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大自然给人类带来许多灵感，比如借鉴萤火虫，人们发明了冷光灯；通过蝙蝠的回声定位，人们发明了雷达；还有游泳运动员的鲨鱼皮泳衣就是仿照鲨鱼皮肤来制造的。但随着科学技术的进一步发展，人们已不再停留于模仿的层面，而是通过与大自然合作的方式，解决人类当前遇到的各种问题。 菠菜爆炸探测器 植物一直是个非常厉害的“化学家”，它们大多数在土壤中拥有广泛的根系，不断吸收地下水，并将水分输送到每一张叶片中，这时的叶片也有了水分的各项信息。 来自美国麻省理工学院的研究团队就利用这一点，在菠菜的叶子里植入一种碳纳米管，当叶子通过地下水或空气吸入微量爆炸物质时，纳米管就会发射出荧光信号。一台对准叶子的小型红外摄像机便可捕捉到这一信号，并将其传递到相连的电脑系统上，系统会自动发送一封电子邮件进行提醒。菠菜爆炸探测器已经开发完成，研究团队正努力将这一技术商业化。 海洋生物荧光灯 如今城市一到晚上就灯火通明，但过量的光线给人们带来不小的伤害，比如频繁的闪光会造成人眼视网膜的损伤，影响视力。法国设计师桑德拉·雷伊决心利用海洋生物发光，制造出“活灯”，这样不用电就能发出令人舒适的光晕，还能减少二氧化碳的排放。 在未来，城市可以完全使用生物荧光灯，淡淡的生物荧光足以点亮城市。（想象图） 她与技术人员将夏威夷短尾乌贼体内的发光基因提取出来，然后插入大肠杆菌的基因中，对这些细菌进行喂养，制出可以持续发光六天的荧光灯系统。这个荧光灯可以捏成任意形状，如果你想点亮商店的橱窗，在上面贴一张荧光灯做成的窗纸就行了。 蜜蜂农田监测员 现代的农业不像传统农业“靠天吃饭”，许多国家开始使用携带传感器的无人机，自动采集农田周围的温度、湿度、光照等数据，让人们能快速了解土地是否“口渴”等情况。然而无人机需要频繁充电，并且难以应对复杂多变的风向。 一些昆虫早已进化出应对各种复杂情境的飞行方式，并且能自己给自己供能，于是美国华盛顿大学的工程师们研究出了一种装备小背包，用来安在熊蜂身上。这个小背包仅重0.1克，有传感器、位置追踪器和电池，传感器可以测量温度和湿度，当熊蜂飞回蜂巢时，数据会自动上传系统，电池则可以进行无线充电。 山羊灾难探测员 在发生自然灾害时，许多动物如大象、狗、蚂蚁等都表现出十分怪异的举动。动物学家马丁·威克尔斯基认为，动物可能具有感知即将发生的灾难的能力。他和团队去到意大利埃特纳火山附近，寻找是否有动物能够预测火山爆发。 当地人向他们推荐了山羊，于是威克尔斯基为附近农场中饲养的17只山羊佩戴了项圈，记录它们的位置和行为变化。2012年1月4日，他们观测到山羊的一些数据急速飙升，过了6个小时，火山果然产生一次不小的喷发。在接下来两年的研究中，他们依靠这些山羊记录了共27次火山爆发。 |
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