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、斗、牛、女、虚、危、室、壁。这就难怪有些人会误解了二十八宿的排列顺序，就会奇怪今天已经是属于冬天里的12月份了，应该出现北方七宿才对，怎么出现的是南方七宿中的柳星两宿呢？这不成了夏天了吗？那么，到底是什么原因，让人们把南方七宿和北方七宿给颠倒了呢？自从中国的五行观念形成之后，人们就认为天下万物不离金木水火土五行，于是就把什么都往五行上套。
最典型的就是把时间和方位往五行上套，就形成东方为春天为木为青色、南方为夏天为火为红色、西方为秋天为金为白色、北方为冬天为水为黑色。事实上，一年四季的春夏秋冬，是按时间在循环的，时间哪有什么东南西北呢？二十八宿也跟太阳月亮一样，也是在天球上按时间在循环旋转的，对于每时每刻都在旋转的东西，怎么能固定在东南西北的方位上呢？因为中国的历法，规定了春天为一年的第一个季节，春分为春季的中间，立春就是一年的开始，在立春这一天的晚上，在东方的地平线上升起的是角宿；春分时的晚上，在东方地平线上升起的是房宿，整个春天，就是角、亢、氐、房、心、尾、箕这东方七宿，依次在东方的地平线上升起。在春天的晚上，当东方七宿刚刚从东方的地平线上升起的时候，在天空正中偏南的地方，可以看到的是南方七宿，从西向东也就是从右到左，依次排列着井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
此时在西方的地平线上，可以看到从右到左也就是从下往上，依次排列着奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，并且依次从西方落下。在这个时候，人们是看不到北方七宿斗、牛、女、虚、危、室、壁的，但通过推算可以知道，北方七宿就在北方的地平线之下，壁宿排列在奎宿的前面，斗宿排列在箕宿的后面。因为春天时候的晚上，东方七宿在东面，南方七宿在南面，西方七宿在西面，北方七宿在北面，所以才形成了东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，又由于古人讲究面南而坐，于是就形成了左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。所以，所谓的东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，只是指春天晚上的二十八宿排列，并不是一年四季每时每刻的排列！所以，左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，只是二十八宿在春天晚上的排列方位，并不是二十八宿的排列顺序！
如果在春天的半夜再来看天象，就可以看到北方七宿斗、牛、女、虚、危、室、壁，依次在东方的地平线上升起，东方七宿就出现在正中偏南的夜空中，从西到东也就是从右到左，依次排列着角、亢、氐、房、心、尾、箕，南方七宿此时就在西方的地平线上，从右到左也就是由下往上排列着井、鬼、柳、星、张、翼、轸，并依次落入地平线以下。如果在春天的天亮前看天象，就可以看到西方七宿从东方升起，北方七宿在正中偏南的天空中，东方七宿正在西方落下。春天的白天虽然看不到星星，但通过推算也可以知道，南方七宿在东面，西方七宿在南面，北方七宿在西面，东方七宿在北方的地平线下，正准备在太阳下山后从东方升起。依此类推，就可以知道在春天的晚上，东方升起的是东方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕；在夏天的晚上，东方升起的就是北方七宿斗、牛、女、虚、危、室、壁；在秋天的晚上，东方升起的是西方七宿奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；在冬天的晚上，东方升起的是南方七宿井、鬼、柳、星、张、翼、轸。对于南方七宿来说，在春天的晚上出现在正中偏南的天空中，并在春天半夜的时候从西方落下，天亮之前在北方的地平线下面；在夏天的晚上，出现在西方的天空中正准备落下，夜半的时候正在北方的地平线下面，天亮之前又从东方升起；在秋天的晚上在北方的地平线下面，在半夜从东方升起，在天亮之前，出现在正中偏南的天空中；在冬天的晚上从东方升起，半夜出现在正中偏南的夜空中，天亮之前从西方落下。
正如前面所说，南方七宿的井、鬼、柳、星、张、翼、轸，在春天的晚上出现在正中偏南的夜空中，才被称为南方七宿，随着时间的推移，到了冬天的晚上，又会从东方的地平线上升起。今天是2020年的12月19日，后天就是冬至了，所以这几天的晚上，都是南方七宿中的星宿，从东方的地平线上升起，半夜的时候在正中偏南的夜空中，天亮之前在西方落下，相当于整个夜晚都在夜空之中。这就是二十八宿的运行规律，按照这个规律，就可以推算出每一个夜晚的星宿了。当然，以上的推算还是比较粗糙的，远远还不够精细，若要精确到几月几日几点几分的星宿，则又要考虑到岁差等很多方面的因素。对于恒星年、回归年、进动、岁差等更多的内容，将在以后的文章中陆续介绍。
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