 夜深了，老牛还在自豪地向小牛“吹牛”： 牛族，从古至今，都是牛气冲天的族类，被视为动物之首。 牛肉，在古代被视为最高级祭品，位居祭祀大典所用的“三牲”之首。 同时，牛是重要的农耕畜力，泱泱农业大国，民以食为天，牛族当然受到格外保护。 西周时就有“诸侯无故不杀牛”之说。 自汉朝以下，至唐宋元明清各朝，都对私自宰杀耕牛定有明确的处罚办法，如罚钱、流放，甚至严酷到砍头。 小牛疑惑不解地问老牛：那为什么十二生肖中，牛屈居第二位，而小小的鼠类却占第一位呢？ 老牛说：  由于夜深人静时，是观天象的最佳时机，当繁星满天的时候，就是子夜时分（二十三点至一点）。 古时候的天文学家，当正在仰望空间的时候，听到身边有窸窸窣窣的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。 日久天长，古代人民发现鼠类出没频繁的时刻是子时。 于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”。由于子时为首时，根据一天的起始，古代天文学家便将子鼠排在属相的第一位。 |
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