黄维是黄埔一期毕业，参加过淞沪会战、武汉保卫战和远征军缅甸反攻等。曾任国民革命军第12兵团司令，也就是“黄维兵团”，1948年12月在淮海战役中兵败被俘。后来，一直在北京功德林战犯管理所接受改造。1975年，作为最后一批战犯被特赦。
黄维的高光时刻是在抗日战争中，淞沪会战时的罗店之战，也是黄维的成名之战。面对日军的猛烈进攻，他死守了7天。打到最后，连电报员、文书、炊事员都拿枪上战场。战后整编，一个师打到只剩不到一个团。对此战，有说黄维忠勇可嘉，也有说他指挥死板僵硬，从此留下了“书呆子黄维”的外号。
黄维34岁时已是中将军长。蒋介石把“五大主力之一”的第18军交给了他。
尽管黄维不谙人情世故，但他为人处事光明磊落，不失君子风度。一不贪污。二不请客送礼。三不好女色和赌博。他为人孤僻成性，自命清高。部下评说他，总是表情严肃，不苟言笑。连走路都是挺着胸脯，一副将军仪容。
黄维的性格非常固执，墨守成规。一次，杜聿明远征缅甸，败逃回国。对杜聿明部队进行点检的就是黄维。杜聿明很希望能少报点损失，这样自己也能挽回点面子。为此，杜聿明宴请黄维。谁知黄维根本不领情。
深知他这个特点，淮海战役中，他遇到了黄埔同学陈赓将军。陈赓早已摸透了黄维的性格，打仗爱在书本上找依据，所以，陈赓采用放弃已占阵地，诱敌深入的方法，黄维果然上当，当黄维醒悟的时候，已成俘虏，当他知道与自己对阵的是陈赓时，他叹气道，败在陈赓手上不算冤枉，在学校里我就比不过他！
黄维在战犯管理所呆了20多年，因为墨守古代忠君思想，对于蒋介石忠贞不二，就是不承认错误。1959年第一次特赦，杜聿明、宋希濂等人因为表现良好被释放。1960年、1961年政府又进行过两次特赦，廖耀湘等也都出狱，黄维一直到1975年最后一批才被释放。
同在战俘管理所的沈醉曾经记录下黄维在管理所发生的几件趣事。当时战俘间都成立学习小组，让黄维难堪的是，他的旧部下属，他认为不屑一谈的人反成了组长。
在同组学习时，别人批评他时，他装着闭目养神。对于有些人的批评，他认为感到讨厌的，就施展一个令人哭笑不得的“绝招”：就是当批评者话音刚落，他用一串响屁作为回应。别人生气地质问他，他不慌不忙地说，你硬要把放屁和你发言联系起来，那我也没办法。周围人都憋着笑。
有一次，他在挨了批评后，在桌上写下一张纸条：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。结果被眼见的人看到，报告了组长。这个组长正是黄维的旧部下属，看到纸条，随手就给了黄维一记耳光。这使得黄维措手不及。曾经堂堂的兵团司令长官，挨了属下一个大嘴巴子，谁受得了呢？大家也都愣住了，因为在管理所还没有发生过打人的行为。
