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1939年10月，新四军豫鄂挺进纵队第二团在政委周志坚（1955年成为开国中将）率领下，挺进到湖北京山新街一带。 第二天，日军就闻风而前来偷袭，势头很猛。 拂晓时分，新四军游动哨发现了敌人，鸣枪报警，新街保卫战就此打响了！ 周志坚从床上一跃而起，披衣出门，站在高处向枪响处眺望。 此时，偏南方向枪声已响成一团，新街已笼罩在浓密的弹雨硝烟之中。 周志坚立即命令部队作好战斗准备，他一边下达了“坚决守住阵地”的命令，一边带着二中队的战士准备出击。 这时，派出去了解情况的通讯员回来了，气喘吁吁地报告说：日伪军出动了好几百人，三大队正坚守在南山阵地，仗打得很苦…… 周志坚用力束紧了一下腰带，传令道：“再苦也要给守住！” 紧接着，他对奉命赶来的一大队一挥手，“一、二中队随我回迂到敌人后侧！” 此刻，南街阵地的三大队接到周志坚的命令后，英勇还击，打退了敌人的第二次进攻。 一开始，日军攻克新街心切，用的又是偷袭招数，满以为新街不堪一击。 在屡次进攻遭挫后，日军开始懂得要想拿下新街绝非易事。于是，他们突然停止了疯狂进攻，在原地按兵不动，两军阵前一时寂静下来。 正在向敌后侧迂回的周志坚对通讯员道：“传令二大队，这气氛显得蹊跷，不能有丝毫松懈，日军可能在耍新花招。” 果然，时间不长，阵地前沿四处腾起了一片片蓝色的烟雾，烟雾随风急速向新四军阵地漫来。 顿时，一股浓烈的刺激味笼罩了这里，阵地上响起了连绵不断的咳嗽声，战士们的泪水夺眶而出，不赶紧捂住鼻子。 “敌人搞什么名堂？子弹没法治，却用火烧辣椒来熏我们……分明就是孬种！”有人低声骂了起来。 “不是辣椒，是毒气！”周志坚提醒道，“敌人要用毒气作掩护向我们进攻了！” 灭绝人性的日军，在这里施放了瓦斯，企图用非人的残忍攻下新街。 他们估计瓦斯已达到预期效果，第三次发起了进攻，且吸取前两次遭打的教训，将进攻分成散兵阵势，每人一组，一股一股地匍匐前进。 敌人改变了进攻阵容，远距离射击不再有太大的威力。战士们一边用毛巾捂住鼻子，一边怒视着如同狗爬一般的日军向阵地接近。 40米处，疯狂的日军一跃而起，开始快速冲锋。 几乎同一时刻，新四军三大队机关枪、手榴弹、步枪一起怒吼！ 前头的敌人顿时被撂倒，后头的敌人开始还击，但终因我方火力密集而凶猛，第三次进攻又以日军失败告终。 上午九时，日寇像输红了眼的赌徒孤注一掷，再一次施放加倍份量的瓦斯后，更猛烈地向新街进攻。 周志坚率领的一大队两个中队已抵达敌人后侧，与三大队一并反击，日军再一次败下阵来…… 挨了如此猛烈的痛击，日军并没有撤军之意，似乎铁了心，拿不下新街，决不罢休。 下午，李（先念）司令员闻讯赶来，亲自指挥战斗，发起了反攻。 一时间，冲锋号吹得震彻山岗，几路部队似山洪暴发，汹涌激荡，向日军阵地猛烈地压过去。 周志坚手持驳壳枪，率部向敌左翼右侧的贺家台子杀过去。 敌人没想到新四军会在这个时候主动出击，顿时防线大破，拼命向后溃退。 随日寇出征的伪军，见大势已去，保命要紧，丢下主子仓皇南逃。 剩下的日军被周志坚三大队的八、九中队压在新街左翼的黄氏祠堂内。 日军见战局不妙，便抢占了两个难攻易守的制高点负隅顽抗，用所有的枪支组成了交错的火力网。 周志坚观察了一会阵地，对战士们说：“眼下别无他法，只有强攻，攻不下来，我周志坚死在这里！” 指挥员立下了军令状，战士们愈战愈勇…… 天黑时分，日寇的阵地眼看朝夕难保，冒起了一团黑烟，令人作呕的臭气、血腥味飘过来了。 “敌人又放瓦斯了！”有人低声说。 “不！这是敌人要逃路了，在焚尸！”周志坚大手一挥，喊道，“八中队火力掩护，九中队随我出击！这次非拿下山头不可！” 正在焚尸的日军见新四军发起了更猛烈的攻势，锐不可挡，忙令部队撤退，沿着一条羊肠小道仓皇逃遁而去…… 战斗胜利结束。有战士颇感遗憾地道：“可惜，跑了几十个鬼子！” 周志坚却笑了笑，幽默地说：“让他们回老巢去报个丧，宣传一下咱们新四军的军威，这也不是什么坏事啊！” 新四军新街保卫战的胜利，震动了鄂中的日军。武汉沦陷以后，这是他们在这块正义的土地上遭到的第一次强有力的打击。 与此同时，一些对新四军有观望情绪的中（间）力量，包括一些溃散在四处的蒋军部队开始向这支钢铁之师靠拢…… |
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