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汉武帝是雄才大略的皇帝，同样也是一位多情种子。也许是因为他的地位太高，对于女子往往专情而难以长情。而且，他的妃嫔往往能善始不能善终。陈阿娇是他的原配，可惜“金屋藏娇”的典故却成为这段感情的笑柄。卫子夫是陪伴最久的女人，却闹得骨肉分离，被迫自尽。钩弋夫人为他生下了继位者，却不得不踏入黄泉道。 相比之下，倒是生下儿子后不久就去世的李夫人是个例外。她从一首诗歌而来，又从一首诗歌中而去。过早凋零的生命，反倒没有经历色衰爱驰的痛苦。 李夫人的到来，本来就是处心积虑的。当时，汉武帝让宫廷乐师李延年演奏，情到深处，两人一同翩翩起舞。这倒不是他们有什么关系，而是当时风俗如此。汉武帝没想到，李延年不仅陪舞，而且口中还唱出了著名的歌曲： 北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得! 相信读者都听过，也能理解这首诗的意思。李延年夸张地说北方的佳人，倾国倾城，可就是冒着亡国的危险，也有人要占有佳人。汉武帝见多了美貌的女子，倒没有想到还有人能迷惑他，不禁喃喃而语：“还真有这样的美女?”、 他的姐姐平阳公主，以前就举荐过卫子夫入宫，现在又再次推荐了李延年的妹妹。李氏入宫之后，果然得到宠爱，被封为夫人。可惜的是，红颜薄命，李夫人生下儿子刘髆后不久就病逝了。 要知道，李夫人绝对是一等一的美女。我们虽然没有她的照片，但她是动用汉语资源来赞颂最多的美女之一。“倾国倾城”、“绝世佳人”、“姗姗来迟”都是来形容她的。前面两个成语自然出自他哥哥李延年的歌曲，而最后一个，就来自汉武帝所作的诗。 李夫人的死，让汉武帝闷闷不乐。日有所思，夜有所梦，有一次他真的在梦中与李夫人相会。意犹未尽的他，立即招来术士，命令他们无论如何要让李夫人的魂魄现身。术士让汉武帝坐在帷帐之中，还隔着屏风等待。不一会儿，汉武帝在烛影摇曳之中，看到李夫人窈窕的身姿。 只不过，时间非常短暂，李夫人飘然而来，又飘然而去，留下汉武帝发痴。他唱出了这首诗歌，并被人记录下来： 是邪?非邪?立而望之，偏何姗姗其来迟。——《李夫人歌》 这首诗只有十五个字，意思也相当简单，却在历史上非常出名，甚至还创造了“姗姗来迟”这个成语。 前两句四个字，是用汉武帝本人的口吻在试问到底是不是李夫人。一个简单的助词，让两个问句变得感情细腻，让我们跨越千年，也能体会汉武帝的忐忑，紧张，满怀希望却又害怕失去的复杂情绪。 第二句“立而望之”用形态描写汉武帝的心理状态，实在是恰如其分。汉武帝是九五之尊，从来都是坐着等别人朝见，如今为了李夫人，居然也如普通初恋小伙等待情人一样，站立眺望。我们仿佛还能在脑海里浮现汉武帝拘束不安的样子。 最后一句，既是描述了李夫人的姿态缓慢，性情柔和，又反映出汉武帝的急切的心情。 其实，根据后人分析，招魂的过程很可能是术士采用了皮影戏的方式进行的。它顶多是给汉武帝宽慰，然而它却将李夫人的形象进一步神秘化。这位女子来时和走时一样不可思议，她总给人以距离感。来时是“绝世而独立”，走时是如梦似幻。汉武帝的柔情，彻底交给了这位凄美独特的女性，为她做的诗歌也成为了永恒的经典。
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