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明朝崇祯登帝位时，辽东几乎已经成了清兵随意驱驰的世界。清朝的崛起，清军的屡战屡胜，令明朝官兵闻风丧胆，士无斗志，只能恃长城约束一下清兵的铁骑。 在文武官员中，真正有心经略辽东，而且毕生都在计划和实施辽东守备和对清作战的，只有广东人袁崇焕。 袁崇焕还在当邵武知县时，虽远隔关山万里，他就已经注意研究辽东山川形势，凡遇到来自辽东的军人，总要详细询问当地山川要塞和历次作战的情况。 后来，他得偿所愿，弃文从武，调升到兵部任主事之职。在广宁战役明军大败之后，他竟然悄悄地单人独骑出山海关实地考察，回朝时便能成套成套地说出在辽东的攻守战略。 像这样以国事为己任，甘愿到最吃紧的疆场上作战的官员，在一个吏治废弛的朝廷里，已经是凤毛麟角，十分难得的了。当他终于到辽东任职时，便力主修筑宁远城，把这个城变成了新的防线赖以支撑的战略据点。 不久，清军大举入侵，上司下令全线撤退，放弃锦右诸城及沿线大片疆土，躲入关内防御。袁崇焕不怕以下犯上，力谏不可撤退，上司就是不听。袁崇焕坚决地说：“我任职宁前道，在此做官，死也要在这里，宁死不撤！”上司不得已，任由他留下，自生自灭。朝廷中也认为宁远城必定守不住，多少年没有打过胜仗，人们对胜利已经全无信心了。 袁崇焕与部下将士刺血为书，立誓死守，加上准备工作做得好，部署得当，竟然挡住了努尔哈赤亲率的常胜军，城上的红衣大炮使清军伤亡惨重，据说连努尔哈赤也受了重伤，这位清太祖恨恨连声，说：“自起兵来战无不胜，从来未有人挡得住我的军队，这个袁崇焕是什么人？居然令我吃败仗！” 明清两朝史书都承认，自与清朝交锋，明朝屡战屡败，诸将已经不敢言战守，敢议战守的，是自袁崇焕始。 清兵被击败，大军后撤，清太祖不久就死了。当初，明朝廷都认为宁远必定失守，袁崇焕的上司拥兵关内，决心不作任何支援。及至袁军在宁远独力抗击，大获全胜的消息传来，满朝大喜，士气为之一振，对袁崇焕委以重任，对辽东防御开始有了信心。 本来，这是明清对垒中的一大转机，以明朝先进的文化和科技，以明朝的经济实力，只要用人得当，采取袁崇焕的战略，构筑系列的城堡，相互呼应，使战事一步步推向关外，以明军之长攻清军之短，是有可能使游牧民族的铁骑被堡垒战略所遏制的。 崇祯也曾抱这样的希望，他显得很破格地任用袁崇焕，授权渐多，奖赐日厚，倚之为长城。袁崇焕深知战胜清兵不易，需要一定的时间，而以前两任督师都因朝中有人进谗而失败。他诚恳地对崇祯说：“以我的能力，可以统率全辽军事，却不能使人们不毁谤我。我一旦出关，与陛下远隔万里。朝中怎会没人中伤我呢？即使不以权力掣肘。亦可以用各种议论扰乱我的作战计划实施。” 崇被坚决地表示：“你别担心，有我为你做主。”赐以尚方宝剑，一时间，仿佛君臣相知，共襄大业。 可惜，袁崇焕为人倔强，考虑问题往往与众不同，不善与人合作，却又敢作敢为；偏偏崇祯又自负聪明，多思也多疑，急于求治，为人多变。这样一对君臣，正是敌方施行反间计的好对象。 不久，清军大举进犯，来势迅疾，一下子竟然闯到北京附近来了。崇祯急调袁军回援，袁崇焕也亲自带兵赶到，让皇帝松了一口气。 老百姓却不领袁军的情，京城多少年来没有经过战乱，这回竟要面临两军对垒，未免骚扰了正常生活。于是百姓们便把怨气发泄在袁军身上，他们可不管你是辽东守军还是京城守军，总之是军队无能。于是怨言、谣言纷起，告状更是真假难分。 朝臣听到民意，加以清谈揣测，便渐渐形成一股舆论，袁崇焕纵敌拥兵，似乎还通敌。 清军首脑趁这机会施行反间计，说袁崇焕已同清军有秘密协议。清军故意放跑了一个被俘的明廷宦官，让他把消息带入宫中。 百姓的怨言，朝臣的弹劾，宦官的告密，怀疑气氛包围了崇祯，使这位前两天还对袁崇焕赐御馔，赠貂裘，慰勉有加的君王，一下子反了脸，把袁崇焕逮了下狱，作通敌罪论处。 袁崇焕的担忧终于变成了现实，他百口莫辩，尽管一片忠心，却只有引颈就戮，想不到，他竟要受残酷的磔刑，在百姓面前，一刀一刀地割死，以平民愤。 谁也不知袁崇焕在“汉奸”“卖国贼”的骂声中忍受酷刑是怎样的心情。但正在前线的袁军将士却绝对明自他们统帅的天大冤枉。临阵易帅，兵家大忌，何况这是一支对抗清军最有经验和最有战斗力的队伍，这是最后一个有能力有胆识能打败清军的统帅。 袁崇焕血洒北京街头，袁军勇将祖大寿率军哗变于北京郊外前线。从此，清军拔去眼中钉，取得明朝天下只是迟早的事了。 崇祯自毁长城，自败军心。此后，尽管砖砌的长城还在，却无人再为他效死疆场了。北京的百姓，也只是在当了亡国之民之后，才得以从清朝宫廷传出的消息中，知道若干年前，自己坑害的那一位将军，不是卖国贼，而是抗清英雄，一切已经晚了。 |
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