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咸和三年（公元328年）十二月初五，石勒大军集结完毕，和刘曜展开决战。先让石虎带领步兵三万从城北向西进攻前赵中军，石堪、石聪等各带精骑八千从城西向北进攻前赵的前锋，在西阳门展开激烈的战斗，他自己身穿甲胄，从阊阖门出城，夹击敌军。刘曜从少年时就喜欢喝酒，年老后更是嗜酒如命，每次出战前，都要饮酒数斗，此次也不例外，出发前饮酒一斗多，醉意朦胧。就在刘曜乘着醉意准备大战一场时，他平常乘坐的红马忽然无缘无故地低首蜷足，无论怎么呵斥鞭打都不肯上前，无奈改乘小马。到了西阳门，刘曜指挥军阵向平坦处移动，石堪乘势攻击，前赵士兵大部溃逃。刘曜昏昏沉沉中往后退走，战马突然失足，将他摔在冰上，受伤十多处，有三处伤及内腑，被石堪执获。刘曜既擒，前赵军心大乱，石勒乘胜追击，斩首五万多级。等到杀得差不多了，石勒下令道：“我想抓获的只有一个人，此人现已被擒，特敕令将士停止攻击，给他们留下归顺投降的道路。”于是，刘曜带来的前赵主力，一部分兵败被杀，一部分投降了石勒，一场大败让他半生心血化为乌有，全都是那一斗酒给闹的。被带到石勒面前时，刘曜厚着脸皮道：“石王，还记得我们在重门的结盟吗？”石勒没有理他，随后让徐光带话道：“今日之事，天意如此，没什么好说的！”十二月十一，石勒班师，让石虎的儿子征东将军石邃带兵护送刘曜。刘曜伤势严重，坐着马车，让医师李永和他同车。十二月二十五，石勒回到襄国，让刘曜居住在永丰小城，供给他妓妾，严兵围守，又派刘岳、刘震等族人穿上盛服去见他。看着他们，刘曜五味杂陈道：“我以为你们早就化为灰土了，石王仁厚，竟然一直保全护宥你们到今天！我杀死石佗，心中一直有愧，今日之祸，是对我的报应。”留他们宴饮终日，尽欢离开。石勒让刘曜给他的太子刘熙写信，谕令他急速归降。刘曜却只要求刘熙和各位大臣“匡扶维护国家，不要因我改变心意”，石勒看到信后恨恨不已，过了一段时间后杀死刘曜。从亡命天涯的孤儿到万人之上的皇帝，刘曜落魄过，辉煌过，也爱过恨过，之所以落得如此下场，还是过于放纵欲望，志气有限。刘熙听说父亲兵败被擒，大为恐惧，和南阳王刘胤商议，准备向西保守秦州。尚书胡勋劝说道：“如今虽然丧失君王，但国土仍然完整，将士也未叛离，应当集中力量抵御敌军，力有不支时再逃不晚。”已被吓破胆的刘熙大怒，认为胡勋在扰乱人心，将其斩首，随后率领文武百官逃奔上邽。在他的带领下，前赵各地方官员也都放弃自己镇守的地方跟从，关中大乱。咸和四年（公元329年）八月，不甘心失败的刘曜次子刘胤率数万士众由上邽奔赴长安，想要收复失地，陇东、武都、安定、新平、北地、扶风和始平等郡的各族子民都起兵响应。刘胤屯军于仲桥，石生环城自守，石勒令石虎率骑兵二万人前往救援。九月，石虎在义渠大败前赵军队，刘胤逃归上邽。石虎乘胜追击，尸体枕籍千里。随后，上邽被攻破，刘熙、刘胤以及前赵的将军、郡王、公卿、校尉以下三千多人，全数被杀。接着，石虎将前赵朝廷的文武官员、关东流民、秦州和雍州的大族九千多人迁徙到襄国，又在洛阳坑杀五郡的匈奴部落五千多人。乘着战胜之威，石虎进攻河西羌族的集木且部，获胜后俘虏数万人，秦州、陇西全部平定，氐族王蒲洪、羌族首领姚弋仲率众归降。随后，石虎上表举荐蒲洪监六夷军事，姚弋仲任六夷左都督，将氐族和羌族的十五万村落居民迁徙到司州和冀州。顺便介绍下蒲洪，这可是日后前秦的奠基人，也是苻坚的祖父。蒲洪，氐族人，生于略阳临渭县，家族世代为氐族酋长，为人好施舍，多机变有谋略，勇猛威武，善于骑马射箭，氐族人敬服之。永嘉四年（公元310年），刘聪派使者任命蒲洪为平远将军，蒲洪没有接受，自称护氐校尉、秦州刺史、略阳公。太兴二年（公元319年），刘曜在长安称帝，族人蒲光等逼迫蒲洪投降前赵，被刘曜封为率义侯。如今，刘曜败亡，他归降了石虎。刘曜、刘熙和刘胤的先后败亡，预示着后赵达到鼎盛期，在这个过程中，石虎居功至伟，可谓后赵第一功臣，石勒头号大将。咸和五年（公元330年）二月，后赵群臣请求石勒即帝位，石勒便号称大赵天王，行皇帝事，立刘氏为王后，世子石弘为太子，三子石宏为骠骑大将军、都督中外军事、大单于，封秦王；四子石恢为辅国将军，封南阳王。（石勒共四子，长子石兴已去世，石弘排行第二）立下大功的石虎被拜为太尉、尚书令，进爵为王，他的几个儿子中，石斌为左卫将军，封太原王；石邃为冀州刺史，封齐王；石挺为侍中，封梁王；石宣为左将军。平心而论，石勒对石虎的回报不可谓不厚，但石虎并不满意，还怒气冲天的对儿子石邃道：“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。二十多年来，我南征北战，东讨西伐，攻克十三座州郡。成就大赵功业的是我，大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我要将他们全部杀光！”八月，在群臣的力请下，石勒即帝位，大赦天下，册立妻子刘氏为皇后，太子石弘为皇太子，文武官员封职擢升，各有等秩。简单介绍下石弘。这一年，石弘只有十六岁，由于石勒创立天下后，大力推行汉化，延请汉人名师教导，导致石弘和石勒的秉性完全不一样，喜好写文章，为人亲敬儒雅之士，妥妥的汉人储君范儿。为此，石勒有些惆怅的对徐光道：“石弘就像个读书人，全然不像将军世家的儿子。”徐光道：“汉高祖靠马上夺取天下，汉文帝凭沉静无为巩固天下，圣人的后代，必定有化凶为善、废除刑戮的人，这是上天的规律。”石勒听了十分高兴。徐光趁机劝说道：“皇太子仁孝温恭，而石虎却雄暴多诈，陛下一旦辞世，恐怕国家非太子所有，应该逐渐减少石虎的权势，让太子早些参与国政。”石勒心中同意，但未能照办。如日中天的石勒还没来得及好好感受君临天下的喜悦，一场危机已然露出端倪。打天下易，守天下难，这个道理他还是认识不透啊。
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