 关于家庙和祠堂，本来不是一回事，现在变得差不多一样了，或者说也没有人去区分了。 1、家庙的来源 “庙”是祭祀朝拜祖宗的地方，繁体字“廟”从广从朝。“朝”字在甲骨文里就有，字形是早晨的太阳和晚上的月亮，最初的意思是早晨，朝拜、朝觐、朝廷等都是引申义。“庙”字最早出现在金文，就是供奉祭祀祖宗的地方。按西周时期“分封制”（即封建制）的等级设定，天子叫太庙，诸侯叫宗庙，大夫和士叫家庙。所谓天子有天下，诸侯有国，大夫和士有家。这个时候的“家”不是后世以“一夫一妻”为主体的家，而是一个有特定地域和人口的生产单位和社会组织，相当于后来的县、乡、里等。秦国商鞅变法时，确定“一夫一妻”为一个家庭，作为一个生产单位和征税对象，真正意义上的家庭才最终确立。 从春秋战国，到秦汉，到魏晋宋齐梁陈，到隋唐，一千多年，必须是有爵者才能建家庙，一般居民人家，不管你社会地位有多高，家里多有钱，都没有资格建立家庙。到唐代，官方允许建私庙，即允许无爵的家庭建家庙。但此时的家庙建立仍然局限于社会中上层家庭，或官吏，或军武，或乡绅富贾等。 宋元之后，祠堂取代家庙作为家庭祭祀场所。礼仪规范文本《朱子家礼--祭礼》将祠堂作为举行祭祀的场所，在“四时祭”中有：“主人盛服立於祠堂中门外，西向。”在“冬至祭始祖”中有：“主人众丈夫深衣，帅执事者洒扫祠堂”等。明清之后，家庙和祠堂混用，但意思是一样的。  2、祠堂的来源 大体上讲，祠堂源于秦汉时期。先秦时期，由于拥有家庙的资格要求太高，一般居民家庭没有祭祖的地方，于是从家庙祭祖文化分离出祠堂。相对家庙来说，祠堂的使用范围和使用对象扩大了。 汉代流行墓祭，即到墓地祭祀父母先人。原因很简单，就是因为没庙。从西汉开始，墓祭成为日常生活的一般事项，人们在墓前建设一些屋室，供祭祀所用，这些屋室就是最初的祠堂。后来，祠堂的规模越建越大，屋室越来越多，功能越来宽广，逐步成为一个独立的具有特定职能和功用的地方和场所。 明嘉靖十五年（公元1536年），诏令允许民间连宗建祠，即同一地方，或家族，或村落等，同姓家庭连宗认祖，公共建立祠堂，这样，整个社会人员都有了固定的祭祖的地方。 祠堂是祭祀的场所，也可以是议事的场所。祠堂供奉祭祀对象，但祭祀对象只是祠堂的一个组成部分。因为祭祀祖宗是祭祀活动的主体部分，所以祠堂供奉祖宗牌位是正常形态，所以，祠堂的规制和规模大于家庙。 秦之前，祭祀天地日月，祭祀神社土地等，都在露天，汉以后，将祭祀社稷等的地方固定下来，并盖上房舍，功能也相当于祠堂。社即土地神，稷即谷神，后世的土地公公、土地奶奶等，就是社稷神的民俗化。北京的天坛、地坛、日月坛、社稷坛等，严格意义上讲，都是祠堂。 3、家庙与祠堂的混用 由于家庙的功能是祭祖，祠堂的功能主要也是祭祖，后世家庙和祠堂便混在一起了。在民间，特别是明清及以后，家庙祠堂基本不分，意思一样。 宋元及以后，一直到现在，家庙、宗庙、祠堂，宗祠，等，使用上基本没有区别。一般理解，宗庙的祭祀范围和祭祀对象要比家庙大一些，宗祠的祭祀范围和祭祀对象要比祠堂大一些，实际情况不是，用得很乱，大都取决于当事人特定认知。 从总体上和倾向性上讲，民间祭祀祖宗，用祠堂、宗祠命名的较多，用家庙、宗庙命名的相对少些。 4、祭祖家庙与和尚寺庙是根本不同的“庙” 和尚居住、作法、参拜的地方本来不叫庙，叫寺，寺是官方规范正统的名称，如嵩山少林寺、洛阳白马寺、苏州寒山寺、镇江金山寺、杭州灵隐寺、南京栖霞寺、拉萨大昭寺、宝鸡法门寺等等。由于民众到寺里也是朝拜祭拜的，所以与家庙祭祀朝拜混用了，寺在民间也称为寺庙。 记住，土地庙、城隍庙、关帝庙、观音庙、娘娘庙等等，都相当于汉文化的祠堂家庙，都与佛道无关。 丧事活动有一个程序，叫“告庙”，是从古法丧礼的“动柩朝祖”演义而来，即将棺柩抬到家庙或祠堂告慰祖宗。有的地方有的人甚至是许多地方许多人，将“告庙”的庙弄成和尚庙、土地庙、娘娘庙等等，错得没边了。  |
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