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王祖道是福州琅岐王厝前村人氏。唐、宋以来，琅岐文风鼎盛，耕读人家比比皆是，至今乃尔。王祖道生长在诗、书、礼、乐的环境之中，自幼耳濡日染，嗜书成癖，加之天资聪颖，过目成诵，经、史、子、集，无一不精，年未弱冠便学富五车，以诗、文闻名闾里。北宋治平三年（1065年），28岁的王祖道赴京应考，一举成名，得中进上，出仕做官。为官期间，他目睹朝延选将，补官有私，时有庸才混入。为加强兵防要务，他向皇帝建言，对诸将进行考核，把不合为将的人，清洗出局，为此甚得皇帝器重。北宋元佑八年（1093年），宋帝将在泉州知府任上的王祖道调到福州做知府。王祖道到任之后，即捐宅为寺，举家搬迁至旧时的五洲诸侯馆(今鼓楼区委所在地)。 王祖道关心民瘼，为官一任，造福一方。当他上任经过闽江之时，见江边纸幡飘动，不少人对着江面焚香烧纸箔，恸哭之声惨恻非常，遂向艄公打听缘由。当他听到这是前两天，有条载满渡客的船只，行至半江忽遇风浪，船翻人亡，全船过江人客，无一幸免，葬身鱼腹的情况后，不禁双眉紧皱，暗白思村：“上天有好生之德，这些无辜过客，无端惨死江中，我心中自是不忍。我在此地为官，定要替黎民百姓着想，修桥铺路，方是无量功德。只要我王祖道在此为官，我就不能让这船翻人亡的事故再次发生”于是他默默立下造桥惠民的宏愿。 王祖道想民所想，急民所急。他一到任所，安顿好家眷，即带上两个贴身随从，离开府衙来到闽江边上，向世代在江上打鱼的渔夫求教水文和水下地形地貌，老渔夫告诉他，闽江南港水深流急，风大浪高，地形复杂，按当时的条件，要在这里造桥，比登天还难。王祖道听了之后，手脚凉了半截。心想：“这江底地势如此险恶，要在此铺设桥墩，谈何容易！难怪历代官民，只能望江兴叹，无能为力了。” 回到府衙，王祖道日思夜想，就是无计可施，急得他心如火焚，坐卧不安，食不甘味，夜不能寝。一日，王祖道在书房中苦思冥想造桥之法，但仍然想不出什么好办法。想到心烦，他踱到窗前，拉起竹帘，想看看窗外景色，让思路清醒清醒，才拉几下，他的手突然停住了，他把竹帘看了又看，一个灵感在他心里油然而生，他想“既然桥墩难造，我何不将船只象这竹帘的竹片一样用绳索连接起来，让它浮在水面上，让行旅客商在船上行走，这样的一座无墩的浮桥，虽比不上有墩的桥梁来得坚实，但总比起渡船来得方便安全。”想到这，他兴奋得顾不上更衣，坐上暖轿，径往江边招来几位老渔夫，把自己的想法说出，征求大家的意见。老渔夫们深为王祖道福民众的精神所感动，他们不仅支持王祖道德想法，并且还提出连船的绳索最好要用坚韧的藤皮来制造，还提出由于江面宽广，必须在江中竖起若干石柱，以防浮桥被激流冲走等合理建议。王祖道也一一谨记在心。 王祖道回府以后，连夜起草征船告示，告示中说，只要应征船只符合条件，一定按行情奉还银两，决不食言等等。翌日即令衙役沿江张贴。王祖道急公好义，尽心竭力建桥惠民精神，深深地打动了沿江船民，他们纷纷撑着自己的船只，鱼贯而来应征，不几日，船只就集齐了。 在造浮桥材料备足之后，王祖道命工匠在北港用20条船只连在一起，在今小桥处形成座浮桥，古称沙合北桥，让过江行旅踏船过江。南港较阔，他命工匠用100条船连在一起，用木板架在船上，船的左右缚上粗大藤索，并将这藤索牢牢地缚在18根竖立在江中的石柱上，以防风雨对浮桥的冲击。之后，他又在桥头盖了几间厝，让人长期住下，以看护藤索。 他还在石柱旁边架起凉亭，供行人休息。宋元佑年间，有人在楞严洲中段建一座名为中亭的亭子供人休息，元、明时期，中亭左右形成街市，人们遂把这街市呼为中亭街。他还在中亭街北向的泗洲铺，建了一座泗洲堂，命和尚主持看护，供护桥士兵使用。又在今日的仓前山，建了一座济川亭，且在亭西面盖了一座庵，命看守人保护浮桥。这座浮桥历时一年多，才竣工完成。 宋元符元年（1098年），王祖道接到朝廷调令，入京到户部报到，在户部担任户部员外郎。四年后，在崇宁二年，王祖道再度被调到福州任太守。那时候，台江与仓前山江中，由泥沙冲积的一个小洲——中洲又浮出水面，台江由此再分为两港，合达道河的北港，共三港。王祖道到任后，仍然心系南台浮桥。他命工匠在北港用16只船，中港用73只船，南港用13只船，计102只船，依前法建造浮桥，使台江与仓前山连接起来，方便行旅往来。这一年，王祖道还在浮桥南端，今佛寺巷后向山上，花四年时间建了一座崇宁(即天安寺)。其后，元大德七年，高僧王法助与其徒吴道可奉旨兴建万寿桥，师徒前仆后继，历时20年，于元至治二年，才将王祖道所建德浮桥改建成石桥。1970年，市政府重视交通建设，拨款拓宽桥面，增高桥身，将万寿桥和江南桥连成一体，并将此桥更名为解放大桥。 至今解放大桥仍屹立在闽江上，为民造福。造桥先驱们，以其对福州的历史贡献，几百年来一直为福州人民所传颂，他们的故事将永远在福州民间流传与传承，成为福州民间文化重要组成部分。 解放大桥·前世今生 指导单位：福州市非物质文化遗产保护中心 讲师简介：  |
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