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玉皇大帝上掌三十六天，下辖七十二地，神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事。 千里眼、顺风耳、金童、玉女 、雷公、电母、风婆等等众神都是他的左膀右背。 早先，在玉皇大帝手下有好多文武大臣，牛也是其中的一个，有时也来往天上人间，跑腿学舌，大部分时间在天宫里每天清闲自在，无所事事。 一日，玉皇大帝就派牛到人间传旨，嘱咐它说:“人间个个成双配对，生儿育女，一代一代传下去越来越多，天天要吃饭，往后就成了大事了。你要很快告诉人间，要一吃饭，三打扮。” 牛领了圣旨挺不高兴，心里想，好多大臣都不派，偏偏让我干这等差事，心里虽这么想，但又不敢违抗圣旨。回到住处，一头倒在炕上就睡着了。 睡梦中，玉皇大帝狠狠指责它:“你在天宫待懒啦，到人间去一趟就不高兴，站殿卫兵听着，拉下去重打四十大板！” 牛被恶梦惊醒，心里很是不安，慌慌张张地乘了一阵清风来到人间，找到土地。土地一看是玉皇大帝派来的大臣，必定有要紧的事，赶紧把它接入小小的土地庙，笑脸满面地款待。 牛一肚子怨气，正好在土地头上发作。 它一不吃酒，二不用饭，摆出副钦差大臣的架子，气势汹汹地喝道:“小小土地听着，玉帝有旨:‘人间传宗接代，人丁兴旺，人人要吃饭，从今往后要一天三吃饭，一打扮。’命你很快传下去，不得有误。”说完后就返回了天庭，满以为旨也传啦，看你玉帝还有啥说的。 牛直闯入宫殿，跪在玉帝宝座下回报:“玉帝啊!圣旨已经传到了人间。”不料玉帝眯着眼睛问道:“你是怎么传的?”牛便把告给土地的话一字不漏地说了一遍。 玉帝一听，很是失望，心里想，这老牛憨头憨脑的不会说不会道，性子直，脑子不灵活一根筋，派他去完成这项工作确实不合适。不过牛这个实诚劲儿倒是适合实话实说的工作。于是，玉帝就安排牛换个差事，时常往返于天宫和大地之间收集民情民意。 有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。 “臣愿去人间撒草种，将功折罪！”牛王自告奋勇地说。 “你能改变粗心大意的毛病吗？”玉帝不放心地说。 “请玉帝放心，臣保证做好这件事情！”牛坚持要去。 玉帝同意了牛的请求，属咐牛到人间后，走三步撒一把草籽。 牛带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，沉下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。 第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。 “你这粗心的老牛，弄得人间遍地里草，当初你怎么保证的?从今 以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛。 牛一个筋斗从天上落到人间，被摔掉一排上牙。于是，牛从此便一辈子给农夫耕地、拉车、干重活，并且仍未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。 农夫可怜老牛，干活时累了就让他歇一歇。歇歇时，它就想起在天宫里的生活，想起错传圣旨落到这般地步，又想到不知要受到何年何日…… 越想越伤心，不由得眼泪汪汪。它吃的是草，挤出来的是奶，默默地为人类贡献着自己的一切。 牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举他为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛肯定还会当上生肖首领呢。 牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。凌晨1--3时(即丑时)。这时候牛吃足了草，开始“倒嚼”，所以丑时同牛搭配。 其实呢，牛是有上牙的，只是嘴唇比较厚，看不出来，上颌只有磨牙没有门牙,下颌既有门牙又有磨牙，牛有4对门齿，随年龄增长、牙齿发生相应变化，由乳齿更换为永久齿，门齿表面出现不同程度的磨损，门齿间隙发生变化，牛的门牙和犬齿都已经退化，但还保留着下门牙，而且下犬齿也门齿化了，三对门齿向前倾斜呈铲子状，由于以比较坚硬的植物为食，前臼齿和臼齿为高冠，珐琅质有褶皱，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草。 不知是什么原因，在东西方文化里，对于牛的待遇是很不同的，这也看出中西方文化的差异。 牛在西方文化中是财富与力量的象徵，源于古埃及，依照《圣经.出埃及记》的记载，以色列人由于从埃及出奔不久，尚未摆脱从埃及耳濡目染的习俗，就利用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。 牛还被用到了股市，股票价格持续上升被称为「牛市」，下跌称「熊市」，因为牛象徵生产与增值，熊有「破坏者」与「威胁」的寓意。牛在印度教中被视为神圣的动物，因为早期恒河流域的农耕十分仰赖牛的力气，牛粪也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存与生机。 当然，在西班牙牛被当作冒险娱乐的对象，例如专业的斗牛与常民化的奔牛活动。利用牛对红色敏感的特性，藉著激怒牛只然后由斗牛士与之决斗。 牛在中国文化中是勤力的象徵。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用。战国时代的齐国还使用火牛阵，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。 |
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