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学到老,活到老

 我的教育人生 2021-01-06

学到老,活到老

作者:李广生

“活到老,学到老”,这是人们耳熟能详了一句谚语,表达一种“生命不止,学习不止”的学习进取精神,据说出自西方。

古代雅典著名政治家梭伦早年就赢得“雅典第一诗人”的桂冠;在实行摧毁氏族制度的“梭伦改革”前后,四处游历考察;晚年退隐在家,从事研究和著述,经常吟咏“活到老学到老”以自勉。著名传记 作家普鲁塔克在《梭伦生平》中引用了这句名言。18世纪法国启蒙家卢梭在晚年的著作《一个孤独散步者的遐想》中又加以引用和发挥,从此, 梭伦的这一名言得以流传至今。 东方的先哲也有类似的观点(百度百科)。

世界不断发展变化,知识不断更新,不学习就会落后、就会被时代淘汰,这道理几乎尽人皆知。但是,如果一位老人对你这样说:“我都这个岁数了,不怕落后,也不怕被时代淘汰,只想安度晚年,所以我不学习。”你怎么回答?事实上很多人在没有踏入老人的门槛之前就放松了学习,步入老年之后则完全放弃了学习。对他们而言,学习的价值似乎不大,为工作而学习、为梦想而学习、为前途而学习、为生计而学习等理由都不再成立。难道他们真的不需要学习了吗?其实,你可以这样告诉他:为了能够安度晚年,你必须要好好学习,只有学到老才能活到老!

中国已经进入老龄化社会。西方发达国家用一百年左右的时间才进入老龄化社会,而我国仅仅用了十八年。“未富先老”的现状导致我们在面对老龄化社会时处处捉襟见肘。健康、医疗、养老、基础设施、社会保障、思想意识等方方面面都暴露出我们准备不足。

阿尔茨海默病(Alzheimer disease,AD),又叫老年性痴呆,是一种中枢神经系统变性病,起病隐袭,病程呈慢性进行性,是老年期痴呆最常见的一种类型。主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状,严重影响社交、职业与生活功能。AD的病因及发病机制尚未阐明(搜狗百科)。

阿尔兹海默症正在成为中国增长最快的致死性疾病——2017年至少已有950万患者,每年接近100万的新增确诊病例,并且年新增病例数呈逐年递增的趋势,预计将于2030年达到峰值。预计到2050年,中国的阿尔兹海默症患病人口将超过4500万。这意味着,在未来的几十年,该病症可能将迅速成为对中国家庭影响最大的疾病之一。

阿尔兹海默症可能是物质、医疗卫生水平和平均寿命迅速增长所带来的最糟糕的“副产品”。多亏现代医疗,很多以前必死无疑的疾病现在都有了治愈或缓解的手段,人们可以活得更久。而没有料到的是,正是“活得更久”给了残忍的阿尔兹海默症最合适的舞台。

你可能会活得更久,但生命质量会更差。阿尔兹海默症是一种神经退行性疾病,如钝刀割肉一样缓慢而残忍地杀害每一个患者。让全球医学界和药企颇为尴尬的是,至今尚未有任何一种药物或治疗手段可以减缓该病病程,遑论治愈。

这毫无疑问是一种老年病,随着年龄的增长,患病几率越高。美国的统计数据显示,75岁-85岁的人群中约有17%会患上阿尔兹海默症,85岁以上的人群患病几率高达30%。

在即将到来的老年,你可能成为一个痴呆症患者。这不是危言耸听。

学习能够预防、延缓阿尔兹海默症发病,你相信吗?

最近有一个颇引人注意的研究结果显示,受教育程度越高,晚年患病几率越低,或是发病时间越晚。大脑似乎确实是“越用越灵”,你越是拿复杂的任务训练它,你就离阿尔兹海默症越远。

脑科学研究表明,大脑虽然很早就完成了发育,但它在人的一生中从未停止发展,并不像人们所认为的那样发育成熟之后便开始萎缩。 

曾经有一种流行的说法,说脑每天会损失100000个神经元(如果吸烟或喝酒的话就会更多)。但采用新技术的研究表明,如果计算脑皮层每个区域的神经元数量,就会发现它与年龄并无相关(TeryDeTeresa and Hansen,1987)。皮层中与年龄有关的神经元只是那些较“大”的神经元。这些较大神经元的数量会不断下降,但小神经元的数量却会不断增加。因而总体数量是保持不变的。但是,神经元变少之后,神经回路就会减少,突触数量也会下降。神经联结的减少说明可塑性的下降,但并不会导致认知能力的下降。相反,技能学习需要修剪一些联结,同时强化另一些联结。因此,人的一生都可以持续不断地学习。

青少年的脑成像研究结果告诉我们,青少年的脑远没有发育成熟,青春期结束后仍会发生巨大的结构变化。青春期是人生非常重要的阶段,脑会释放大量激素,促进情绪发展。青少年的前额叶发育还不完善,也许这就是青少年行为不稳定的原因。对于老年人来说,对一种任务越熟练、经验越丰富,脑活动水平就越低。从某种意义上看,这是效率提高的表现。但是,随着年龄增长,使用脑的机会就会越来越少,脑功能就会发生退化。研究表明,学习是一种对抗脑功能退化的有效方法。老年人继续学习的机会越多,延缓神经退行性疾病的发病时间和病程发展的机会就越大(《理解脑》经济合作与发展组织)。

正如亚里士多德所言,教育是防老的最好方式。但我们必须要承认,教育还存在着诸多不容乐观的事实。当前教育最大的问题之一,是导致接受了教育的人越来越不喜欢学习甚至厌恶学习。“生命课堂”致力于建设有温度、有体验、有合作、有质疑、有生成的课堂,旨在焕发师生的生命活力、探寻课堂的生命意义、实现知识的生命价值,让更多的孩子爱上学习、学会学习,并自觉的走上终生学习之路。今天课堂上多一个爱学习的孩子,明天社会上就少一个不痴呆的老人。

当我们在谈论课堂时,是在谈论生命。

今天是“老人节”,祝所有的老人健康幸福,希望所有的老人都能从学习中收获到健康和快乐。

好好学到老才能好好活到老!

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