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如果你是一个恐怖片爱好者，那么你一定不能错过这部1945年的鼻祖级恐怖片：《死亡之夜》（Dead of Night）。 确实，这部电影的名字听起来很俗套，“死亡xx”或者“xx之夜”都是相当烂俗的恐怖片起名格式，而它则二者兼而有之。 但本片对于后世无数电影都具有启发作用。 影片是由一个男人拜访一间乡间小屋参加一起小型聚会，所引发的会上宾客叙述各自的五个独立的灵异故事组成。 而这五个独立的短篇分别是由四位导演拍摄的。尽管分工导演式的电影在如今已层出不穷，但在当时确实是非常大胆的创举。 男人称，他来之前就梦到了这场聚会，而这场聚会的结局会是所有人的死亡。众人一笑了之，并开始了故事会。 第一个故事《灵车司机》十分诡异，它讲述的是一个男人在窗外看见了驾驶灵车的司机不断对他说“先生，只剩一个位置了”来暗示他上车。 不久后，男人在乘公交的时候看见了公交的售票员竟和灵车司机是同一人，还以同样的语气对他说“先生，只剩一个位置了”。 男人在惊骇的同时也若有所悟，便没有乘坐这辆公交。果然，这辆公交没开多久就从桥上坠落，男人由于那件启示性的经历幸免于难。 第二个故事《圣诞派对》在剧本上则略显薄弱。该故事讲述一个年轻的姑娘在一栋老别墅里捉迷藏的时候无意间发现了一个小男孩。 之后才知道该男孩就是多年前被谋杀的小孩，她遇见的是他的灵魂。 第三个故事《幽灵古镜》是一个传统的“鬼镜”题材的故事。讲述一位女士为丈夫买了一面古镜做生日礼物。 然而丈夫在镜子里看到的景象却是另一间屋子的样貌，一天天过去，丈夫每日站在镜子前的时间越来越长，脾气也越来越暴躁。 妻子在卖古镜的古董店处了解到，这面镜子原属于一位发疯的伯爵，他怀疑自己的妻子红杏出墙，遂掐死了她。 而当这位女士从古董店回家之后，她的丈夫也开始怀疑自己出轨，并要掐死她。 挣扎中的女士灵机一动打破了镜子，丈夫才恢复了正常。 第四个故事《高尔夫的故事》由喜剧导演查尔斯·克莱顿（Charles Crichton）执导。 这个故事在电影中的作用是其中的一位先生讲出来调节气氛的，所以颇具喜剧效果。 它讲述了两位玩高尔夫球的死党拉瑞和乔治同时爱上一个女孩，女孩对他们俩都很中意，这就导致了这二人必须一决胜负。 两个死党决定用高尔夫比赛的方式来定输赢，失败者必须投河自尽。拉瑞输了，乔治和女孩结为连理。 婚后，乔治总是遇见拉瑞的鬼魂，只有他自己能看见。而拉瑞的鬼魂也因为忘记了如何消失的秘诀而十分苦恼。 而乔治也不得不帮助拉瑞回忆从人间消失的秘诀，于是就构成了一场闹剧。 第五个故事《温特瑞丽欧奎斯特的木偶》是整部电影中最精彩，也是最经典的故事。 安东尼·霍普金斯主演的《傀儡杀手》、温子仁导演的《死寂》的灵感来源都是这一段故事。 故事的主角是一位腹语师，通过在酒吧中表演木偶口技谋生。在酒吧中，另一位口技师发现腹语师的木偶非常古怪，生动的好像有生命一般。
在宾馆里，腹语师的木偶不见了。他一路寻至口技师的房间里，发现了木偶。便认为是口技师偷了自己的木偶，开枪射伤了他。腹语师也因此锒铛入狱。 然而，口技师声称自己并没有偷走木偶。在监狱里，腹语师坚决声称自己的木偶是活的。是它诱导自己杀人、开枪，并一脚将其跺碎。
剧情的反转在于结尾，当医生来探监的时候，躺在床上的腹语师却发出了木偶的声音。 医生认为腹语师并不是无辜的，而是患有人格分裂症的疯子，坚信自己的木偶是活的，实则全是自己无意识的配音。 有一说一，希区柯克1960年的《惊魂记》绝对借鉴了本片的创意。
片尾，五个故事都讲完了。果然如主角的梦境所示，五个故事中的所有鬼怪全部出现，杀死了聚会里的每一个人。 这时，镜头一转，主角从噩梦中醒来，原来这一切都是自己的一场梦。接着，管家递过来一封请柬，请他参加一场乡村聚会……
结局想必大家也是猜到了，一切又回到了影片的开头，呈环状叙事的结构。 这一点被无数后人借鉴，《恐怖游轮》、《低俗小说》、《罗拉快跑》……都是环状叙事的典范。乃至梦中梦的格式，对《盗梦空间》也有启发。 ---- 本文作者：丧钟本钟（感谢） 原创首发：慢慢游电影 |
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