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我国是一个多山地的国家，在我国主要的山脉中，有两种走向的山脉数量最多，第一种走向是“东西走向”的山脉，由北列：天山和阴山，中列：昆仑山和秦岭，南列：南岭组成，第二种走向是“东北-西南走向”的山脉，由西列：大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山，中列：长白山和武夷山，东列：台湾山脉组成。天山山脉位于我国的西北地区，在我国境内主要分布于新疆维吾尔自治区，是我国北疆和南疆地区的重要自然分界线。
天山的规模十分巨大，是世界七大山系之一，呈东西走向，全长约2500千米，南北平均宽度约为250至350千米，最宽处达800千米，是世界上规模最大的独立纬向山系。从区域分布来看，天山位于亚欧大陆腹地，横跨哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和中国等四国，其中在我国境内的分布面积超57万平方千米，规模十分巨大。天山山脉是由于印度洋板块和亚欧板块之间的强烈碰撞挤压而隆起的巨大褶皱山系，是十分年轻的山脉。
由于强烈的造山运动，使得天山山脉的海拔高度极高，天山山脉的平均海拔在4000米以上，很多山峰高度都在6000米以上。因此，在天山山脉上分布着数量极为庞大的冰川，是世界上主要的山岳冰川分布区之一，整个天山地区拥有冰川15953条，总面积达15416平方千米，其中位于我国境内的天山冰川，总数有9035条，冰川面积达9225平方千米。天山地区发育规模最大的冰川，分布在托木尔－汗腾格里山汇地区，这是为什么呢？
托木尔－汗腾格里山汇地区其实是指天山山脉中托木尔峰和汉腾格里峰之间的区域，托木尔峰是天山山脉的最高山峰，位于中国与吉尔吉斯斯坦国境线附近，属于天山山脉的中天山区，海拔7443.8米，也是吉尔吉斯斯坦的最高峰。汗腾格里峰位于托木尔峰西侧，是天山山脉的第二高峰，海拔6995米。托木尔－汗腾格里山汇地区，其实就是指天山第一高峰和第二高峰之间的区域，这里分布有天山规模最大的冰川，其中第一个原因就是该区域平均海拔高，海拔高气温低，形成了辽阔的冰川积累区，冰川在此不易融化。
这一地区存在着海拔在4000米至5000米之间的高山夷平面，地形相对平坦，十分有利于冰川的分布和积累，冰川运动速度较慢。此外，托木尔－汗腾格里山汇地区山高谷深，山顶和山谷之间高差极大，可以保持大量的冰雪和冰川，有利于冰川的发育形成。当然“巧妇难为无米之炊”，一个区域分布有大量的冰川，必须要有较为丰富的降雪，也就是水汽要较为充足，不过天山位于亚欧大陆的中部地区，是世界上距离海洋最为遥远的高大山脉，整体降水较少。
不过，天山北部和西部地区，能够得到盛行西风带带来的大西洋水汽，以及偏北风从北冰洋带来的水汽，西风带以及来自北冰洋的气流受到天山山脉的地形抬升，冷却凝结，形成了较为丰富的地形雨。在海拔3200米的区域，年降水量可达500毫米以上，在海拔5000米以上的区域，年降水量可达900毫米以上，而这些降水在高海拔地区多以降雪的形式存在，成为托木尔－汗腾格里山汇地区冰川的重要物质来源。
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