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致力于最优质的阅读体验 《滋水美文》 ︱第461期 审稿|谭长征 Chinese Western literary journal
「驮水的黑牛 」 文／ 贺养初
一九六五年春天，在沙湾县东湾公社煤矿井下挖煤的我，被调到井上赶牛驮水。公社煤矿位于天山深处的一个半山腰，与兵团第八师23团、工四团、沙湾县等多个煤矿毗邻而居。山底峡谷，一条小溪顺流而下，水量充沛、清澈见底。即使严冬时节，厚厚的冰层下也涓涓细流、潺潺不息。各煤矿的生活用水不是自流、车拉、就是桶提、水泵抽。惟独我们矿用牛驮。正是这种原始、独特的取水方式，引起人们对驮水牛的关注。我们属社办企业，规模小、产量低、工人生活条件差。五、六十口人的生活用水均由一头黑犍牛来驮。它一身黑黝黝的皮毛，油光发亮。四肢发达，浑身肌肉疙里疙瘩、结实，彰显其力大无穷。牛角呈半圆形、威武帅气。没有鼻圈儿、也不栓缰绳、干活不用牵，这在被人役使的众牛中是独一无二的。它高大魁梧，是牛中的美男子。我刚到煤矿，黑牛就在驮水，听矿上人说黑牛是三年前从生产队买来的牛犊子，无攻击性，也没有闯过祸、老幼无欺。人们对它的评价：老实善良、聪明、听话、好使，通人性。黑牛驮水从大宿舍门前经过，我们都会上前抚摸它的皮毛，赞不绝口，四邻煤矿的人看到黑牛也竖起大拇指说：“这头黑牛真攒劲！”第一天上班，我顺着半山腰的小路，到山上哈萨克族牧民毡房附近寻找黑牛。远远地就看见它和十多头棕色、白花牛一起在山坡悠闲吃草。到它跟前，一边大声吆喝，一边挥动着手中的树条。它跟着牛群往山上跑，我拦住要它折回。可能是不熟悉的缘故吧，它挺不情愿地顺着山路朝煤矿方向走，时紧时慢，我也用树条不时抽它两下。黑牛到职工食堂门前两口大锅旁、两个不到一米高的土台外停下。我把几层棉布垫在它的脊背上，同食堂大师傅两人抬起两头有大水桶的托架。这时黑牛的头和身子往下一沉，低头猫腰，进了土台中间。整个托架放妥、肚带绑好，还未等我吆喝，它便自然地从土台中退出，折回头沿着蜿蜒小路径自向山下走去，一直到小溪边的一块大石头旁停下。我一看恰巧是给大桶灌水的地方。灌满水后，我放下小水桶，还未下指令，它就折回头、尾巴向上一翘，后踢使劲一蹬、肌肉蹦起、四蹄奋力，腾、腾、腾、上了小溪岸边陡峭、湿滑的矮坡。我被黑牛的举动惊呆了，愣了半天，回过神来，已见它不慌不忙、一副悠然地沿着蜿蜒的小路往山上爬。我手持树条，紧跑几步，气喘吁吁。半小时后，到食堂门前两个土台子中间停下，我解开肚带，和大师傅将水桶托架抬起。几乎是同时，黑牛身子顺势一缩，弯腰底姿从土台中退出。倒完水后，我们抬高托架，黑牛又低头弯腰地钻进土台……哎呀，一切演绎得驾轻就熟，仿佛事先设计好的程序，一环紧扣一环、环环相连。不用你吆五喝六、更不用你晃动树条驱使，它都能自觉、熟稔地完成。食堂大师傅说：“就凭这一点，其它牛学一辈子也学不会。”平时我只知道它长得强壮、干活任劳任怨，脾性温顺，惹人喜爱的一头牛。是在人的皮鞭驱使下，亦步亦趋的驮水的笨牛。谁知，它竟然不需要赶牛人的喝令与鞭笞，把驮水这个活路做得进退自如、恰到好处，真是熟能生巧、异于常牛，神奇无比。特别是黑牛负重上陡坡、爬山的那种浑身使力、不喘不汗的牛劲，更让我吃惊。慨叹它是我所见过的众牛中的一头牛中俊杰。与黑牛相处时间一长，彼此也熟悉了。发现它的许多优点，这是我以前所不了解或了解不深的。每天早晨，到牧民牛群里找它，只要看到我或听到我打的口哨，它就会自觉地离开牛群，沿着山路、迎着我，径直向煤矿方向走来。我折回、只跟其后，到食堂门口同大师傅抬水桶托架就行了……有一次，驮水路上，无意间我用树条在它屁股上抽了一下，它受惊后紧走几步，我也跟上。突然它扬起后踢踢了一下，我躲得快、没踢上。像知道我会报复似的，它又紧走几步，还快速地回头瞄我一眼。它的小聪明和报复性让我忍俊不禁、笑起声来。从此，我再也没有鞭打过它，反而更喜欢、更爱它了。黑牛有许多朋友圈，与同类都和得来。春夏秋三季，夕阳西下的时候，驮水下班。它会翻过几座山腰到牧民毡房附近，今天这家、明天那家。在众牛中，黑牛比它们高一头大一膀，鹤立鸡群。与它们一起吃草、嬉戏、歇息，相处融洽。有时还相互伸出舌头舔对方，表示亲昵。到了冬季，山上牧草被积雪覆盖，牧民赶着畜群迁徙转场去了后山。上煤矿拉煤的山下公社生产队马车以及私人的畜力车多了起来，随车草料也不少。黑牛就到人家跟前蹭饭。同类欢迎、车主也不反对。吃饱了还卧在人家车前眯眼、反刍，一副悠闲自得的样子，一点也不认生，仿佛成了人家车的主角。时年六月的一天，我赶黑牛送两名矿工到二十公里远的天山深处叫达子庙的森林里、砍工具把子，第二天下午才返回煤矿。职工食堂缸净锅干、黑乎乎的下班人没了洗澡水。派几个职工下山谷小溪挑水，一个个累得满头大汗、呲牙咧嘴。看见黑牛回来，杨队长急匆匆跑来对我说：“养初，快，乱套了，赶紧驮两趟水救急！”过后，矿上人方知黑牛的重要性和辛苦程度，感叹黑牛驮水的不易。我喜欢黑牛。冬季，来煤矿的大、小畜车装好煤返家，我会祈求车主把剩下的草料拿一部分留给黑牛。一次吃不完的，我会给它储存起来，以备急需。为此，我常常在车主买煤、装车、食宿等方面给予协助，以换得他们在饲料上对黑牛的恩赐。夏天，我常割些青草撂给它，职工食堂剩下的碎馍馍、菜叶、剩饭、面汤等，我都会收集起来拿给它。有时用铁梳子给它抓痒挠身，这是黑牛最享受的时刻，它会把身子倾斜，挨近我，让我给它多挠几下。冬天，我会关注它常在那个山凹里休息，便拾些麦草、玉米杆，给它铺实垫厚，还在上面搭间小木棚，用旧衣围起来，为它遮风御寒。一年后，我调开卷扬机，兼煤矿统计、宣传员。离开黑牛，有些依依不舍。给接班的小兄弟叮咛好多遍关于体贴黑牛的事项：要爱护它、脊背上要勤换棉垫、冬天要想办法多弄些干草饲料等等。黑牛就是矿上一位不会说话的职工，在后勤上独当一面、是煤矿不可或缺的中坚力量，理应受到好的待遇。但多年以来，人们只管役使它，卸掉水桶，放任自流。是暖是寒、是死是伤、是饥是饱，无人问津，甚至连个牛圈都没有。自己觅草、寻窝，自给自足，自己照顾自己。煤矿从未给黑牛买过一斤饲料、没有一丝生活补贴，即使冬天也是如此，这对它不公平。特此，我给矿领导提出每月给黑牛供应一定数量的饲料、为黑牛盖间遮风挡雨、保暖御寒的牛圈的建议。黑牛活路重，不管风吹雨淋、山路湿滑，还是天寒地冻，日复一日、年复一年地负重爬山，其辛苦程度可想而知。我读懂了黑牛与众不同的奥秘：那就是超高强度的“锻练”，使它体格健壮、头脑睿智。我同情黑牛，矿上职工怜悯黑牛，四邻煤矿人称赞黑牛，可见它在煤矿人心目中的位置与分量。我抚摸黑牛的头，好像知道我要离开它似的，眼睛湿润，用头蹭我的手。我走了，它还回过头来看我。我想：动物和人一样，也是有感情的，处的时间久了，这种感情还蛮深厚、蛮感人的。和黑牛分手后，我心里空荡荡的，一直惦记着它：今天下雨路滑、它在那里歇脚？要小心、别受委屈等等。一月后，我的建议被矿领导采纳：牛圈设在一个废弃的井口处，说那里冬暖夏凉，入冬前就搞好；每月给黑牛补助十公斤玉米饲料，冬天再另给增加。我感到欣慰、也很高兴。默默地祝福黑牛好自为之、安然无恙。一九七三年秋，我调公社中学当民办教师。每月在煤矿赊账领取一家人的口粮，寒暑假时再到煤矿干活抵债。每次看到黑牛，我都要上前抚摸亲热一番。它会伸过头用鼻子闻闻我的手，用脸噌噌我的身，流露出让人伤感的一幕。一九七八年，公社煤矿迁至大南沟，改用汽车在石场拉水，黑牛闲置起来，矿上一直把黑牛养着。辞了民办教师、当了汽车司机的我，每次上公社煤矿拉煤，都要照例看看黑牛，打打招呼。它卧着晒太阳或站着吃草，我摸摸它的头、挠挠它的身子、同它说说话。它看着我，耳朵一竖一竖的，眼睛湿湿的，像是在听，又像是在回顾它和我相处的那段时光……一九八零年春，我上煤矿拉煤，发现黑牛不见了。一问才知它被卖给了牛贩子。我心里难受至极，半天没说出话来。原来，这几年黑牛的身体每况愈下，矿上请兽医看过几次。兽医说：“黑牛这个年纪相当于八、九十岁的老人，气数已尽、时日不多。吃药没用，多给点饲料，让它享享口福吧。”矿上弄来一麻袋玉米放在它跟前，它只用鼻子闻了闻，一口也不吃。眼看黑牛日渐消瘦，人们都很焦急。去年春节临近，矿领导想把它屠宰后将肉分给职工过节。可矿工们却不同意，于心不忍、说下不了手，吃黑牛肉情何以堪？咽不下去。这件棘手的事让煤矿人犯难、犹豫了好长一段时间。直到今春，黑牛皮包骨头、一卧不起，矿领导才斟酌再三、定下此策，这也是无奈之中的上上策啊！黑牛走了，它在煤矿十九年，为煤矿人服务尽忠十七年，留给煤矿人众口一词：记得它、赞誉它、怀念它。生前默默奉献，一年365天，每天负重一百多公斤、往返十多趟、三、四十公里，给几十矿工供水。它得到的回报却是自己啃食山草，自给自足，无一丝一毫的索求。就像鲁迅先生所说：“吃的是草，挤出来的是奶。”黑牛用它的温顺、聪明、敬业、同类的团结精神，赢得了煤矿职工及周围煤矿人的敬佩与赞许：“黑牛真是庸中佼佼，了不起。”直到终老，它还成了人们餐桌上的佳肴和一张价格不菲的牛皮。黑牛做到了尽其用、尽其才，尽职尽责地为公社煤矿付出了它的一生。三十多年过去了，同还健在的矿友们说起公社煤矿驮水的黑牛，他们仍然记忆犹新。说这一辈子见过多少牛，惟独黑牛在他们的印象中刻骨铭心，恐怕这辈子也忘不掉它了。黑牛的形象，将永远留在我、公社煤矿及四邻煤矿人的记忆里。
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关于作者
贺养初：一九四九年十一月出生，陕西蓝田孟村贺家堡人。一九六四年自流来疆。沙湾县西戈壁镇中学高级教师，大学本科学历。热爱文学写作，曾在《沙湾文艺》、沙湾县广播电台、新疆广播电台《金色年华》节目、《北疆晨报》《沙湾味道》《老年康乐报》《星海潮》《春晖满园》等报刊、杂志、广播电台上发表小说、散文、新闻稿件多篇。
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