公元1793年(乾隆58年)9月14日早上7时,承德避暑山庄。 经过三个多小时的等待,觐见终于开始,代表英国国王访华的特使马戛尔尼低下头,向乾隆皇帝单腿下跪,随后庄重的走上台阶,把一个装着国书的金盒子交给乾隆。 乾隆接见英国使团情景。半跪的小孩是使团副使斯当东的儿子小斯当东 这是英国首次派使访华,但乾隆在之前已经听大臣们提起过这个叫英吉利的国家:刚刚结束对尼泊尔远征的大清军队,带回了胜利的荣耀,也带回了“一个叫英吉利的国家已在印度半岛称雄”的消息。 虽然双方因为觐见礼仪的问题一度闹得很不愉快,但三天后就是乾隆83岁的生日,与英使马戛尔尼一同觐见祝寿的还有很多国家的贡使和国王,万国来朝的场面还是让乾隆的心情很不错。 接过英国国王的国书和礼品清单后,乾隆例行回赐: 赐英吉利国王 92 项(对、套) 479 件(个)物件;使团中不同职位的每个成员也都均有几十件到几件的不菲赏赐。 不管是当时,还是两百二十六年后的现在,乾隆对英王这份回赐都被认为“出手之阔绰令人咋舌”。 以“天下共主”自居的乾隆皇帝,赏赐给英国国王的是哪些物品? 根据故宫《英使马戛尔尼来聘案》中,乾隆58年7月12日<军机处进拟赏物件单>: “拟赏英吉利国王物件:
使团副使乔治.斯当东《英使谒见乾隆纪实》附录xlll(2016年4月第1版),礼单长达六页 在乾隆给英吉利国王的92项279个物件中,列在礼单中的第1件就是“紫檀”物件。 列在前10项的另外9项物件中,有7项配了紫檀座,并且在礼品清单中都特别标注了“紫檀座”。 紫檀贵不贵重?贵重到何种程度?从这份长达六页的“国际礼单”中一看便知。 作为一个统治者,乾隆和他打造的“盛世”颇有争议。 民国学者傅斯年曾深入研究秦未大乱以来的历次“盛世”,根据他的观察,中国只要有70年稳定期,必定重获繁荣,无一例外。 所谓的康乾盛世,无非只是这一周期的再次重演。 颐和园藏乾隆文物精品 作为一个收藏家,乾隆无疑是举世无双的。 他对古今艺术品的收藏堪称狂热,其一生所搜集的历代文物、稀世珍品的数量之多可谓是空前绝后。 如今,在颐和园的近4万件文物中,有相当一部分是乾隆时期所收集、制作的。乾隆时期的制器工艺,也因用料考究、精雕细琢、不惜工本、极富时代特色被称为“乾隆工”并流传至今。 三希堂 而在各类木质材料中,乾隆对紫檀可谓钟情之至,在他仅8平米的书房“三希堂”中,就陈设了紫檀家具三件。 紫檀,现代学名檀香紫檀,市场俗称小叶紫檀,产于印度南部安德拉邦。 材质极佳,木质细腻、密度高、油性好、木性稳定,众多匠人及名家都赞其料质“刚到极致,柔进骨髓”。 加上它独特的檀香味,紫檀几乎集合了名贵木材的所有优点于一身。 不单是乾隆或清代,在整个中国的近代木文化中,紫檀都是最为赫赫有名的一种。从东晋时期即有关于紫檀的记载,从明代开始紫檀就是备受青睐的名贵家具、工艺品用材,进入清代以后,被大量地用于宫廷家具的制作上。 在乾隆时期内务府造办处的档案中,有多条关于宫廷对紫檀木需求的记载:
清代宫廷所需紫檀木大多由粤海关采办送往京内,但由于紫檀木稀有,各地官员在属地一经发现紫檀,即行将其解送进京:
即便是在宫廷中,紫檀也是珍贵难得,所以制作家具后剩余的紫檀料,包括边角料都不是随意处置的:
另外,紫檀木大料难得,素有“十檀九空”的说法,即便是宫廷采购,也多为空心材,难以保证品质。紫檀出材率低的问题,从下面这条档案中可见一斑:
在中国传统中,"紫气东来"的“紫”,历来被视为祥瑞之色,紫檀的“名”,除了因其色泽深红之外,也是人们对它的推崇和珍视。 从民间传闻的”木中之王“,到宫廷中的”帝王之木“,紫檀辉煌的过去已然成为中国木文化史上一道永不磨灭的风景。 2000年8月1日,红木国标出台生效,紫檀(檀香紫檀)被列为紫檀属紫檀木类中唯一的木种。 及至今日,收藏爱好人士的家里也必定会摆上一两件紫檀木件,它依然是名贵家具用材中的王者! |
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