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众所周知，在北京城内有六个较大的湖泊。从南往北依次是南海、中海、北海、前海、后海和西海。南海、中海和北海因在皇城内，称为内三海；前海、后海和西海称为外三海。但其实在七十年前的上世纪五十年代初期，在什刹前海还存在着另一个海----西小海，所以那时应该有七个海，这些湖泊海的分界线是桥。南海和中海分界的桥是“蜈蚣桥”；中海和北海分界的桥是“金鳌玉蝀”桥；北海与前海分界的是“西步粮桥”（西压桥）；前海与后海的分界桥是“银锭桥”；后海和西海的分界桥是“德胜桥”；前海和西小海的分界是个名为“响闸”的闸桥。
在元都和明朝初年因为那时什刹海来水量大，除了中海、北海(那时还没有南海，中海和北海统称太液池）之外其余四海西海、后海、前海、西小海等还是基本通连在一块的，湖面宽阔、烟波浩缈，没有形成分界的桥。从西山流过来的河水，经高粱河注入西海等海，明中叶后随着河水来源流量减少，水位下降，陆地逐渐显现，四海初具规模，西海还有一部分河水流入一条沿着后海西南沿流淌的月牙河，在今天柳荫街的北口地方转向南方，在现在柳荫街南口方向折向东流，经恭王府门前入西小海。六十年前由于城市整治填埋，月牙河变成了街道，西小海修建成“青少年体校”，西小海和界桥“响闸”随之消失成了历史的记录。
蜈蚣桥地处神秘的中南海，是从南海东岸到瀛岛和西岸的连接桥，一般人看不到具体的物体，也查找不到详细的资料。
中海与北海分界的是金鳌玉蝀桥，也称做金海桥、御河桥。始建于元朝至元元年（1264年），整个大桥由为石砌9孔拱券式，栏板及望柱为汉白玉石材，整个大桥只有中间一桥孔用于通水，其余封堵作为装饰，远看如同一条洁白无瑕的玉带，是中国典型的古老堤障式石拱桥。桥的两端各立有一座牌楼，东面靠近团城的牌楼上边的石匾题字“金鳌”，西端的牌楼上边的石匾题字“玉瑓”，均出于明朝嘉靖皇帝手笔，现在两块石匾陈列于首都博物馆。
金鳌玉蝀桥总长156.73米，桥宽9.48米整桥东西走向，位于北海公园南门西侧团城脚下。1956年拆掉东、西两端的牌楼拓宽改造，桥长增加至220米，中间的车行车道为27米，两侧的人行道为3.5米，改名为北海大桥。
1876年的金鳌玉蝀桥（远处可见东金鳌牌坊）
2018年5月10日的北海大桥
（未完待续）
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