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（博士论西游第六一五讲，选自《西游谜中谜》（435）第八章――观音努力之谜） 在前面几讲的深入分析，我们发现，作为“五方五老”之一，主管南赡部洲神仙事务的观音，其手下的出身不算高、本领不算强，并且人数也不算多！那么，是不是天庭的封疆大吏都是这样，只配几个不顶事的手下，就让他来处理各类神仙事务？ 那么，同为“五方五老”之一，主管西牛贺洲神仙事务的如来，先不说他手下人的出身和本领，在人数上是不是也没几个呢？但是，所有读者都知道，与观音相比，如来手下的人数要多得多！ 在西游时期，如来早已取代了燃灯成为了佛派的掌门人，按照正常逻辑，只要是佛派的神仙，都应该是如来的下属，而有关佛派的神仙数量，在书中有多处描述： 在如来将悟空压在五行山下，并参加完“安天大会”，带着阿难、迦叶回到灵山时，“但见那三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨，一个个都执着幢幡宝盖，异宝仙花，摆列在灵山仙境、婆罗双林之下接迎。” 后来，真假两个悟空要找如来辨别真假，打打斗斗来到灵山，“早见那四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷诸大圣众，都到七宝莲台之下，各听如来说法。” 而在唐僧初上灵山之时，如来听说取经人来到山前，“佛爷爷大喜，即召聚八菩萨、四金刚、五百阿罗、三千揭谛、十一大曜、十八伽蓝，两行排列，却传金旨，召唐僧进。” 尽管这三个对佛派神仙数量的描述并不完全一致，但是，我们可以看出，其数量肯定在数千人以上。 当然，对于很多佛派神仙来说，尽管他们也听如来的命令，但并不陪伴于如来的左右，他们与如来的关系并不紧密，比如，帮助悟空降伏蜈蚣精的毗蓝婆菩萨，她在参加完“盂兰盆会”后，“到今三百余年，不曾出门。” 观音也有这样的下属，南极仙翁就是这样，他也很少与观音相伴，但他在唐僧出生时，就托梦给殷温娇，“满堂娇，听吾叮嘱。吾乃南极星君，奉观音菩萨法旨，特送此子与你，异日声名远大，非比等闲。” 那么，与如来关系紧密的下属又有多少呢？关于这一点，我们先来看书中的几段描述： 阿难、迦叶与观音身边的木叉角色一样，他们两人基本上是一直陪伴着如来的！在悟空大闹天宫，玉帝派游弈灵官同翊圣真君到灵山传旨，宣如来前往天庭救驾时，“如来即唤阿傩、迦叶二尊者相随，离了雷音，径至灵霄门外。” 十八罗汉又和观音手下的善财龙女相同，随时在如来身边，听候和执行他的命令。悟空因斗不过持有金刚琢的青牛精，他去向如来求助，比丘尼尊者上报如来，经向悟空了解详细情况后，“如来即令十八尊罗汉开宝库取十八粒“金丹砂”与悟空助力。” 还有接引佛祖和八大金刚，这又象观音身边的二十四天中的鬼子母，迎接来宾，并向上报告。在取经团队经历千辛万苦来到灵山时，守候在山边凌云渡等他们的，就是接引佛祖，“又称为南无宝幢光王佛。”真假悟空来到灵山，也是“八大金刚上前挡住。” 如来还有一个前部护法，名字叫做金吒，不过，他隐藏得比较深，只听他爹向别人介绍过，但却没有出场！唐僧被金毛白鼻鼠强逼成亲，为证明悟空诬告自己“纵女成妖”，李天王向太白金星介绍了自己孩子的情况，“我止有三个儿子，一个女儿。大小儿名金吒，侍奉如来，做前部护法。二小儿名木叉，在南海随观世音做徒弟。三小儿得名哪吒，在我身边，早晚随朝护驾。一女年方七岁，名贞英，人事尚未省得，如何会做妖精！” 经上述不完全统计，与如来关系紧密的下属已达到二十九人，这还不包括灵山的土地山神，以及如来的宠物，比如，金毛白鼻鼠、蝎子精、大鹏金翅雕等等。如果再算上这些动物，与如来关系紧密的手下至少在百人以上，可比观音区区的二十九人要多得多了！ 也就是说，如来的手下有几千人，而与其关系密切的手下，至少也有百十人！
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