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丘成桐对小朋友学习数学的建议

 培根阅读 2021-01-23

2020年8月4日,世界著名数学家哈佛大学教授丘成桐先生,给大家介绍了公元二〇〇年之前的全世界数学研究进展简史,旨在启发中国数学的原创性思维。在这次报告丘先生强调:提出问题比解决问题更具有创新意义。

这条录音截取自报告最后的听众提问,个人觉得非常有意义,故转成文字分享给大家参考。


丘教授,好像有个段子说:『希尔伯特讲爱因斯坦需要(去)学一些构建广义相对论的数学(才行),(因为)哥廷根六岁孩子都比他懂得(的数学)要多。』我想请教您,「对我们国家那些热爱数学的孩子有什么建议吗?在他们幼年成长时期,如果他们喜爱数学,他又应该如何往未来的方向去走呢?」

丘成桐:

刚才你讲昨天关于希尔伯特(说的)这个问题啊,希尔伯特绝对没有讲错的。这个爱因斯坦的数学实在不是一个职业数学家的(水平) ,他没有这个能力做,很坦白地讲,很多人帮了他忙。刚才我也讲过。

1921年的爱因斯坦

当时帮了他忙的,第一个就是他的老师闵可夫斯基,第二个是Grossmann,这两个人都是数学家,一个是他老师,一个是他朋友,花了很多功夫帮他忙;最后一个最重要的人是希尔伯特。假如没有这三个数学家的话,我不相信爱因斯坦能完成他的工作,因为他刚开始的时候对这些工作完全不懂。他正是通过他们三个了解到了黎曼的工作。当然他也有他的好处(优点),他一来二去问这些数学家,同时他也很愿意花间跟他们谈。

爱因斯坦的老师闵可夫斯基

这里有四点很重要的事情:第一个,小孩子在一开始学的时候你不懂,你要多花时间,问那些专家。爱因斯坦本身对数学不是很大(感)兴趣,他做习题的时候,他不做,他去找他的朋友Grossmann去抄,抄了才过关的(获得学分),这是不应当的,他应当学好一点。假如爱因斯坦刚开始做闵可夫斯基的学生的时候,他好好的学的话,他可能不会去抄Grossmann(的作业),但是他没有好好的学。所以,「小孩子主要的工具一定要他学好,无论他觉得多困难,其实并不困难。数学你好好地花时间是一定会学好的。数学不是Symbol(符号),你要小孩有兴趣,教好他这个(数学)工具。这些工具学好以后,有很多有趣的问题他就可以问、可以做。

让小孩子有兴趣也是最重要的。但是第一步,(这个基本的数学)工具要懂。

你都不懂加减乘除,很多东西都是假的。很多很基本的工作你都一定要学好。现在很多家长讲,不是家长,是很多老师讲乘除表(乘法口诀)不要(用)背。但是我说那是废话(瞎话),乘除表为什么不要背?只有背了才能有这个重要的工具。现在有多私人的教育方法,就要小孩子不要花功夫背,好好学习推理就行了。我做数学做了50多年,我有很多东西也没办法从头到尾的推理下去的。我要记一点东西,记住的东西用上了就用上了,以后再慢慢地去切(理解)。

爱因斯坦的大学同学Marcel Grossmann (April 9, 1878 – September 7, 1936)

所以,现在很多教书的方法我觉得是没有理由的。古老的教育方法还是有一定的道理,但是也不是全部有道理。所以说,第一个很重要的(是),小孩子要懂得工具,没有工具什么都是假的。然后要他有兴趣,有兴趣以后就可以学更多的工具、有更多的体验。有了这个(工具)以后,数学很快就会学好,我觉得是这样子的。

德国数学家希尔伯特:David Hilbert ( 23 January 1862 – 14 February 1943)

很多人就是吝惜(时间),不要求花时间去去搞熟一些东西。你像背乘除表很困难,其实并不困难。但是现在很多人,很多的教育(机构)就不愿意教他们。现在的高中也不教那个平面几何,认为平面几何没有意思、没有用。但是平面几何是学逻辑的一个最主要方法,我在年轻的时候学平面几何,我觉得很有意思、很漂亮,我花很多功夫去想,(这)对我来讲是一辈子都很重要的事情。

但是现在很多教育家认为平面几何不值得学的、太过功利。

所以,「我是认为一定要让小孩子懂得工具,(同时)也将他的兴趣提起来。然后这样的话,范围加大,学多一点,就可以了。」

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