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肉锥花也隶属于番杏科，与生石花有着较近的亲缘关系，有的时候，某些品种的肉锥花偶尔会被错误的认为是生石花，就是因为它们在形态上看起来会比较相似。因为在大多数时候，一个单头的肉锥花和生石花都有一个共同的特点，就是只有两片叶子。 但是从形态上看，生石花主要以窗面和花纹来辨识品种，而肉锥花则更胜一筹，不仅花纹独特，更有外形上的显著差异。 肉锥花大概90多个原生品种，其中有超过半数都是形态各异的。最近几年的基因科学发现，肉锥花的体内有多个专门负责体型变化的基因位点，这几个基因位点结合外部环境刺激就能形成多种多样的外观呈现。 所以植物学家认为，这是一种非常成功的植物拟态现象。在相对非常贫瘠的环境里，这类富含水分又没有毒素的植物，是很多食草动物取食的对象，这些用于改变外观的基因帮助它们在这种恶劣环境中存活下来。 下面我们就通过外观特点来笼统的认识一下肉锥花们吧。 上图中的肉锥花叫做小红嘴，这是知名度超大的一个生石花品种，也是球形生石花的一个代表品种。小红嘴也有好几个亚种，它们的表皮花纹会有些不同，但最著名的还是这种没有花纹的小红嘴。在阳光充足的时候，小红嘴会呈现出红红的叶尖儿（那个看起来像是嘴的位置，确实就是叶片的叶尖儿）。 上图中的这种肉锥花叫做方糖。还有一种很著名的方形品种叫做烧卖。 很难想像一种植物为什么会长成方形，这似乎违背了自然的规律。而且如果为了储存水分，类似小红嘴这种圆圆的体型才更科学，方形的容器并不适合大量的储存水分啊。 但是，方形或者接近方形的肉锥花确实还不止一种。有人认为方形可能更利于在同样狭小的环境里分生更多的侧芽。每一个侧芽都能够开花，这样它们就能开更多的花来繁殖更多的后代了。这个说法可能有一定的道理。但是进化本身是没有方向的，生存下来才是真正的目标，所以我比较信奉的，还是拟态学说。也就是长成这个样子比较适合在当地的环境里隐藏自己。 这个品种叫做灯泡，也是名气超大的肉锥花，是圆锥形肉锥花的代表品种。 圆锥形是肉锥花的常见外形，水分充足的时候，圆锥形的肉锥花会胀鼓起来，看起来像是半球形。水分缺乏的时候，就会更像是一个圆锥。从储水的角度来说，圆锥形的肉锥花是十分科学的形态。 事实上也确实如此，灯泡生活的环境恰好是海雾较少的地方，缺少雾气的水分补给，它们就需要一个较大的能够充分储水的体型来度过漫长的旱季。灯泡确实比其他很多品种的肉锥花休眠时间都更长，似乎一年中有很多个月都躲在一层难看的老皮中，一切只为了雨季到来时漂亮的开一次花而已。 上图中看起来像是大肚子水桶一样的肉锥花叫做佛肚风铃玉。并不是所有的风铃玉都拥有这样一个大肚子的。而且，即使是佛肚风铃玉也只有喝饱了水的时候才是这样一个大肚子的形态。 这个看起来毛绒绒的像是个猕猴桃一样的肉锥花叫做毛肉锥，花友们习惯亲切的叫它毛蛋。这样的名字和形态会让所有的花友都一眼难忘。 类似这种长毛的肉锥花有很多个园艺品种，所有的园艺品种，要么就是毛肉锥的园艺亚种，要么就是毛肉锥的杂交品种，反正所有的原始基因都出自这里。 照片上这种肉锥花，看起来就像是一坨坨的肥肉一样，非常奇怪。它的名字叫做拉登，这个名字与那个恐怖分子的头目没有半点关系，而是来自于拉丁名ratum的音译。拉登以前的名字叫做仙童，也是音译来的，其实我觉得仙童这个名字可能更雅致一些，但拉登这样名字应该更适合在现在这个时代传播开来。 拉登有很多园艺品种，都是这种肉乎乎的感觉，很受花友的喜爱。 另一种同样很高知名度，有时候会与拉登混淆的品种叫做毛汉尼，但其实毛汉尼与拉登的亲缘关系并不算很近，毛汉尼是夜花型的肉锥花，而拉登则是白天开花的，给它们授粉的昆虫就不是一个群体，它们分属于肉锥花的两个不同的亚属。 在人工培植之后，园艺家们也会把夜间开花的毛汉尼的花粉收集起来，然后留到白天给白天开花的拉登授粉。肉锥花们打破了时间和地域的限制可以自由杂交，才产生了比野生品种多得多的园艺品种。 这个长成柱状的肉锥花叫做火柴头。这个形象可能叫做火柴更适合一些。火柴头对阳光的质量要求比较高，阳光充足的时候，火柴头会变成红色。 这是一种体型很小的肉锥花，大家比较照片上的沙粒就可以了解它有多么小了。 事实上，成株体型小于5毫米的肉锥花品种有很多，有的成株只能长到1毫米多一点的样子，这些肉锥花的生活环境只有极少量的石英砂，几乎没有有机物质，所以它们必须保持非常小的体型才能生存下来。 近年来仍然有很多新品种的野生肉锥花被发现，多数都是这类超级小体型的品种，因为我们以前大大忽略了这些小型肉锥花的存在。 这个品种叫做纽扣。纽扣也有几个不同的园艺品种，特点是顶端扁平甚至有点儿微微向下凹陷。再加上一对叶片之间的缝隙，确实看起来太像纽扣了。 这是少将，这类形态的肉锥花应该是最常见的了。这种形态的肉锥花其实就暗示着我们，它们的生活环境不太艰苦，土壤相对肥沃，有着不错的水分供应，只有这样，它们才能实现大群生，较短的休眠期和较长的生长季。只要看到这类生石花，就可以判断它们非常好养。
最后我们来说一类变化多端的肉锥花，这也是最让人迷惑和着迷的一类肉锥花。 上面的照片里的这株肉锥花叫做勋章。如果你曾经听说过蝴蝶勋章的话，那么我可以告诉你，这个叫做勋章的肉锥花，就是蝴蝶勋章的原始种，蝴蝶勋章就是从勋章进化出来的。 勋章是鉴赏花纹的肉锥花的代表品种，现在正式记载的勋章的野生亚种和园艺亚种就超过60个品种之多。蝴蝶勋章就是这些亚种之中名气比较大的一种。
你可能完全无法理解，蝴蝶勋章这种怪异到极致的品种，是怎么从起码外型上还珠圆玉润的勋章上进化出来的。这就是前面提到的那几个决定了肉锥花外观形态的基因位点的威力。 当园艺师们决定对勋章身上的花纹进行选育的时候，就会发现选育出的后代不仅花纹起了变化，体型特征也会跟着一起变化。这就好比我们在选育小狗的时候，如果选择温顺的小狗，狗的尾巴就会变短，而且向上卷起来。卷尾巴的基因与温顺的基因总是关联存在的。
安珍是另外一大类欣赏花纹的肉锥花。安珍色彩鲜艳，花纹清晰，安珍的园艺种至少有40种之多。与勋章不太一样的是，安珍经过园艺栽培后，外形改变不多，但花纹和颜色多种多样。 正因为这个特点，安珍常常成为最顶端的肉锥花玩家的挚爱。因为蝴蝶勋章不同植株的形态都不太一样，事实上缺乏可比性，只能仁者见仁智者见智。但是安珍就不一样，同类花纹的安珍，花纹是否清晰，底色是否靓丽，花纹的分布规律是否符合标准，都能成为比较两株安珍的硬指标。 有标准的东西才更有追求，安珍这样的品种，不是有和没有的差别，而是好与不好的差异，这样的品种更会让花友们为之着迷一辈子。 |
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