单拱是中国建筑中特有的构件，是屋顶与屋身立面的过渡，也是中国古代木构或仿木构建筑中最有特点的部分。斗拱还是封建社会中森严等级制度的象征和重要建筑的尺度衡量标准，多用在较高级的官式建筑和皇家建筑中。据记载，斗拱的产生可追溯到周代末年，但直到秦代还都只有零星记载。汉代时，斗拱应用才多了起来，成为很多建筑上的重要木构件。汉代时的斗拱不仅用来承托屋檐，还可以承托平座，结构功能是多方面的，是建筑形象的个重要组成部分。不过，斗拱组成构件的完备已是唐代时的事了。斗拱主要由水平放置的斗、升和矩形的拱及斜放的昂等构件组成。
 清代带斗拱的建筑，部位与构件尺寸是以“斗口”为基本模数的，其实也是以“斗拱”作为建筑尺度衡量标准。斗口就是斗拱的坐斗(最下层的斗)上用来安瓜拱和头层翘(“翘”，也就是宋代时的华拱)的十字形的卯口。
 斗是斗拱中承托拱、昂的方形木块，因状如旧时量米的斗而得名。
 拱是矩形断面的短枋木，外形略似弓，有瓜拱、万拱、厢拱等之别。
 拱的两端、介于上下两层拱之间的承托上层枋或拱的斗形木块，叫做升，实际是一种小斗。
 昂位于斗拱前后中线，且向前后纵向伸出贯通斗拱的里外跳，前端有尖斜向下，尾则向上伸至屋内。
 “翘”是清式名称，也是斗拱的构件之一。“翘”的形象与拱相同，但方向与拱不同。清式斗拱中的拱是横向的、向左右延伸的矩形短木，而翘是纵向的、向前后伸出并翘起的短木，因前后翘起而得名“翘”。其实，“翘”在宋代时也是一种拱，名为“华拱”，也叫“抄拱”。
 在一朵或一攒斗拱的最下层，直接承托正心瓜拱和头翘或头昂的斗，叫做“坐斗”，也叫“大斗”。
 坐斗在宋代时称为“栌斗”。
 在翘或昂的两端的上部，用来承托着上一层翘、昂或拱的斗，叫做“十八斗”。十八斗的形状与坐斗相同，但比坐斗小。因为它的长度的一点八斗口，相当于宋代“材”制度的十八分，所以叫“十八斗”。
 交互斗是宋代斗拱构件名称，也就是清代斗拱中的十八斗。
 平盘斗是斗的一种，多用在角科斗拱中，一般没有斗耳，用来承托两个方向的拱或宝瓶。
斗耳是斗上面突出的部分，它的形象类似倒置的短腿小桌子的桌腿，下面平的一层类似桌面的为斗底。斗耳的高度是斗高的五分之二。宋代时也称斗耳为“耳”。
在角科45°斜线上，与耍头齐平的昂，叫做“由昂”本图是清式单翘单昂五踩角科斗拱中的由昂。
在瓜拱上面承托正心枋或拽枋的拱，叫做“万拱“。万拱是拱中最长者。
斗拱中纵向斜置的昂类构件，功能与华拱相同，主要起传跳作用，这样的昂叫做“下昂”。一般所说的昂就是指下昂。
慢拱是宋代斗拱构件名称，相当于清代的万拱。
斗拱中最外一踩承托挑檐枋，或是最里一踩承托天花枋的拱，叫做“厢拱”。厢拱置于最上层的昂或翘上面。
令拱是宋代斗拱构件名称，相当于清代的厢拱。
瓜拱是斗拱构件中最短的拱，也是处于最下层的拱。一般来说，瓜拱和万拱多相叠并用，瓜拱托着万拱。瓜拱在宋代称为“瓜子拱“。
位于斗拱左右中线上的瓜拱，也在檐柱中心线上，这样的瓜拱叫做“正心瓜拱”。
泥道拱是宋代斗拱构件名称，相当于清代的正心瓜拱。因为宋代时两朵斗拱之间的空档，也就是拱眼壁，当时是用泥坯填塞，所以有“泥道拱”之名。
华拱是宋代斗拱构件名称，相当于清代斗拱中的翘。华拱是宋代斗拱中唯一纵向放置的拱。
在斗拱的前后中线的翘或昂上，有两层与翘或昂平行的构件，其中下面的一根构件叫 “耍头”。耍头出现于隋唐时期，式样比较多，有的没有雕饰，有的加以雕饰。
“卷杀”是对中国建筑木构件轮廓的一种艺术加工形式，如将梁架中的“梁”做成“月梁"形式、将斗拱中的“拱"两头削成曲线形、将原本方形或圆形的柱子做成梭柱形式等，都是用的卷杀的方法。
麻叶头是翘或昂后端的一种雕饰。麻叶头的线条非常圆润柔顺，从侧立面看犹如一团云朵，非常漂亮，具有极好的装饰作用。
在单材拱的两端上面承托上一层拱或枋的升，叫做“三才升”。它在宋代时属于散斗。
“科”是清代时对每攒斗拱的称呼，如柱头科、平身科等。柱头科就是位于柱头上的斗拱，平身科是两柱头科之间的平板枋上的斗拱。
“铺作”是宋式建筑中对每朵斗拱的称呼，就是自斗拱最底层的斗算起，每铺加一层构件，算是一铺作。《营造法式》中就有“出一跳谓之四铺作”、“出五跳谓之八铺作"之说。凡是自底层斗口内出一拱或一昂，都称之为“出一跳”，一般最多出五跳。
一攒斗拱有三踩、 五踩、七踩、九踩和单翘单昂、单翘重昂、重翘重昂等规格与区别。单翘单昂五踩斗拱，就是斗拱中使用一翘一昂，而翘、昂自大斗斗口向内外各出两踩，加上中心一踩，合为五踩。
“出踩”为清式名称，就是指斗拱中的翘、昂自中心线向外或向里伸出。如果正心是一踩，而里外又各出一踩，则合称“三踩”，这就是出三踩。如果正心是一踩，而里外各出两踩，则为“五踩”。以此类推，多者可以出到九踩，甚至是十一踩。每踩长三斗口。
“出跳”与“出踩”的意思相同，只是“出跳”为宋式名称。宋式斗拱中出一跳相当于清式斗拱中的出三踩，出五跳相当于出十一踩。
唐代时，斗拱式样已趋于统一，并且拱的高度还成了梁、枋比例的基本尺度，后来，这种基本尺度逐渐发展成为周密的模数制，即宋《营造法式》中所说的“材”。材的大小有八等，而材又分为十五分，以十分为宽。营造建筑时要先根据其类型定“材”的等级，其它相关构件以“材”为标准来决定。这样可以估算工料，进行预制加工，提高施工速度。其实，不论是唐代还是宋代，制定建筑标准与尺度除了可以提高施工效率外，还有一个重要目的就是避免施工时偷工减料。清代的《工程做法则例》也具有同样的目的。
明朝以前，斗拱主要是作为结构构件存在，对建筑的构架起着较为重要的承重作用，同时也有一定的装饰作用。明代以后，斗拱的承重作用逐渐向装饰性作用转变，清代时，基本只作为装饰件了，并且只有宫殿、庙宇等建筑还在使用，以显示皇家与神佛的威严与尊贵。 |
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