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众所周知，太阳系诞生到现在，地球的寿命大约是46亿年，根据预测数据，地球还能存在50亿年。但是地球从0岁成长到如今的过程让无数科学家为之着迷，因为这是一次伟大的生命锻造历程，其间的奥秘深不可测。近日，科学家发现了30亿年地球的一次异常举动，或许是地球构造的转折点！  据科学家表示，大约30亿年前，地球的外壳在一次巨大的增长中膨胀起来，而古老的地壳碎片充当着新地壳生长的“种子”。那时，地球形成后仅仅15亿年，地幔——过去更为活跃的地壳和外核之间的一层硅酸盐岩石——被加热，导致该层的岩浆渗出到上面较老的地壳碎片中。这些碎片充当了现代大陆生长的“种子”。 研究人员在格陵兰岛溪流沉积物中的古老锆石晶体中发现了这种生长激增的证据。这些极其持久的晶体由硅酸锆组成。大约形成于大约30亿年前的快速生长时期。 大陆的种子 在这一大规模的生长期之前，地球的古代地壳比现在薄得多，也弱得多。最终，它分裂成地壳碎片，就像漂浮的“救生筏”一样，新的地壳可能从中生长出来。科学家认为地壳是位于地幔之上的浮力物质，这意味着它不断地从下面注入新物质。它在上面停留的时间越长，注入的新材料越多，它就变得越大。  由于地核中的铀和钾等元素的放射性衰变，以及地球形成过程中残留的热量，地幔温度在那时达到了顶峰。据研究人员称，由于全球范围内的温度峰值刺激了这一过程，地壳在大约2亿年的时间里继续大规模膨胀。在这一时期的末期，第一个大陆开始成形，最终在大约4亿年前，陆地上出现了复杂的生命。 分析晶体 这种快速增长的证据来自于锆石晶体的颗粒，这些颗粒的大小小于100微米(小于人类头发的宽度)，它们是从岩石上侵蚀下来的，并在西格陵兰的河流沉积物中积累。这种晶体非常坚固，它把有关其来源的信息隐藏在内部。  像树木一样，晶体也有生长年轮，这是由岩浆注入的周期造成的。为了精确地测定这些环的年龄，科学家们用离子束对这些晶体进行了爆破，离子束是一种带电粒子束，能够精确地粉碎这些超强微型晶体，将这些晶体环分离开来进行单独的分析。 通过测定每个晶体“环”中的同位素——每个原子中中子数量不同的元素版本，他们发现晶体是由古老的(400万年)和较新的(300万年)地壳组成的。这支持了他们的假设，即旧的地壳碎片是新地壳形成的种子。从这些单独的颗粒中，我们可以拼凑出数十亿年前发生的事情，最终拼凑出我们星球的古代历史。  澳大利亚、南非和苏格兰的不同研究人员进行的其他研究也发现了类似的结果，这些地方都能找到暴露的古代岩石，这证明这也是大规模全球注入事件的一部分。 除了发现地球外壳是如何在这么久以前形成的令人惊叹的因素外，这些结果还可以用来帮助寻找新的枯竭金属资源用于采矿。西澳大利亚就是一个很好的例子，他们有相当多的黄金、铁和镍储备，但其中大多数是在浅层地壳中发现的。当我们开始消耗这些资源时，我们需要在地壳深处寻找新的资源。 然而，这些新资源获得的难度也相当高，开采它们将是一个巨大的挑战。
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