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过了元旦，就期待春节了。天气渐冷，春节渐近，年味渐浓，很快又可以“行花街”了。 “行花街“，就是逛花市，应该是从广州流传的，据说已有两千多年历史。因其寓意吉祥、气氛热闹，慢慢地在广东很多地方也兴起来。花市一般在春节前几天开始，大年初一结束。春节前逛花市，与亲朋好友赏花买花，在熙熙攘攘的花海人潮中，在五彩的灯笼风车中，感受浓浓年味，快乐迎接新年。然而，出于疫情控制的考量，珠海明确今年的花市停办。虽说花市对我而言并不重要，可缺了它，还是有些失落感的。既然今年无花街可逛，不妨拿些历史年货出来怀旧下，记录几种花市的常客，也在公众号里“行行花街”。在民间，乳茄是一种吉祥植物，象征五福临门、金玉满堂、富贵发财，又因取名五代同堂，寓意有子孙繁衍不息、代代相传之意，更成就它每年在花街的稳固地位。 
其果实是倒置的梨状，很像那啥而得名乳茄，它的基部还有五个乳头状突起，所以又叫五指茄，有才的商家图个吉利，给它起名黄金果、五代同堂等，它还叫牛头茄、五指果等。因长相有点像狐狸脑袋，所以在日本也被叫做“狐茄子”。乳茄的拉丁名是Solanum mammosum，其属名Solanum就是茄子的英文称呼solanum，种加词mammosum感觉说不出口，看到“mam”感觉就悟到其意，它是“多乳头的，乳房状的”的意思，说的是它的果实形态，中文名就直接意译过来了。乳茄原产于南美洲安第斯山，中国广东、广西及云南均有栽培。 
估计很多人跟我一样，认识乳茄要不就在花市里，要不就在人家家里的神案上，幸运的是，我终于见到了它的植株，看到了它们长到树上的样子。认识它当然是在好多年前的事了，只是那会只知道它叫五代同堂或者黄金果，至于它的身份，也从来不关心，甚至一度觉得它是柑橘属的，跟我们年桔是一家人，甚至觉得它们就长成那个样子。进入圈子后，才知道它们是茄科的，跟咱们吃的茄子还是一家的呢。不久前在版纳植物园居然还遇上“活着”的它们，非常幸运。虽说长在树上的果实并没有摆在盆里那样富丽堂皇，可却是非常的可爱有趣。 
没有人关心乳茄的花，它最特别的是它的果实。它的果实简直就是大自然的神来之作，你看它倒置的梨状，很像那啥啥啥，更特别的是它的基部还有五个乳头状突起，就像大大小小一家人，聚在一起，符合中国人过年团聚的传统，又是金黄色，恰恰五这个数字就同六、八，在中国是很吉利的数字，所以，被起名为“五代同堂”就顺理成章了，在新年的时候讨个吉利。而且，讨喜的名字金灿灿的果实寓意着财富，同时蕴含着家庭幸福、儿孙满堂之意。很巧的是，这个乳茄在西方居然也有意义，它们赋予“老少安康、金银无缺”，跟我们的传统居然如此惊人的一致。 
乳茄既然称“茄”，那它跟我们吃的茄子有关系吗？更主要的是，能吃么？乳茄还叫牛角茄、牛头茄、五指茄，都离不开一个“茄”字，事实上，乳茄就是茄科大家族的一员，与番茄、辣椒、人参果这些著名的茄科水果有着“血缘关系”，而且它的家乡南美洲安第斯山区本身也是全球茄科植物的主要产地之一。不过，别忘了，茄科植物体内大多含有龙葵碱，其中曼陀罗、龙葵和颠茄又包揽了“前三甲”，这三个都是让人闻之色变的有毒植物。作为茄科家族的成员，乳茄也不能免俗，含有一定量的龙葵碱。不过含量并不高，想尝尝味道无妨，可误食大多的话，危及生命倒是不至于，大概率会出现呕吐、腹泻，所以还是劝你少馋嘴。 
关于乳茄，网上还有一个有趣的传说，只是故事是发生在浙江的一个小村庄，按乳茄的分布来说好不靠谱，我就不贴这个传说了。不过故事里说的乳茄药用价值还是靠谱的。乳茄中含有丰富的营养物质，入药之后有消炎镇痛的效果，可以用于治疗淋巴结炎，还可以有效地促进伤口的愈合，其中含有的龙葵碱，可以有效的杀菌，能够抑制细菌的生长，促进伤口愈合。乳茄里含有的纤维素，可以润滑肠道，缓解便秘，从而降低胆固醇，清除血管里面堆积的脂肪，还可吸附食物中的油脂，从而有降血脂的作用。另外，乳茄还有清热降火的功效，属于苦寒性的药物，使用之后可以去除体内的火气。 
乳茄是直立草本，株高约1米，茎被短柔毛及扁刺，小枝被具节的长柔毛，腺毛及扁刺，刺蜡黄色，光亮。叶卵形，常5裂，裂片浅波状，先端尖或钝，基部微凹，两面密被亮白色极长的长柔毛及短柔毛。 
它跟很多茄科兄弟一样，从上到下长满硬刺，就连叶子两面都长着利刺，防护严密，一不心小就被扎破手，算得上是只能远观不能上手的植物。 
它的花暴露了茄科的身份，它蝎尾状花序腋外生，常着生于腋芽的外面基部，被有与枝、叶相似的毛被，通常3-4花。 
幼年的乳茄果实为浅绿色，随着“年龄的增长”逐渐变为金黄色，远看宛如一个个小灯笼挂在枝头。 
果实呈倒置的梨状，基部有5个乳头状突起，果熟时为橙黄色至金黄色。
乳茄喜温暖、湿润和阳光充足环境，生长适温为15-25℃，有一定的耐寒性，怕水涝和干旱。能耐3-4℃的低温。宜肥沃、疏松和排水良好的砂质壤土。冬季温度不得低 12℃。
果实的形状美丽，多栽培以供赏。乳茄果形奇特，观果期达半年，果色鲜艳。也可以使用乳茄为插花素材，如用乳茄与红小菊为主花，配以蕨叶、蒲草，呈现自然、和谐和希望。若以乳茄、兜兰为主材，配以红瑞木枝、苏铁叶，进行瓶插，更显端庄典雅，领悟东方艺术的灵气。
直立草本。高约1m，茎被短柔毛及扁刺，小枝被具节的长柔毛，腺毛及扁刺，刺蜡黄色，光亮，基部淡紫色，宽3-5mm，端尖，钻形，直或略弯，长4-12mm。叶卵形，长5-10cm，宽几与长相等，常5裂，有时3-7裂，裂片浅波状，先端尖或钝，基部微凹，两面密被亮白色极长的长柔毛及短柔毛；侧脉约与裂片数相等，在上面平，在下面略凸出，具黄土色细长的皮刺，刺长8-20mm，基部扁，具槽，先端钻形；叶柄长2.5-8cm，上面具槽，被具节的长柔毛，腺毛及皮刺。蝎尾状花序腋外生，常着生于腋芽的外面基部，被有与枝、叶相似的毛被，通常3-4花，总花梗极短，无刺，花梗长约5-10mm。萼近浅杯状，外被极长具节的长柔毛及腺毛，5深裂，裂片卵状披针形，端渐尖，长5-6mm，花冠紫槿色，筒部隐于萼内，长约1.5mm，冠檐直径25-32mm，5深裂，裂片长圆状线形，长20-22mm，宽4mm，端渐尖至极尖，外面被长柔毛，内面无毛，边缘膜质具缘毛；雄蕊5枚，几相等，长约1.1cm，花丝长约1mm，花药长圆状锥形，基部圆形，上部延长，端带黄色，顶孔向上；子房无毛，卵状渐尖，长约5mm，花柱长.3mm，柱头绿色，浅2裂。浆果倒梨状，长4.5-5.5cm，外面土黄色，内面白色，具5个乳头状凸起，种子黑褐色，近圆形压扁，直径约3mm。花果期夏秋间。
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